জ্বালানি ব্যয়ের চাপে মুনাফা কমায় হংকংয়ের বাস অপারেটরদের ৮.১% থেকে ১৭.৭% ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন

আর্থিক চাপ বাড়ায় ভাড়া বাড়ানোর আবেদন চার অপারেটরের

যাত্রী চলাচলে সামান্য পুনরুদ্ধার সত্ত্বেও জ্বালানির তীব্র মূল্যবৃদ্ধিতে মুনাফা চাপে পড়ায় হংকংয়ের চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক বাস অপারেটর ৮.১% থেকে ১৭.৭% পর্যন্ত ভাড়া বাড়ানোর আবেদন করেছে। সবচেয়ে বেশি বৃদ্ধির আবেদন করেছে সিটিবাস। সরকার আবেদনগুলো বিবেচনা করছে এবং চাওয়া বৃদ্ধির হার কমাতে বা আবেদন প্রত্যাখ্যান করতে পারে বলে জানিয়েছে।

কাওলুন মোটর বাস (কেএমবি) ১৬%, সিটিবাস ১৭.৭%, লং উইন বাস ৮.১% এবং নিউ লানতাও বাস ৯.৮% ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন করেছে। আইন পরিষদে জমা দেওয়া পরিবহন ও লজিস্টিকস ব্যুরোর এক প্রতিবেদনে শিল্পটির জন্য কঠিন পরিস্থিতির কথা তুলে ধরা হয়েছে: যাত্রীসংখ্যা মহামারির আগের মাত্রার নিচে রয়ে গেছে, পরিচালন ও মজুরি ব্যয় বাড়ছে এবং অপারেটরদের বাস ও সহায়ক অবকাঠামোতে বিনিয়োগ চালিয়ে যেতে হচ্ছে।

মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের সঙ্গে সম্পর্কিত ডিজেলের দাম বেড়ে যাওয়ায় আর্থিক চাপ আরও তীব্র হয়েছে। চার অপারেটরের ক্ষেত্রে ২০২৬ সালের মার্চে জ্বালানি কেনার দাম জানুয়ারির তুলনায় প্রায় ৭৫% থেকে ১৩৪% বেশি ছিল, আর মাসিক জ্বালানি ব্যয় বেড়েছে প্রায় ৮৫% থেকে ১৩২%।

পরিবহন ও লজিস্টিকস সচিব মেবল চ্যান বলেন, সরকার সেবার নির্ভরযোগ্যতা ও অপারেটরদের আর্থিক স্থায়িত্বের পাশাপাশি বাসিন্দাদের ভাড়া দেওয়ার সামর্থ্যও বিবেচনা করবে। আইন পরিষদের পরিবহনবিষয়ক প্যানেলে শুক্রবার আবেদনগুলো নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা, যদিও প্রতিবেদনে তারিখ উল্লেখ করা হয়নি।

তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত হলো, যাত্রীদের বেশি ভাড়া দিতে হবে কি না এবং দিলে কতটা দিতে হবে। সংশ্লিষ্ট আরেকটি বিষয় হলো, যাত্রীসংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু আগের মাত্রায় ফেরেনি—এমন অপারেটরদের ভাড়া বৃদ্ধি ও বিদ্যমান সহায়তা তহবিল কতটা সহায়তা করতে পারে।

প্রস্তাবিত ভাড়া বৃদ্ধির অর্থ কী

আবেদনগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে। সিটিবাসের প্রস্তাবিত ১৭.৭% বৃদ্ধি লং উইনের ৮.১% আবেদনের চেয়ে ৯.৬ শতাংশ পয়েন্ট বেশি। কেএমবির ১৬% আবেদনের হারও ২০২৪ সালে অনুমোদিত ৪.৩% বৃদ্ধির তুলনায় অনেক বেশি।

• কেএমবি: ১৬% ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন।
• সিটিবাস: ১৭.৭% ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন।
• লং উইন বাস: ৮.১% ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন।
• নিউ লানতাও বাস: ৯.৮% ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন।

উদাহরণ হিসেবে, এই হারগুলো সরাসরি ১০ হংকং ডলারের ভাড়ায় প্রয়োগ করলে কেএমবির ক্ষেত্রে ১.৬০ হংকং ডলার, সিটিবাসে ১.৭৭ হংকং ডলার, লং উইনে ০.৮১ হংকং ডলার এবং নিউ লানতাও বাসে ০.৯৮ হংকং ডলার যোগ হবে। এগুলো আবেদনের মাত্রা বোঝানোর হিসাব, ঘোষিত কোনো রুটভিত্তিক ভাড়া নয়। চূড়ান্ত ভাড়ার তালিকা বা কার্যকরের তারিখ জানানো হয়নি।

আবেদনগুলোর প্রাথমিক সংখ্যা নিয়ে প্রতিবেদনগুলোতে অমিল রয়েছে। আগের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, তিন অপারেটর ১০%-এর বেশি বৃদ্ধির আবেদন করেছে; অন্যদিকে বিস্তারিত তথ্যে চার অপারেটরের কথা বলা হয়েছে এবং লং উইন ও নিউ লানতাও বাস—দুটিরই আবেদন ওই সীমার নিচে। কিছু প্রতিবেদনে চার অপারেটরের নাম উল্লেখ করেও কোম্পানির সংখ্যা তিন বলা হয়েছে। নামসহ আবেদন ও পৃথক বৃদ্ধির হারগুলোই বেশি নির্ভুল চিত্র তুলে ধরে।

যাত্রী চাহিদার চেয়ে দ্রুত বাড়ছে জ্বালানির দাম

ব্যুরোর প্রতিবেদনে মোটরগাড়ির ডিজেলের মূল্যবৃদ্ধিকে আর্থিক চাপের বড় উৎস হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। অপারেটররা এখনো প্রধানত ডিজেলচালিত বাসের ওপর নির্ভরশীল। ফলে জ্বালানি সরবরাহে বিঘ্ন ও বেশি দামে কেনার কারণে তাদের পরিচালন ব্যয় বাড়ছে।

মার্চের পরিসংখ্যানে দুটি আলাদা বিষয় দেখানো হয়েছে। জানুয়ারির তুলনায় জ্বালানি কেনার দাম প্রায় ৭৫% থেকে ১৩৪% বেড়েছে, অর্থাৎ পরিশোধিত দাম জানুয়ারির দামের প্রায় ১.৭৫ থেকে ২.৩৪ গুণে পৌঁছেছে। মোট জ্বালানি ব্যয় বেড়েছে প্রায় ৮৫% থেকে ১৩২%, অর্থাৎ জানুয়ারির মোট ব্যয়ের প্রায় ১.৮৫ থেকে ২.৩২ গুণে।

জ্বালানির দাম বলতে অপারেটর জ্বালানি কিনতে কত পরিশোধ করছে তা বোঝায়; ব্যয় বলতে জ্বালানির মোট বিল বোঝায়। কেনা বা ব্যবহৃত জ্বালানির পরিমাণের পরিবর্তনেও মোট ব্যয় বদলাতে পারে। তাই এই পরিসংখ্যানগুলোকে একই অর্থে ব্যবহার করা উচিত নয়। আর প্রকাশিত সীমাগুলোতে কোন অপারেটরের ক্ষেত্রে কত বৃদ্ধি হয়েছে, তা বলা হয়নি।

বিস্তারিত প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ২০২৬ সালের আগস্টে তেলের দাম জানুয়ারির মাত্রার প্রায় দ্বিগুণ ছিল। মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত কোন দিকে যাবে তা অনিশ্চিত থাকায় দাম উচ্চ পর্যায়ে থাকতে পারে বলে ব্যুরোর ধারণা। ব্যুরো বলেছে, বর্তমান আবেদন মূল্যায়নে জ্বালানি ব্যয় বিবেচনা করা হবে এবং তেলের দামের পরবর্তী পরিবর্তন ভবিষ্যতের ভাড়া আবেদনের ক্ষেত্রেও বিবেচনায় নেওয়া হবে।

মুনাফার হিসাব তীব্র অবনতির ইঙ্গিত দেয়

জুন পর্যন্ত প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, আগের একই সময়ের তুলনায় কর-পরবর্তী মুনাফা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে। কেএমবির মুনাফা প্রায় ৫৫%, সিটিবাসের প্রায় ৫২%, লং উইনের প্রায় ৩১% এবং নিউ লানতাও বাসের প্রায় ১২৯% কমেছে বলে হিসাব করা হয়েছে।

বিস্তারিত তথ্যে সিটিবাসের এই হিসাবটি শহরাঞ্চল ও নিউ টেরিটরিজ ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য বলা হয়েছে। সিটিবাস বিমানবন্দর ও নর্থ লানতাও ফ্র্যাঞ্চাইজিও পরিচালনা করে। তাই এই হিসাবকে সিটিবাসের সব কার্যক্রমের ফল হিসেবে ধরে নেওয়া উচিত নয়।

নিউ লানতাও বাসের ১২৯% হিসাবের মতো ১০০%-এর বেশি পতন হলে, ইতিবাচক তুলনামূলক সময়ের মুনাফা থেকে লোকসানে যাওয়ার ইঙ্গিত মিলতে পারে। তবে প্রতিবেদনগুলোতে মূল অর্থের অঙ্ক দেওয়া হয়নি, তাই শুধু এই শতাংশ থেকে কোম্পানিটির পরবর্তী লোকসানের পরিমাণ হিসাব করা যায় না।

ব্যুরোর মূল্যায়নে আরও বলা হয়েছে, ২০২৬ সালের প্রথম তিন মাসে ২০২৫ সালের একই সময়ের তুলনায় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কর-পরবর্তী মুনাফা সাধারণত ২০% থেকে ৩০% কমেছে। জুন পর্যন্ত হিসাবে আরও বড় পতনের ইঙ্গিত দেয়, বছর এগোনোর সঙ্গে আর্থিক পরিস্থিতির অবনতি হয়েছে; তবে অপারেটরগুলোর মধ্যে পার্থক্য যথেষ্ট রয়ে গেছে।

কিছু প্রতিবেদনে এই পরিসংখ্যান বোঝাতে আয় বা রাজস্বের কথা বলা হয়েছে। বিস্তারিত আর্থিক পরিমাপটি হলো কর-পরবর্তী মুনাফা, যা ব্যয় ও কর বাদ দেওয়ার পর থাকে; ভাড়া ও অন্যান্য কার্যক্রম থেকে সংগৃহীত অর্থ নয়। মুনাফা ৫৫% কমার অর্থ ভাড়া থেকে আয় ৫৫% কমে যাওয়া নয়।

যাত্রীসংখ্যা ফিরছে, তবে আগের মাত্রার নিচে

২০২৪ ও ২০২৫—দুই বছরেই ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক বাসে দৈনিক গড়ে ৩৭ লাখের বেশি যাত্রী চলাচল করেছেন। ২০২৩ সালে এই সংখ্যা ছিল প্রায় ৩৬ লাখ ৭০ হাজার। এই পুনরুদ্ধার সত্ত্বেও ২০১০ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে দৈনিক গড়ে প্রায় ৩৯ লাখ ২০ হাজার যাত্রী চলাচলের মাত্রায় শিল্পটি ফেরেনি।

২০১০ থেকে ২০১৯ সালের ঐতিহাসিক গড় ২০২৩ সালের সংখ্যার চেয়ে দৈনিক প্রায় ২ লাখ ৫০ হাজার বেশি। অর্থাৎ ২০২৩ সালের যাত্রী চলাচল ওই গড়ের চেয়ে প্রায় ৬.৪% কম ছিল। পরবর্তী বছরগুলোর পরিসংখ্যানে শুধু ৩৭ লাখের বেশি বলা হয়েছে, তাই ২০২৪ ও ২০২৫ সালের সুনির্দিষ্ট ব্যবধান হিসাব করা যায় না।

এই পরিসংখ্যান ব্যক্তির সংখ্যা নয়, যাত্রী চলাচলের সংখ্যা গণনা করে। কেউ কর্মস্থলে যেতে এবং বাড়ি ফিরতে বাসে উঠলে তা দুটি যাত্রা হিসেবে গণ্য হয়। চাহিদার প্রবণতা বুঝতে এই পরিমাপ কার্যকর, তবে কতজন স্বতন্ত্র বাসিন্দাকে বেশি ভাড়া দিতে হবে তা এটি জানায় না।

ব্যুরোর মতে, অন্যান্য গণপরিবহনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা এবং যাতায়াতের অভ্যাসে দীর্ঘস্থায়ী পরিবর্তন আংশিকভাবে এই অপূর্ণ পুনরুদ্ধারের কারণ। তবে তুং চুংয়ের সম্প্রসারণের সঙ্গে সম্পর্কিত জনসংখ্যা বৃদ্ধি ও সীমান্ত পারাপারের কার্যক্রম বাড়ায় লং উইন উপকৃত হয়েছে। ২০২৩ সালের ১৮ জুন ভাড়া বাড়ানোর পর এর আর্থিক ফল উন্নত হতে শুরু করে।

আগের ভাড়া বৃদ্ধি ও ঘটনাক্রম

বর্তমান আবেদনগুলোর আগে ভাড়া সমন্বয় করা হয়েছিল, যা অপারেটরদের আর্থিক অবস্থার উন্নতিতে সহায়তা করে। ২০২৪ সালে কেএমবি ৬.৫% বৃদ্ধির আবেদন করে এবং ৪.৩% অনুমোদন পায়; সিটিবাস ৯.৫% চেয়ে ৭.৫% অনুমোদন পায়; নিউ লানতাও বাস ৬.৫% চেয়ে সেই হারই অনুমোদন পায়। এই সিদ্ধান্তগুলো দেখায়, অনুমোদিত বৃদ্ধির হার আবেদন করা হারের সমান নাও হতে পারে।

তিন অপারেটরের ক্ষেত্রেই বর্তমান আবেদনগুলো আগের অনুমোদিত বৃদ্ধির চেয়ে বেশি। কেএমবির আবেদন ২০২৪ সালে অনুমোদিত বৃদ্ধির চেয়ে ১১.৭ শতাংশ পয়েন্ট বেশি, সিটিবাসের ১০.২ পয়েন্ট বেশি এবং নিউ লানতাও বাসের ৩.৩ পয়েন্ট বেশি। এই তুলনাগুলো পৃথক ভাড়া সমন্বয়ের; কোনো ব্যক্তির ভাড়ায় মোট সঞ্চিত পরিবর্তনের হিসাব নয়।

• ১৮ জুন, ২০২৩: লং উইনের আগের ভাড়া বৃদ্ধি কার্যকর হয়। এরপর এর আর্থিক ফল উন্নত হতে শুরু করে।
• ২০২৪: কেএমবি, সিটিবাস ও নিউ লানতাও বাস যথাক্রমে ৪.৩%, ৭.৫% ও ৬.৫% বৃদ্ধির অনুমোদন পায়।
• জানুয়ারি থেকে মার্চ ২০২৬: চার অপারেটরের জ্বালানি কেনার দাম ও ব্যয় দ্রুত বেড়ে যায়।
• এপ্রিল ২০২৬: প্রতিবেদনগুলোতে বলা হয়েছে, সর্বশেষ ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন এই মাসে জমা দেওয়া হয়।
• জুন ২০২৬: প্রাথমিক মুনাফার হিসাবে উল্লেখযোগ্য পতন দেখা যায় এবং টানেল টোল অব্যাহতি তহবিলের স্থিতি নথিভুক্ত হয়।
• আগস্ট ২০২৬: তেলের দাম জানুয়ারির মাত্রার প্রায় দ্বিগুণ ছিল বলে জানানো হয়।
• শুক্রবার: আইন পরিষদের পরিবহনবিষয়ক প্যানেলে আবেদনগুলো নিয়ে আলোচনার কথা রয়েছে; প্রতিবেদনে কোনো নির্দিষ্ট তারিখ দেওয়া হয়নি।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতি ও জ্বালানির দাম পর্যবেক্ষণের সময় সরকার এপ্রিলের আবেদনগুলো তাৎক্ষণিকভাবে প্রক্রিয়া করেনি। চূড়ান্ত অনুমোদনের তারিখ বা নতুন ভাড়া কার্যকরের তারিখ জানানো হয়নি।

টানেল টোল তহবিলের সহায়তার সুযোগে অসমতা

যাত্রীদের ওপর ভাড়া বৃদ্ধির চাপ কমাতে আগের সিদ্ধান্তগুলোতে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক বাসের টানেল টোল অব্যাহতি তহবিল ব্যবহার করা হয়েছে। তহবিলগুলোর অবশিষ্ট অর্থে বড় পার্থক্য রয়েছে, ফলে সর্বশেষ আবেদনের ক্ষেত্রে সবার জন্য সমানভাবে চাপ কমানো কঠিন হতে পারে।

২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত কেএমবির তহবিলে ১৭ কোটি ৪০ লাখ হংকং ডলার ছিল এবং ২০২৮ সালের প্রথম প্রান্তিকে তা শেষ হয়ে যেতে পারে বলে ধারণা করা হয়। লং উইনের তহবিলে ছিল প্রায় ৪২ লাখ ৯০ হাজার হংকং ডলার, আর নিউ লানতাও বাসের তহবিলে ছিল মাত্র ১৮ হাজার ৩০০ হংকং ডলার।

সিটিবাসের শহরাঞ্চল ও নিউ টেরিটরিজ ফ্র্যাঞ্চাইজির তহবিল আগের ভাড়া সমন্বয়েই শেষ হয়ে গেছে। তাদের বিমানবন্দর ও নর্থ লানতাও ফ্র্যাঞ্চাইজির তহবিলে এখনো প্রায় ২ কোটি ৩৫ লাখ ৬০ হাজার হংকং ডলার রয়েছে। ওই ফ্র্যাঞ্চাইজির তহবিলে বেশি অর্থ অবশিষ্ট থাকার কারণ হিসেবে বলা হয়েছে, তারা ভাড়া বৃদ্ধির আবেদন করেনি।

১৭ কোটি ৪০ লাখ ও ৪২ লাখ ৯০ হাজার হংকং ডলারের ভিত্তিতে কেএমবির তহবিলের অর্থ লং উইনের তুলনায় প্রায় ৪০.৬ গুণ। তবে শুধু তহবিলের স্থিতি থেকে প্রত্যেক যাত্রী কতটা সহায়তা পেতে পারেন তা নির্ধারণ করা যায় না, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর আকার, যাত্রী চাহিদা ও আর্থিক পরিস্থিতি ভিন্ন। কেএমবির তহবিল শেষ হয়ে যাওয়ার সম্ভাব্য তারিখও দেখায়, এই সহায়তা সীমিত।

ভাড়া সহনীয়তা, সেবা ও অন্যান্য আয় বিবেচনায় সরকারের

চ্যান বলেন, কর্মকর্তারা অপারেটরদের পরিচালন পরিস্থিতি, ব্যয় ও আয়ের পূর্বাভাস, দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক উন্নয়ন এবং জনসেবার ওপর প্রভাব সতর্কতার সঙ্গে পর্যালোচনা করবেন। ব্যুরোর ভাষ্য, ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক বাস ভাড়া সমন্বয় ব্যবস্থার আওতায় মূল্যায়নে আর্থিক স্থায়িত্বের সঙ্গে ভাড়া দেওয়ার সামর্থ্য এবং যাত্রীদের ওপর প্রভাবের ভারসাম্য রাখা হবে।

আবেদনগুলো নির্বাহী পরিষদে প্রধান নির্বাহীর বিবেচনার জন্য উপস্থাপন করতে হবে। আইন পরিষদের প্যানেলে আলোচনা আইনপ্রণেতাদের আবেদনগুলো পর্যালোচনার সুযোগ দেবে, তবে সেটি নিজে নতুন ভাড়ার অনুমোদন নয়। সরকার বলেছে, অতিরিক্ত বলে বিবেচিত আবেদন কমানো বা প্রত্যাখ্যান করা যেতে পারে।

পরিবহন প্যানেলের চেয়ারম্যান বেন চ্যান নির্বাহী পরিষদকে অপারেটরদের কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার সক্ষমতা ও বাসিন্দাদের ভাড়া দেওয়ার সামর্থ্যের মধ্যে ভারসাম্য রাখার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি ভাড়া ছাড়া অন্য উৎস থেকে আয় বাড়ানোরও প্রস্তাব দিয়েছেন, যার মধ্যে বাস ডিপো ও গণপরিবহন ইন্টারচেঞ্জের জায়গা বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার অন্তর্ভুক্ত।

এই প্রস্তাব আয়ের সম্ভাব্য বিকল্প উৎস দেখালেও সম্ভাব্য আয়ের কোনো পূর্বাভাস, অনুমোদিত উন্নয়ন পরিকল্পনা বা সময়সূচি প্রকাশ করা হয়নি। তাই আপাতত ভাড়া বৃদ্ধির পরিমাপযোগ্য বিকল্প হিসেবে একে গণ্য করা যাচ্ছে না।

ডিজেলের তাৎক্ষণিক ব্যয়ের বাইরেও অপারেটরদের মজুরি, পুরোনো গাড়ির বদলে নতুন যান কেনা এবং নতুন জ্বালানি প্রযুক্তির বাস ও সংশ্লিষ্ট অবকাঠামোতে বিনিয়োগের ব্যয় রয়েছে। যাত্রীদের ওপর চাপের পাশাপাশি এসব চাহিদাও সরকারের বিবেচনা করতে হবে। প্রস্তাবিত বৃদ্ধির হার, প্রাথমিক মুনাফার হিসাব এবং অবশিষ্ট সহায়তা তহবিলের তথ্য প্রকাশিত হলেও চূড়ান্ত অনুমোদিত বৃদ্ধি, রুটভিত্তিক ভাড়া ও কার্যকরের তারিখ এখনো নির্ধারিত হয়নি।

মূল বিষয়গুলো

• কেএমবি ১৬%, সিটিবাস ১৭.৭%, লং উইন ৮.১% এবং নিউ লানতাও বাস ৯.৮% বৃদ্ধির আবেদন করেছে।
• ২০২৬ সালের মার্চে জ্বালানি কেনার দাম জানুয়ারির তুলনায় প্রায় ৭৫% থেকে ১৩৪% বেশি ছিল।
• জুন পর্যন্ত প্রাথমিক মুনাফার হিসাবে প্রায় ৩১% থেকে ১২৯% পতন দেখা গেছে।
• ২০২৪ ও ২০২৫ সালে দৈনিক যাত্রী চলাচল ৩৭ লাখ ছাড়িয়েছে, তবে ২০১০ থেকে ২০১৯ সালের দৈনিক গড় প্রায় ৩৯ লাখ ২০ হাজারের নিচে ছিল।
• টানেল টোল অব্যাহতি তহবিলের স্থিতিতে বড় পার্থক্য রয়েছে এবং সিটিবাসের শহরাঞ্চল ও নিউ টেরিটরিজ ফ্র্যাঞ্চাইজির তহবিল শেষ হয়ে গেছে।
• সরকার আবেদনগুলো কমাতে বা প্রত্যাখ্যান করতে পারে। চূড়ান্ত ভাড়ার তালিকা বা কার্যকরের তারিখ ঘোষণা করা হয়নি।