করপোরেট ক্যাটারিংয়ের প্রতিযোগিতা বাড়ার মধ্যে নিহাদ রহমানের ezCater ২.৩ বিলিয়ন ডলারে কিনতে সম্মত Uber

কর্মক্ষেত্রে খাবার সরবরাহে ২.৩ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি

Uber Technologies নগদ ২.৩ বিলিয়ন ডলারে বোস্টনভিত্তিক ক্যাটারিং মার্কেটপ্লেস ezCater অধিগ্রহণে সম্মত হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির রেস্তোরাঁ অংশীদার ১ লাখ ৪০ হাজারের বেশি এবং গত ১২ মাসে মোট বুকিংয়ের পরিমাণ ২.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি। ৬ অক্টোবরের ঘোষণায় Uber-এর ডেলিভারি ব্যবসার আরেকটি বড় সম্প্রসারণের কেন্দ্রে এসেছে করপোরেট খাবার সরবরাহ।

বাংলাদেশি-আমেরিকান প্রধান নির্বাহী নিহাদ রহমানের নেতৃত্বে ezCater কর্মক্ষেত্রের দুপুরের খাবার, সভা ও অনুষ্ঠানের জন্য ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে রেস্তোরাঁর যোগাযোগ ঘটায়। প্রাথমিক বিবরণে প্রতিষ্ঠানটির নাম Eatsaeter লেখা হলেও অধিগ্রহণসংক্রান্ত প্রতিবেদনগুলোতে ধারাবাহিকভাবে ezCater নামটিই ব্যবহার করা হয়েছে। ওই বিবরণে উল্লেখিত বাংলাদেশ ব্যাংকের বিনিময় হার—প্রতি ডলারে ১২৩.০৭ টাকা—ধরে ক্রয়মূল্য প্রায় ২৮৩.০৬ বিলিয়ন টাকা।

এই লেনদেনের ফলে ezCater-এর ক্যাটারিং-সংক্রান্ত দক্ষতার সঙ্গে যুক্ত হবে Uber Eats-এর রেস্তোরাঁ নেটওয়ার্ক এবং Uber for Business-এর করপোরেট গ্রাহকভিত্তি। নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদন ও প্রচলিত সমাপনী শর্ত সাপেক্ষে আগামী কয়েক মাসের মধ্যে চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার কথা। নির্দিষ্ট কোনো সমাপ্তির তারিখ ঘোষণা করা হয়নি।

আরেকটি ডেলিভারি বিভাগ যুক্ত করার বাইরেও এই অধিগ্রহণের আর্থিক আকর্ষণ রয়েছে। Uber জানিয়েছে, ezCater-এর গড় অর্ডার ৪০০ ডলারের বেশি, সমন্বিত পরিচালন আয়ভিত্তিক হিসাবে ব্যবসাটি লাভজনক এবং অধিগ্রহণটি মুনাফার হার বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই পরিসংখ্যান এমন একটি ব্যবসার চিত্র তুলে ধরে, যার মূল লক্ষ্য একেকজনের খাবার পৌঁছে দেওয়া নয়, বরং দলবদ্ধভাবে খাবার সরবরাহ করা।

Uber-এর প্রধান নির্বাহী দারা খোসরোশাহি রেস্তোরাঁগুলোর সঙ্গে আরও বেশি মূল্যবান ক্যাটারিং অর্ডার করা গ্রাহকদের যোগাযোগ ঘটানোর উপায় হিসেবে এই ক্রয়ের কথা বলেছেন:

ক্যাটারিং একটি বড় ব্যবসা, আর এটি রেস্তোরাঁগুলোর জন্য বিপুল আয়ের উৎস হতে পারে।

Uber-এর বিতরণ নেটওয়ার্ক কীভাবে কাজে লাগবে, সেটিও তিনি ব্যাখ্যা করেছেন:

Uber-এর বিস্তৃত পরিসরের মাধ্যমে আমরা আরও লাখো গ্রাহকের কাছে এই অভিজ্ঞতা পৌঁছে দিতে পারি এবং রেস্তোরাঁগুলোকে এ ধরনের মূল্যবান অর্ডার আরও বেশি পেতে সহায়তা করতে পারি।

একসময় আইপিওর লক্ষ্য থাকা ব্যবসাটির নেতৃত্বে রহমান

নিহাদ রহমান ২০২২ সালে ezCater-এ প্রধান অর্থ কর্মকর্তা হিসেবে যোগ দেন। এর আগে তিনি JPMorgan Chase-এ ব্যবস্থাপনা পরিচালক ছিলেন এবং General Electric-এ জ্যেষ্ঠ পদে দায়িত্ব পালন করেন। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে তিনি অন্তর্বর্তী প্রধান নির্বাহী হন এবং ওই বছরের মে মাসে স্থায়ী প্রধান নির্বাহীর দায়িত্ব পান।

নেতৃত্বে কয়েক দফা পরিবর্তনের পর তাঁর নিয়োগ হয়। প্রতিষ্ঠাতা ও সাবেক প্রধান নির্বাহী স্টেফানিয়া ম্যালেট ২০২৩ সালে দায়িত্ব ছাড়েন। তাঁর স্থলাভিষিক্ত অ্যামাজন ও Lyft-এর সাবেক নির্বাহী অশ্বিন রাজ প্রায় ১৮ মাস দায়িত্ব পালনের পর ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে চলে যান।

অধিগ্রহণ চুক্তির আগে ezCater-এর প্রাথমিক গণপ্রস্তাব বা আইপিও আনার কথা ছিল, যার মাধ্যমে বিনিয়োগকারীরা শেয়ারবাজারে প্রতিষ্ঠানটির শেয়ার কিনতে পারতেন। Uber-এর সঙ্গে লেনদেনের ফলে এর বদলে একটি প্রতিষ্ঠিত প্ল্যাটফর্মের কাছে বিক্রির পথ তৈরি হয়েছে। আগের তথ্যে ezCater-এর মূল্যায়ন ১.৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি বলা হয়েছিল। তবে তুলনাযোগ্য সুনির্দিষ্ট মূল্যায়ন না থাকায় অধিগ্রহণে কতটা অতিরিক্ত মূল্য দেওয়া হয়েছে, তা নির্ভুলভাবে হিসাব করা যাচ্ছে না।

ezCater-এর প্রধান নির্বাহী হিসেবে Uber-এর বিস্তৃত নেটওয়ার্কে যুক্ত হওয়ার বিষয়ে রহমান বলেন:

Uber-এর বৈশ্বিক গ্রাহক, ব্যবসায়ী ও কুরিয়ার নেটওয়ার্কে আমাদের ক্যাটারিং ও B2B দক্ষতা যুক্ত করতে আমরা উদ্দীপ্ত।

B2B অর্থ ব্যবসা থেকে ব্যবসা। এখানে এর অর্থ, কোনো ব্যক্তি নিজের রাতের খাবার অর্ডার করার বদলে কোনো নিয়োগকর্তা বা অন্য প্রতিষ্ঠান একটি দলের জন্য খাবার কেনে।

মহামারিতে ধস থেকে দেশজুড়ে ক্যাটারিং নেটওয়ার্ক

২০০৭ সালে প্রতিষ্ঠিত ezCater বাইরের বিনিয়োগ ছাড়াই সাত বছর ব্যবসা চালানোর পর ২০১৪ সালে প্রথমবারের মতো ৪ মিলিয়ন ডলারের তহবিল সংগ্রহ করে। প্রতিষ্ঠানটির সদর দপ্তর বোস্টনের ফিন্যান্সিয়াল ডিস্ট্রিক্টে। এতে প্রায় ৯০০ কর্মী রয়েছেন, যাঁদের মধ্যে প্রায় ৩০০ জন বোস্টনে কাজ করেন।

অফিসের খাবারের ওপর নির্ভরতার ঝুঁকি মহামারিতে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। কর্মক্ষেত্রগুলো বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বিক্রি ৮৫ শতাংশ কমে যায় এবং প্রতিষ্ঠানটি ৪২০ কর্মী ছাঁটাই করে। পরবর্তী পুনরুদ্ধারের অংশ হিসেবে তারা কারখানা ও হাসপাতালের দিকে মনোযোগ দেয়, যেখানে কর্মীদের সশরীরে উপস্থিত থাকা প্রয়োজন ছিল।

বিভিন্ন ধরনের কর্মক্ষেত্রে সেবা দেওয়ার মূল্য বোঝাতে এই ইতিহাস সহায়ক। কারখানার খাবার সরবরাহের কর্মসূচি ও অফিসের সভায় খাবার—দুই ক্ষেত্রেই একই অর্ডার প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার হতে পারে, কিন্তু উপস্থিতির পরিবর্তনে চাহিদার প্রতিক্রিয়া ভিন্ন হতে পারে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিস্তৃত রেস্তোরাঁ নেটওয়ার্কের পাশাপাশি ezCater এখন Fortune 500 তালিকার ৯০ শতাংশের বেশি প্রতিষ্ঠানকে সেবা দেয়।

প্রতিষ্ঠানটির অগ্রযাত্রা ও অধিগ্রহণের ঘটনাক্রম:

• ২০০৭: ezCater প্রতিষ্ঠিত হয়।
• ২০১৪: বাইরের বিনিয়োগ ছাড়াই সাত বছর চলার পর প্রতিষ্ঠানটি প্রথম ৪ মিলিয়ন ডলারের তহবিল সংগ্রহ করে।
• ২০২২: নিহাদ রহমান প্রধান অর্থ কর্মকর্তা হিসেবে যোগ দেন।
• ২০২৩: প্রতিষ্ঠাতা স্টেফানিয়া ম্যালেট প্রধান নির্বাহীর পদ ছাড়েন।
• জানুয়ারি ও মে ২০২৫: রহমান প্রথমে অন্তর্বর্তী, পরে স্থায়ী প্রধান নির্বাহী হন।
• ৬ অক্টোবর, ২০২৬: Uber ২.৩ বিলিয়ন ডলারের অধিগ্রহণ চুক্তির ঘোষণা দেয়।
• আগামী কয়েক মাস: অনুমোদন ও অন্যান্য শর্ত সাপেক্ষে দুই প্রতিষ্ঠান চুক্তি সম্পন্ন করার আশা করছে।

বুকিং ও মুনাফার পরিসংখ্যানের অর্থ

Uber-এর বরাত দিয়ে দেওয়া পরিসংখ্যান এবং অধিগ্রহণ ঘোষণায় বলা হয়েছে, গত ১২ মাসে ezCater-এর মোট বুকিং ২.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি ছিল। প্রতিবেদনগুলোতে বার্ষিক প্রবৃদ্ধিকে কখনো দুই অঙ্কের, কখনো উচ্চ-দুই অঙ্কের বলা হয়েছে। দুটি বর্ণনা পরস্পরবিরোধী নয়, তবে দ্বিতীয়টি প্রবৃদ্ধির হার সম্পর্কে আরও নির্দিষ্ট ইঙ্গিত দেয়।

মোট বুকিং বলতে কোনো প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে হওয়া লেনদেনের মোট মূল্য বোঝায়। এটি প্ল্যাটফর্মটির আয় বা মুনাফার সমান নয়। একটি প্রতিবেদনে ২.৫ বিলিয়ন ডলারের অঙ্কটিকে গত বছরের মোট বিক্রি বলা হয়েছে; তবে বেশি ধারাবাহিকভাবে ব্যবহৃত বর্ণনা হলো, সাম্প্রতিক ১২ মাসের মোট বুকিং।

ক্রয়মূল্য মূল্যায়নের ক্ষেত্রে এই পার্থক্য গুরুত্বপূর্ণ। ২.৩ বিলিয়ন ডলারের মূল্য গত বছরের ২.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি বুকিংয়ের ০.৯২ গুণেরও কম। এই হিসাব অধিগ্রহণমূল্যের সঙ্গে প্ল্যাটফর্মে সম্পন্ন অর্ডারের মোট মূল্য তুলনা করে; রেস্তোরাঁকে অর্থ পরিশোধ ও অন্যান্য খরচের পর ezCater-এর হাতে থাকা অর্থের সঙ্গে নয়।

Uber জানিয়েছে, নন-GAAP পরিচালন আয়ভিত্তিক হিসাবে ezCater লাভজনক। নন-GAAP অর্থ, হিসাবের এই পদ্ধতিতে নির্দিষ্ট কিছু খাত বাদ দিয়ে প্রচলিত হিসাবনীতির ফল সমন্বয় করা হয়। কোন কোন খাত বাদ দেওয়া হয়েছে, তা প্রকাশিত পরিসংখ্যানে উল্লেখ নেই। তাই এটিকে প্রচলিত হিসাবনীতিতে লাভজনক হওয়ার নিশ্চিত প্রমাণ হিসেবে দেখা উচিত নয়।

চুক্তিটি মুনাফার হারও বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর অর্থ, Uber সংশ্লিষ্ট মুনাফার হার উন্নত হবে বলে প্রত্যাশা করছে। এটি প্রত্যাশা, অর্জিত ফল নয়; কতটা উন্নতি হবে, তার সুনির্দিষ্ট অঙ্ক প্রকাশ করা হয়নি।

৪৩০ ডলারের খাবারের অর্ডার কেন হিসাবনিকাশ বদলে দেয়

ezCater-এর গড় অর্ডারের বর্ণনায় প্রায় ৪০০ ডলার থেকে ৪০০ ডলারের বেশি—দুই ধরনের অঙ্কই এসেছে। ২০২৬ সালের আরও সুনির্দিষ্ট কোম্পানির তথ্যে বলা হয়েছে, কর্মক্ষেত্রে ক্যাটারিংয়ের গড় অর্ডার ৪৩০ ডলার, যা ২৬ জনের খাবার জোগায়। ভিন্ন সময়কাল বা অর্ডারের ধরন নিয়ে এই পরিসংখ্যানগুলো করা হয়ে থাকতে পারে, তাই এগুলোকে একই পরিমাপ হিসেবে দেখা উচিত নয়।

কর্মক্ষেত্রের এই পরিসংখ্যান ধরে ৪৩০ ডলারকে ২৬ জন দিয়ে ভাগ করলে জনপ্রতি খরচ দাঁড়ায় প্রায় ১৬.৫৪ ডলার। ফলে লেনদেনের অঙ্ক বড় হওয়ার কারণ দলের আকার; প্রত্যেকের খাবার যে ব্যয়বহুল, তা নয়।

সময় ব্যবস্থাপনাও আরেকটি চ্যালেঞ্জ। একই ২০২৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, কর্মক্ষেত্রের ক্যাটারিং অর্ডারের ৩০ শতাংশ আসে ২৪ ঘণ্টারও কম সময়ের নোটিশে। রেস্তোরাঁকে স্বল্প সময়ের মধ্যে বিপুল পরিমাণ খাবার প্রস্তুত, প্যাকেটজাত এবং ডেলিভারির ব্যবস্থা করতে হয়।

ক্যাটারিং ডেলিভারি সেবা DeliverThat-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী অ্যারন হফম্যানের মতে, ezCater-এর কমিশন গড়ে ২০ শতাংশের শেষভাগ থেকে ৩০ শতাংশের মধ্যে। তাঁর এই অনুমান কোনো সর্বজনীন প্রকাশিত ফি-তালিকা নয়। উদাহরণ হিসেবে ৩০ শতাংশ কমিশন ধরলে, ৪৩০ ডলারের অর্ডারে প্ল্যাটফর্মের ফি হবে ১২৯ ডলার; রেস্তোরাঁর উপকরণ, শ্রম ও অন্যান্য খরচের আগে অবশিষ্ট থাকবে ৩০১ ডলার।

এই হিসাব দেখায়, বড় অর্ডার মানেই যে ভালো অর্ডার, তা নয়। Uber-এর বিস্তৃত নেটওয়ার্ক বিক্রির পরিমাণ বাড়াতে পারে, কিন্তু ওই বিক্রির শর্তই ঠিক করবে রেস্তোরাঁর হাতে কতটা অর্থ থাকবে। Denny’s, Del Taco, Sweetgreen ও Five Guys চলতি বছরে ক্যাটারিং যুক্ত করেছে বা এর পরিসর বাড়িয়েছে। এতে বোঝা যায়, বড় চেইনগুলোও এই বিক্রয়মাধ্যমের দিকে ঝুঁকছে।

একীভূত করার বিস্তারিত এখনো অজানা

পরিকল্পনা অনুযায়ী, ezCater-কে Uber Eats ও Uber for Business-এর সঙ্গে যুক্ত করা হবে। তবে ezCater আলাদা প্রতিষ্ঠান হিসেবে থাকবে, নাকি Uber Eats-এর ইন্টারফেসে একীভূত হবে, তা কোম্পানিগুলো জানায়নি। রেস্তোরাঁর সফটওয়্যারের সঙ্গে সংযোগ, গ্রাহক অ্যাকাউন্ট, ডেলিভারির দায়িত্ব বণ্টন কিংবা কমিশনে কী পরিবর্তন আসবে, সে বিষয়েও বিস্তারিত নেই।

ক্যাটারিং পরামর্শক এবং Subway-এর সাবেক বৈশ্বিক ক্যাটারিং পরিচালক জেন সন্ডার্স-হেইন্স ঘোষণার পর রেস্তোরাঁ পরিচালকদের কাছ থেকে শোনা উদ্বেগের কথা বলেন:

আমার মনে হয়, মানুষ কৌতূহলী। একই সঙ্গে কিছুটা উদ্বেগ ও বিভ্রান্তিও রয়েছে বলে মনে করি,

তিনি অর্ডারিং ব্যবস্থা, রেস্তোরাঁর পয়েন্ট-অব-সেল সফটওয়্যারের সঙ্গে সংযোগ এবং গ্রাহকের অভিজ্ঞতা Uber-এর মতো হবে, নাকি ezCater-এর মতো—এ ধরনের বাস্তব বিষয় তুলে ধরেন। পয়েন্ট-অব-সেল সফটওয়্যার লেনদেন নথিবদ্ধ করে এবং প্রায়ই আসা অর্ডারকে রান্নাঘরের কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত করে।

Uber বলছে, এই সমন্বয়ের ফলে দল ও অনুষ্ঠানের খাবার অর্ডার করা আরও সহজ ও নির্ভরযোগ্য হবে এবং কুরিয়ারদের আয়ের নতুন সুযোগ তৈরি হবে। সন্ডার্স-হেইন্সের মতে, কোম্পানির বাইরের গ্রাহকদের জন্যও—যেমন পার্টি বা অন্য সমাবেশের আয়োজকদের কাছে—ক্যাটারিং সেবা ছড়িয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এ দুটির কোনোটিই চালুর সময় সেবাটি কীভাবে পরিচালিত হবে, তা নিশ্চিত করে না।

বোস্টনে কর্মসংস্থানের বিষয়টিও এখনো অমীমাংসিত। Babson College-এর ব্যবসায়িক কৌশল ও উদ্যোক্তা বিভাগের অধ্যাপক পিটার কোহান সম্ভাব্য বিক্রয়-সংক্রান্ত দক্ষতা বৃদ্ধি, আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণ, স্থানান্তর এবং অর্থ বা মানবসম্পদ বিভাগের পদ কমানোর বিষয় তুলেছেন। এগুলো তাঁর উল্লেখ করা সম্ভাব্য ফল, কোম্পানির ঘোষিত সিদ্ধান্ত নয়। কর্মীসংখ্যা বা সদর দপ্তর নিয়ে কোনো পরিকল্পনা প্রকাশ করা হয়নি।

আরও গ্রাহক পাওয়ার সম্ভাবনার বিপরীতে প্ল্যাটফর্মের বাড়তি নিয়ন্ত্রণ

রেস্তোরাঁগুলোর জন্য এই অধিগ্রহণ আরও গ্রাহকের কাছে পৌঁছানোর সম্ভাব্য পথ খুলে দেয়। পাশাপাশি বড় একটি ডেলিভারি প্রতিষ্ঠানের হাতে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিক্রয়মাধ্যম কেন্দ্রীভূত হয়। ক্যাটারিংকে লাভজনক আয়ের উৎস হিসেবে দেখা স্বতন্ত্র রেস্তোরাঁগুলোর জন্য এই পার্থক্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।

Independent Restaurant Coalition-এর নির্বাহী পরিচালক এরিকা পোলমার সতর্ক করে বলেন, এই চুক্তি গ্রাহকের কাছে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে বড় প্ল্যাটফর্মগুলোর প্রভাব বাড়াতে পারে:

Uber-এর ezCater অধিগ্রহণ এমন একটি খাদ্য ডেলিভারি বাজারের দিকে আরেকটি পদক্ষেপ, যেখানে হাতে গোনা কয়েকটি বিশাল প্রযুক্তি প্ল্যাটফর্ম ঠিক করে দিচ্ছে স্বতন্ত্র রেস্তোরাঁগুলো কীভাবে নিজেদের গ্রাহকের কাছে পৌঁছাবে,

বোস্টনের খাদ্য ব্যবসা ইনকিউবেটর Commonwealth Kitchen-এর প্রধান নির্বাহী জেন ফেইগেলও একীভূতকরণের বিরোধিতা করেছেন। তাঁর যুক্তি, করপোরেট প্রতিষ্ঠানের আর্থিক অগ্রাধিকার স্থানীয় খাদ্য ব্যবসাগুলোর প্রয়োজনের সঙ্গে সব সময় মেলে না।

হফম্যান কর্মক্ষেত্রে খাবার কেনাকাটাকে Uber-এর বিস্তৃত রেস্তোরাঁ মার্কেটপ্লেসের সঙ্গে যুক্ত করার মধ্যে সুযোগ দেখেন। অফিসের জন্য দুপুরের খাবার অর্ডার করা কেউ ব্যক্তিগত খাবারের জন্যও ডেলিভারি অ্যাপ ব্যবহার করতে পারেন। এতে একই গ্রাহকের কাছে পৌঁছানোর একাধিক সুযোগ তৈরি হয়। তবে মার্কেটপ্লেসের ওপর রেস্তোরাঁর নির্ভরতা তৈরি হতে পারে, সেটিও তিনি স্বীকার করেন।

রেস্তোরাঁবিষয়ক পরামর্শক প্রতিষ্ঠান Results Thru Strategy-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা ও ব্যবস্থাপনা অংশীদার ফ্রেড লেফ্রাঁর মতে, একীভূতকরণের ফলে বর্তমানে আলাদা ব্যবস্থা সামলানো রেস্তোরাঁগুলোর কার্যক্রম সহজ হতে পারে। তবে তাঁর মূল্যায়ন শর্তসাপেক্ষ: রেস্তোরাঁর পরিস্থিতি অনুযায়ী ফল ভালো বা খারাপ—দুই-ই হতে পারে। কমিশন বাড়ানোর কোনো ঘোষণা নেই। ভবিষ্যতে দাম বাড়তে পারে—এমন উদ্বেগকে ইতিমধ্যে নেওয়া কোনো সিদ্ধান্তের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা উচিত নয়।

ব্যক্তিগত ডেলিভারির বাইরেও সম্প্রসারণে Uber ও প্রতিদ্বন্দ্বীরা

Uber ২০১৪ সালে Uber Eats চালু করে এবং ২০১৮ সাল থেকে Uber for Business-এর মাধ্যমে কর্মীদের খাবার কর্মসূচি পরিচালনার সুযোগ দিচ্ছে। DoorDash for Business চালু হয় ২০২০ সালে। ezCater কিনলে করপোরেট খাদ্য ব্যবসায় Uber-এর বিদ্যমান কৌশল আরও গভীর হবে; এটি একেবারে নতুন কোনো উদ্যোগ তৈরি করবে না।

প্রতিযোগিতা ক্রমেই নিয়োগকর্তা ও রেস্তোরাঁগুলো অর্ডার ব্যবস্থাপনায় যে সিস্টেম ব্যবহার করে, সেগুলোকে ঘিরে বাড়ছে। DoorDash এপ্রিলে Meal Manager চালু করে এবং পরে সীমিত বেটা সংস্করণে করপোরেট অর্ডারিং সংযোগের ঘোষণা দেয়। এটি কোম্পানির Slack বটসহ সামঞ্জস্যপূর্ণ অভ্যন্তরীণ AI টুলের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে। ezCater ফেব্রুয়ারিতে নিজস্ব Slack সংযোগ চালু করে।

রেস্তোরাঁর অর্ডারিং প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান Olo-এর সঙ্গে Grubhub ফেব্রুয়ারিতে Olo Catering Integration-এর মাধ্যমে অংশীদারত্ব বাড়ায়। এই সেবায় অংশগ্রহণকারী রেস্তোরাঁগুলো নিয়মিত অর্ডারের মতো একই কেন্দ্রীয় ব্যবস্থায় ক্যাটারিং অর্ডার প্রক্রিয়া করতে পারে। DoorDash SevenRooms ও DashOS পণ্যের মাধ্যমে রিজার্ভেশন ও বিপণন সেবাও সম্প্রসারণ করেছে। পাশাপাশি সেপ্টেম্বরে Grubhub-এর কলেজ ক্যাম্পাস ব্যবসার জন্য ৩০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তির ঘোষণা দিয়েছে।

এই অধিগ্রহণগুলো বৃহত্তর একীভূতকরণ প্রবণতার অংশ: ২০১৮ সাল থেকে Uber ও DoorDash অন্তত ১৭টি ডেলিভারি বা রেস্তোরাঁ প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান অধিগ্রহণ করেছে। Uber-এর ইতিহাসে রয়েছে ২০২১ সালে বোস্টনের অ্যালকোহল ডেলিভারি প্রতিষ্ঠান Drizly-কে ১ বিলিয়ন ডলারে কেনা এবং তিন বছর পর ব্র্যান্ডটি বন্ধ করে দেওয়া। এই নজির ezCater-এর ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে না, তবে ব্র্যান্ডটি আলাদা থাকবে—এমনটি ধরে নেওয়া যায় না, তা দেখায়।

রেস্তোরাঁর চাহিদাও খাবারঘরের বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে। National Restaurant Association-এর ২০২৫ সালের জুনের এক গবেষণায় বলা হয়, পূর্ণাঙ্গ সেবা দেওয়া রেস্তোরাঁ থেকে কেনা খাবারের ৩০ শতাংশ রেস্তোরাঁর বাইরে খাওয়া হয়; ২০১৯ সালে এই হার ছিল ১৯ শতাংশ। অর্থাৎ বেড়েছে ১১ শতাংশ পয়েন্ট। এ ধরনের রেস্তোরাঁর ৩০ শতাংশ সম্প্রতি টেকআউটের সুবিধার জন্য তাদের বিন্যাস পরিবর্তন করেছে।

ShiftTracker-এর প্রকাশিত ২০২৬ সালের পরিসংখ্যানে যুক্তরাষ্ট্রের ডেলিভারি বাজারে DoorDash-এর অংশ ৬৭ শতাংশ এবং Uber Eats-এর ২৫ শতাংশ বলা হয়েছে। এই ডেলিভারি-সংক্রান্ত পরিসংখ্যান ক্যাটারিং বাজারের অংশ মাপে না, তবে সংলগ্ন ব্যবসা আরও শক্তিশালী করতে Uber কেন আগ্রহী, তা বুঝতে সহায়তা করে।

আরও বড় অধিগ্রহণ পরিকল্পনা, সঙ্গে পূর্বাভাস

Uber-এর আয়ের বড় একটি অংশ ইতিমধ্যেই ডেলিভারি থেকে আসে। সাম্প্রতিক এক আয়ের প্রতিবেদনে মোট রাজস্ব ১৪.২ বিলিয়ন ডলার বলা হয়েছে, যা বছরে ১২ শতাংশ বেশি; এতে ডেলিভারির অবদান প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। দ্বিতীয় প্রান্তিকের আলাদা এক পরিসংখ্যানে ডেলিভারির অংশ প্রায় ৩৭ শতাংশ। প্রতিবেদনকাল ও বর্ণনায় পার্থক্য থাকায় এই পরিসংখ্যান দুটিকে মিলিয়ে একটি নির্ভুল অঙ্ক হিসেবে দেখা উচিত নয়।

Rosenblatt-এর বিশ্লেষক স্কট ডেভিট বলেন, Uber-এর ব্যবসায়িক গ্রাহককেন্দ্রিক বিভাগে দ্বিতীয় প্রান্তিকে মোট বুকিং ৪০ শতাংশের বেশি বেড়েছে। বড় অর্ডার ও পিকআপে দ্বিতীয় প্রান্তিকে শক্তিশালী প্রবৃদ্ধির কথাও Uber জানিয়েছে, যা ব্যক্তিগত খাবার ডেলিভারির বাইরেও তাদের সম্প্রসারণের পরিকল্পনাকে সমর্থন করে।

ezCater-এর চুক্তির আগে জুলাইয়ে জার্মানির Delivery Hero অধিগ্রহণে সম্মত হয় Uber। প্রতিবেদনগুলোতে ওই লেনদেনের মূল্য ১৪.৮ বিলিয়ন ডলার বা গোল করে ১৫ বিলিয়ন ডলার বলা হয়েছে। এতে Uber-এর পরিসর প্রায় দ্বিগুণ হয়ে ১০০টির মতো বাজারে পৌঁছাতে পারে বলে জানানো হয়েছে। ড্রোন ডেলিভারি প্রতিষ্ঠান Zipline ও Flytrex-এ বিনিয়োগ বা তাদের সঙ্গে অংশীদারত্বও করছে Uber।

BTIG-এর বিশ্লেষক জেক ফুলারের অনুমান, Delivery Hero ও ezCater একসঙ্গে Uber-এর বুকিংয়ে ৬৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি যোগ করতে পারে। তাঁর সম্মিলিত ২০২৭ সালের পূর্বাভাসে বুকিং ৩৪১ বিলিয়ন ডলার, রাজস্ব ৮৭ বিলিয়ন ডলার এবং EBITDA ১৬.৬ বিলিয়ন ডলার। EBITDA মুনাফার হার প্রায় ১৯ শতাংশ হতে পারে। EBITDA হলো সুদ, কর, অবচয় ও পরিশোধনের আগের আয়; এটি নিট মুনাফা নয়। এগুলো বিশ্লেষকের পূর্বাভাস, বাস্তবে অর্জিত ফল বা কোম্পানির দেওয়া নির্দেশনা নয়।

ফুলারের হিসাবে Delivery Hero-এর অবশিষ্ট শেয়ার কেনার জন্য ১০.৬ বিলিয়ন ডলার এবং ezCater-এর জন্য ২.৩ বিলিয়ন ডলার লাগবে; দুই অধিগ্রহণে অতিরিক্ত ব্যয় মিলিয়ে ১২.৯ বিলিয়ন ডলার। Delivery Hero-এর অবশিষ্ট শেয়ার কেনার এই হিসাব পুরো লেনদেনের ঘোষিত মূল্য থেকে আলাদা। লেনদেনের পর নগদ ৩.৬ বিলিয়ন ডলার এবং ঋণ ২১ বিলিয়ন ডলার হবে বলে তিনি পূর্বাভাস দিয়েছেন। একই সঙ্গে, ব্যবসার পরস্পর-ওভারল্যাপ করা অংশ বিক্রি থেকে সম্ভাব্য সুবিধা ধরার আগেই আয় প্রায় ৫ শতাংশ বাড়তে পারে বলে অনুমান করেছেন।

Delivery Hero-এর অবস্থান নিয়ে প্রতিবেদনগুলোতে মতভেদ রয়েছে। একটি প্রতিবেদনে অধিগ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে বলা হয়েছে; অন্যগুলোতে ২০২৭ সালের দ্বিতীয়ার্ধে সম্পন্ন হওয়ার অপেক্ষায় থাকা চুক্তির কথা বলা হয়েছে। ফুলারের পূর্বাভাসেও এই সময়সীমা রয়েছে। ezCater-এর জন্য প্রত্যাশিত সময়সীমা আরও কম, তবে নিয়ন্ত্রক অনুমোদন, চূড়ান্ত পরিচালন কাঠামো, রেস্তোরাঁর শর্ত এবং কর্মসংস্থান-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত এখনো অমীমাংসিত।

মূল বিষয়গুলো

• Uber নগদ ২.৩ বিলিয়ন ডলারে ezCater অধিগ্রহণে সম্মত হয়েছে। উল্লেখিত বিনিময় হার ধরে এর মূল্য প্রায় ২৮৩.০৬ বিলিয়ন টাকা।
• নিহাদ রহমান ২০২২ সালে প্রধান অর্থ কর্মকর্তা হিসেবে যোগ দেওয়ার পর ২০২৫ সালের মে মাসে স্থায়ী প্রধান নির্বাহী হন।
• ezCater যুক্তরাষ্ট্রের ১ লাখ ৪০ হাজারের বেশি রেস্তোরাঁর সঙ্গে কাজ করে এবং গত ১২ মাসে ২.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি মোট বুকিং সামলেছে।
• প্রতিষ্ঠানটির ২০২৬ সালের কর্মক্ষেত্র-সংক্রান্ত তথ্য অনুযায়ী, ২৬ জনের জন্য গড় অর্ডারের মূল্য ৪৩০ ডলার; ৩০ শতাংশ অর্ডার দেওয়া হয় ২৪ ঘণ্টারও কম সময় আগে।
• অধিগ্রহণে মুনাফার হার বাড়বে বলে Uber আশা করছে, তবে একীভূতকরণের পরিকল্পনা, রেস্তোরাঁর শর্ত ও কর্মীসংক্রান্ত সিদ্ধান্ত প্রকাশ করা হয়নি।
• নিয়ন্ত্রক অনুমোদন ও অন্যান্য সমাপনী শর্ত সাপেক্ষে আগামী কয়েক মাসের মধ্যে চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার কথা।