এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জয়ের পর উহানের প্রথম ম্যাচে হান শির মুখোমুখি অ্যালেক্স এয়ালা

সিডেড খেলোয়াড় হিসেবে ফিরছেন এয়ালা, লক্ষ্য উহানে প্রথম জয়

জাপানে এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ পদক জয়ের পর প্রতিযোগিতায় ফিরছেন অ্যালেক্স এয়ালা। সোমবার, ১২ অক্টোবর, ২০২৬ উহান ওপেনে চীনা কোয়ালিফায়ার হান শির বিপক্ষে অভিযান শুরু করবেন তিনি। ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্টে ১৩তম সিড এয়ালার প্রথম ম্যাচটি সন্ধ্যার সেশনে উহানের অপটিকস ভ্যালি আন্তর্জাতিক টেনিস সেন্টারের ডংফেং ভয়াহ সেন্টার কোর্টে হওয়ার কথা।

এই ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছেন ২১ বছর বয়সী দুই খেলোয়াড়, তবে টুর্নামেন্টে তাঁদের আসার পথ ছিল একেবারেই আলাদা। এয়ালা সিডেড খেলোয়াড় হিসেবে নামছেন। অন্যদিকে, ২৩১ নম্বরে থাকা হান ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে বাছাইপর্বে খেলেন এবং এরপর দুটি জয় পেয়ে প্রথমবারের মতো উহানের একক মূলপর্বে জায়গা করে নেন।

বেশির ভাগ প্রতিবেদনে এয়ালার বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং ১৮ বলা হয়েছে, যদিও একটি প্রতিবেদনে তাঁকে ১৯ নম্বরে রাখা হয়েছে। আলাদা এক র‍্যাঙ্কিং হালনাগাদে বলা হয়েছে, সোমবার এলিস মের্টেন্স ১৯ থেকে ১৪ নম্বরে ওঠায় এয়ালা ২,২৭৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৯ নম্বরে নেমে যাবেন। তাঁর বর্তমান অবস্থান বর্ণনায় এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ, তবে টুর্নামেন্টে তাঁর সিডিংয়ের তথ্যে এর কোনো পরিবর্তন নেই।

এই টুর্নামেন্টে এখনো না-পাওয়া একটি ফলও চাইছেন এয়ালা: ম্যাচ জয়। ২০২৪ সালে উহানের এককের প্রথম রাউন্ডে এবং ২০২৫ সালে বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে হেরেছিলেন তিনি। হানকে হারাতে পারলে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠবেন এয়ালা, যেখানে অপেক্ষায় থাকবেন লেইলা ফার্নান্দেজ অথবা একাতেরিনা আলেক্সান্দ্রোভা।

এককের পাশাপাশি দ্বৈতেও খেলবেন তিনি। তুরস্কের জেইনেপ সোনমেজকে নিয়ে এয়ালা ইউক্রেনের দায়ানা ইয়াস্ত্রেমস্কা ও আনহেলিনা কালিনিনার মুখোমুখি হবেন। ১৮ অক্টোবর শেষ হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে ফিলিপাইনের খেলোয়াড়টির সামনে তাই এগোনোর দুটি পথ রয়েছে।

প্রথম ম্যাচের সময় ও ভেন্যু

এয়ালা-হান ম্যাচটি সোমবার সন্ধ্যায় টুর্নামেন্টের প্রধান কোর্টে হওয়ার কথা, তবে শুরুর সুনির্দিষ্ট সময় নিয়ে প্রতিবেদনগুলোতে পার্থক্য রয়েছে। একটিতে রাত ৮টা ৪০ মিনিট বলা হয়েছে; অন্যটিতে রাত ৯টার দিকে শুরু হবে বলে জানানো হয়েছে। এর আগে সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে ওয়াং শিয়ু ও ওয়াং শিনিউয়ের ম্যাচ রয়েছে।

এই সময়গুলোকে নিশ্চিত প্রথম সার্ভের সময় না ধরে সম্ভাব্য সূচি হিসেবে বিবেচনা করা উচিত। এর আগে আরেকটি ম্যাচ থাকায় সেটি কতক্ষণ চলে, তার ওপর প্রকৃত শুরুর সময় নির্ভর করবে। উহানে চায়না স্ট্যান্ডার্ড টাইম, ইউটিসি+৮, ব্যবহৃত হয়; ফিলিপাইনেও একই সময় অঞ্চল।

টুর্নামেন্টের তারিখও দুইভাবে উল্লেখ করা হয়েছে: মূল প্রতিযোগিতার জন্য ১২ থেকে ১৮ অক্টোবর, আর বাছাইপর্বসহ ১০ থেকে ১৮ অক্টোবর। এগুলো একই টুর্নামেন্টের ভিন্ন অংশ বোঝায়। বাছাইপর্ব শুরু হয়েছে ১০ অক্টোবর। ৫৬ খেলোয়াড়ের একক মূলপর্ব শুরু হবে ১২ অক্টোবর, আর প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলো ১২ ও ১৩ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে।

দুটি ভিন্নধর্মী জয়ে মূলপর্বে হান

র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক পিছিয়ে থাকায় হানই নিম্ন র‍্যাঙ্কের খেলোয়াড়, তবে বাছাইপর্বে তাঁর ফল এয়ালার সামনে থাকা চ্যালেঞ্জের তাৎক্ষণিক ধারণা দেয়। শনিবার, ১০ অক্টোবর, বাছাইপর্বের শীর্ষ সিড পেটন স্টার্নসকে ২-৬, ৭-৫, ৬-৪ গেমে হারান তিনি।

রবিবার উজবেকিস্তানের কামিলা রাখিমোভাকে ৭-৬(২), ৬-১ গেমে হারিয়ে সেই ঘুরে দাঁড়ানোর পর জয়টি নিশ্চিত করেন হান। প্রথম সেটের টাইব্রেকে ৭-২ ব্যবধানে জেতার পর দ্বিতীয় সেটে মাত্র একটি গেম খুইয়েছেন তিনি। এই দুই ম্যাচে দেখা গেছে, একটি সেট হারানোর পরও ঘুরে দাঁড়াতে পারেন হান, আবার আরেকটি ম্যাচ নির্ণায়কভাবে শেষ করার ক্ষমতাও তাঁর আছে।

চীনে টানা দ্বিতীয় ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্টে বাছাইপর্ব পেরিয়ে মূলপর্বে উঠলেন তিনি। বেইজিংয়ে চায়না ওপেনের মূলপর্বেও জায়গা করে নিয়েছিলেন হান, সেখানে প্রথম রাউন্ডে কিনওয়েন ঝেংয়ের কাছে হেরে যান। এই পার্থক্যটি মনে রাখা দরকার: উহানে মূলপর্বে এবারই তাঁর অভিষেক, তবে এই পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় নয়।

সাম্প্রতিক বাছাইপর্বের বাইরেও অভিজ্ঞতা রয়েছে হানের। আন্তর্জাতিক টেনিস ফেডারেশন (আইটিএফ) সার্কিটে সাতটি শিরোপা জিতেছেন তিনি; সর্বশেষটি জুলাইয়ে পর্তুগালের এলভাসে ডব্লিউ৫০ টুর্নামেন্টে। এসব প্রতিযোগিতা মূল ডব্লিউটিএ ট্যুরের নিচের স্তরের। তাই শিরোপাগুলো তাঁর প্রতিযোগিতামূলক অভিজ্ঞতা দেখায়, তবে ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্টে জয়ের সমতুল্য নয়।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ডব্লিউটিএর একক মূলপর্বে হান জিতেছেন দুটি ম্যাচ। সোমবার এয়ালার সঙ্গে তাঁর প্রথম সাক্ষাৎ হবে। ফলে একে অপরের বিপক্ষে আগের কোনো ম্যাচের অভিজ্ঞতা তাঁদের নেই। উহানে আসার আগে বাছাইপর্বে হানের দুটি জয় তাঁর ফর্মের প্রমাণ, তবে শুধু এই ফলের ভিত্তিতে উদ্বোধনী ম্যাচের ফল অনুমান করা যায় না।

জাপানে ব্রোঞ্জ জয়ের পর প্রত্যাবর্তন

এয়ালার জন্য উহান ওপেনের আগে রয়েছে জাপানের আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত ২০তম এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ পদক জয়ের অভিজ্ঞতা। ওয়াং শিয়ুর কাছে সেমিফাইনালে হেরে এককের অভিযান শেষ হয় তাঁর; টানা দ্বিতীয় আসরে সোনার পদক জয়ের আশা সেখানেই থেমে যায়।

ফিরে আসার প্রেক্ষাপটে পদক জয় ও সেমিফাইনালে হার, দুটোই গুরুত্বপূর্ণ। এয়ালা পদকের লড়াই পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন, তবে এখন নতুন ড্র ও দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে অন্য প্রতিযোগিতায় নামছেন। প্রতিবেদন অনুযায়ী, এশিয়ান গেমস শেষ হওয়ার পর সোমবারই হবে তাঁর প্রথম ম্যাচ।

এয়ালার ম্যাচের ঠিক আগে উহানের সেন্টার কোর্টে ওয়াং শিয়ুর বিপক্ষে খেলবেন ওয়াং শিনিউ। এতে এয়ালার সাম্প্রতিকতম প্রতিপক্ষ সন্ধ্যার সূচির সঙ্গে যুক্ত থাকছেন, যদিও প্রথম রাউন্ডে এয়ালার প্রতিপক্ষ কে হবেন, তাতে এর কোনো প্রভাব নেই।

উহানে এয়ালার আগের ফলাফল একটি স্পষ্ট মানদণ্ড দেয়। ২০২৪ সালে মূলপর্বে উঠলেও প্রথম ম্যাচে হেরেছিলেন তিনি; ২০২৫ সালে বাছাইপর্বের প্রথম ধাপেই বিদায় নেন। এবার সিডেড খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর অবস্থান আলাদা, তবে তাৎক্ষণিক লক্ষ্য সহজ: টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো একটি ম্যাচ জেতা।

পরিচিত চ্যালেঞ্জ হতে পারেন ফার্নান্দেজ বা আলেক্সান্দ্রোভা

হানকে হারালে ফার্নান্দেজ ও আলেক্সান্দ্রোভার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন এয়ালা। সম্ভাব্য দুই প্রতিপক্ষের সঙ্গেই এ বছর খেলেছেন তিনি। তাই পরের রাউন্ডে গেলে সেটি নতুন মুখের বিপক্ষে প্রথম সাক্ষাৎ নয়, বরং ফিরতি লড়াই হতে পারে।

ড্রয়ের প্রিভিউতে ২৮ নম্বরে থাকা আলেক্সান্দ্রোভা ফেব্রুয়ারিতে আবুধাবি ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে এয়ালাকে ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারান। উহানে দেখা হলে রুশ খেলোয়াড়টির বিপক্ষে আরেকটি সুযোগ পাবেন এয়ালা। তবে তার আগে তাঁকে হানকে হারাতে হবে এবং আলেক্সান্দ্রোভাকে ফার্নান্দেজকে হারাতে হবে।

২৬ নম্বরে থাকা ফার্নান্দেজের বিপক্ষে সাম্প্রতিক রেকর্ড সমান। এপ্রিলে স্টুটগার্টের প্রথম রাউন্ডে কানাডার এই খেলোয়াড়ের কাছে ১-৬, ৪-৬ গেমে হেরেছিলেন এয়ালা। এরপর আগস্টে মুবাদালা ডিসি ওপেনে তাঁদের ম্যাচে ৬-২, ৭-৬(১) ব্যবধানে জেতেন তিনি। ওয়াশিংটনের এই জয়টি এসেছিল শেষ ষোলোতে, ডব্লিউটিএর প্রথম শিরোপা জয়ের পথে।

তৃতীয়বার মুখোমুখি হলে তাঁদের দুই প্রতিবেদিত সাক্ষাতে জয় হবে একটি করে। দুজনই বাঁহাতি খেলোয়াড়। স্টুটগার্টের হার নয়, ওয়াশিংটনের জয়ের পুনরাবৃত্তিই চাইবেন এয়ালা।

ড্রয়ের চতুর্থ সেকশনে রয়েছেন এয়ালা। সম্ভাব্য তৃতীয় রাউন্ডের প্রতিপক্ষ হিসেবে দ্বিতীয় সিড জেসিকা পেগুলার নাম রয়েছে। ড্রয়ের বিস্তৃত প্রিভিউতে সম্ভাব্য আরেক প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে ক্যারোলিনা মুখোভাকে। এগুলো সম্ভাব্য পথ, নির্ধারিত ম্যাচ নয়: এয়ালা এগোবেন কি না, তার পাশাপাশি অন্য ম্যাচগুলোর ফলের ওপরও তা নির্ভর করছে।

শক্তিশালী প্রতিযোগী তালিকা, তবে একটি সিড নিয়ে অনিশ্চয়তা

প্রতিবেদন অনুযায়ী, শীর্ষ সিড ও বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা আরিনা সাবালেঙ্কা প্রতিযোগী তালিকার নেতৃত্বে রয়েছেন। উহানে এককের চতুর্থ শিরোপা জয়ের লক্ষ্য তাঁর। তৃতীয় র‍্যাঙ্কের পেগুলা দ্বিতীয় সিড, আর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে পঞ্চম মিরা আন্দ্রেইভা তৃতীয় সিড।

একটি ড্র-সংক্রান্ত প্রতিবেদনে লিন্ডা নস্কোভা, এলিনা সভিতোলিনা, ক্যারোলিনা মুখোভা, ইগা শিয়নটেক ও মার্তা কস্তিউককে যথাক্রমে বাকি শীর্ষ আট সিড হিসেবে দেখানো হয়েছে। তবে অন্য প্রতিবেদনগুলো বলছে, নস্কোভা খেলছেন না। তাঁর অন্তর্ভুক্তি নিয়ে তাই মতভেদ রয়েছে; পরস্পরবিরোধী প্রতিবেদন থেকে চূড়ান্ত প্রতিযোগী তালিকায় কোন বিবরণটি সঠিক, তা নিশ্চিত হওয়া যায় না।

এলেনা রিবাকিনা ও শিরোপার বর্তমান অধিকারী কোকো গফ খেলছেন না বলে জানা গেছে। পায়ে অস্বস্তির কারণে রিবাকিনা সরে দাঁড়িয়েছেন; গফের অনুপস্থিতির কারণ হিসেবে বর্ণবাদী অনলাইন হয়রানির চাপের কথা বলা হয়েছে। কয়েকটি প্রতিবেদনে আমান্ডা আনিসিমোভা ও নাওমি ওসাকাকেও এই টুর্নামেন্টে না-থাকা খেলোয়াড়দের তালিকায় রাখা হয়েছে।

এই অনুপস্থিতিগুলো এয়ালার সামনের ড্রকে সহজ করছে না। তাঁর প্রথম প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যে উহানে টানা দুটি ম্যাচ জিতেছেন, আর পরবর্তী সম্ভাব্য প্রতিপক্ষদের মধ্যে আছেন এ বছর তাঁকে হারানো দুই খেলোয়াড়। পেগুলাও সম্প্রতি বড় টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে খেলেছেন: ২০২৬ ইউএস ওপেনে সাবালেঙ্কার কাছে ৫-৭, ২-৬ গেমে হেরে যান তিনি।

দ্বৈতে ফের একসঙ্গে এয়ালা ও সোনমেজ

মে মাসে মাদ্রিদ ওপেনে দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছানোর পর আবার জুটি বেঁধেছেন এয়ালা ও সোনমেজ। উহানে তাঁদের প্রথম প্রতিপক্ষ কালিনিনা ও ইয়াস্ত্রেমস্কা।

দ্বৈতের সূচি সপ্তাহজুড়ে এয়ালাকে আরেকটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দেবে, তবে এখানে সেই ম্যাচের সুনির্দিষ্ট শুরুর সময় জানানো হয়নি। সূচি অনুযায়ী সেটির সময় নির্ধারিত হবে এবং একক ও দ্বৈতের ম্যাচগুলো কীভাবে মিলবে, তা স্পষ্ট হবে।

দুই প্রতিযোগিতার লক্ষ্যও আলাদা। দ্বৈতে কোনো ফল এয়ালাকে এককের ড্রয়ে এগিয়ে দেবে না। একইভাবে, উহানের একক চ্যাম্পিয়নের জন্য ঘোষিত ১,০০০ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টকে দ্বৈতের পয়েন্টের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা উচিত নয়।

টুর্নামেন্টের সূচি ও র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রভাব

উহান ওপেন হার্ড কোর্টে খেলা হয় এবং এটিকে মৌসুমের শেষ ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্ট বলা হচ্ছে। এই শ্রেণি নারীদের ট্যুরের শীর্ষ পর্যায়গুলোর একটি; এককের চ্যাম্পিয়ন পান ১,০০০ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট। এর অর্থ এই নয় যে প্রতিটি অংশগ্রহণকারী এই পয়েন্ট পাবেন।

এয়ালার সম্ভাব্য ১৮ থেকে ১৯ নম্বরে নেমে যাওয়া দেখায়, একজন খেলোয়াড় পরের টুর্নামেন্ট শুরুর আগেও কেন র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে যেতে পারেন। এ ক্ষেত্রে এয়ালার নতুন উহান-ফল নয়, বরং মের্টেন্স তাঁর ওপরে উঠে যাওয়ায় এই পরিবর্তনের কথা বলা হয়েছে। এয়ালার নিজের অভিযানের সুনির্দিষ্ট প্রভাব নির্ভর করবে তিনি কত দূর এগোবেন এবং অন্য খেলোয়াড়দের ফলের ওপর।

সম্ভাব্য ম্যাচগুলোর ধারাবাহিকতা বোঝার জন্য গুরুত্বপূর্ণ তারিখগুলো হলো:

• ১০ অক্টোবর: বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে হান স্টার্নসকে হারান।
• ১১ অক্টোবর: রাখিমোভাকে হারিয়ে উহানের মূলপর্বে জায়গা নিশ্চিত করেন হান।
• ১২ অক্টোবর: সন্ধ্যার সেশনে হানের বিপক্ষে এয়ালার ম্যাচ নির্ধারিত।
• ১২ থেকে ১৩ অক্টোবর: এককের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে।
• ১৪ অক্টোবর: এককের দ্বিতীয় রাউন্ড নির্ধারিত।
• ১৫ অক্টোবর: তৃতীয় রাউন্ড নির্ধারিত।
• ১৬ থেকে ১৭ অক্টোবর: পরপর দুই দিনে কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনাল হবে।
• ১৮ অক্টোবর: স্থানীয় সময় বিকেল ৪টায় দ্বৈতের ফাইনাল; এরপর সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটের আগে নয়, এককের ফাইনাল শুরু হবে।

এ মুহূর্তে নিশ্চিত ম্যাচটি এয়ালার বিপক্ষে হানের। দ্বিতীয় রাউন্ডে ফিরতি লড়াই, পেগুলার বিপক্ষে সম্ভাব্য ম্যাচ এবং র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি, সবই ফলের ওপর নির্ভর করছে। প্রথম কাজ হলো সিডেড খেলোয়াড়ের অবস্থানকে সেই উহান-জয়ে রূপ দেওয়া, যা আগের দুইবারের অংশগ্রহণে এয়ালার অধরা ছিল।

মূল বিষয়গুলো

• ১৩তম সিড অ্যালেক্স এয়ালা সোমবার, ১২ অক্টোবর, ডংফেং ভয়াহ সেন্টার কোর্টে চীনা কোয়ালিফায়ার হান শির মুখোমুখি হবেন।
• ওয়াং শিয়ু ও ওয়াং শিনিউয়ের ম্যাচের পর সন্ধ্যা ৮টা ৪০ মিনিটে অথবা রাত ৯টার দিকে খেলা শুরুর কথা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
• পেটন স্টার্নস ও কামিলা রাখিমোভাকে হারিয়ে মূলপর্বে উঠেছেন হান।
• এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জয়ের পর ফিরছেন এয়ালা; উহানে প্রথম ম্যাচ জয়ের লক্ষ্য তাঁর।
• এয়ালা এগোলে ফার্নান্দেজ ও আলেক্সান্দ্রোভার ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবেন।
• দ্বৈতে জেইনেপ সোনমেজকে নিয়ে আনহেলিনা কালিনিনা ও দায়ানা ইয়াস্ত্রেমস্কার বিপক্ষে খেলবেন এয়ালা।
• বেশির ভাগ প্রতিবেদনে এয়ালাকে ১৮ নম্বরে রাখা হয়েছে; আলাদা এক হালনাগাদে সোমবার তাঁকে ১৯ নম্বরে নামার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
• টুর্নামেন্ট শেষ হবে ১৮ অক্টোবর; এককের চ্যাম্পিয়ন পাবেন ১,০০০ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট।