হংকংয়ের গণমাধ্যম ব্যবসায়ী জিমি লাইকে নজিরবিহীন জাতীয় নিরাপত্তা মামলায় ২০ বছরের কারাদণ্ড

হংকংয়ের নিরাপত্তা দমন অভিযানে নজিরবিহীন শাস্তি

হংকংয়ের গণতন্ত্রপন্থী গণমাধ্যম ব্যবসায়ী জিমি লাইকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। শহরটির বিতর্কিত জাতীয় নিরাপত্তা আইনে এ পর্যন্ত এটিই সবচেয়ে কঠোর শাস্তি। নিষ্ক্রিয় হয়ে যাওয়া অ্যাপল ডেইলি পত্রিকার ৭৮ বছর বয়সী প্রতিষ্ঠাতা পাঁচ বছরেরও বেশি সময় ধরে আটক রয়েছেন। বিদেশি শক্তির সঙ্গে যোগসাজশের ষড়যন্ত্র এবং রাষ্ট্রদ্রোহমূলক লেখা প্রকাশের দায়ে ডিসেম্বরে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর সোমবার তাকে এ দণ্ড দেওয়া হয়।

এই মামলা হংকংয়ের রূপান্তরের এক সংজ্ঞায়ক মুহূর্ত—একসময় যেখানে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা ছিল সুপ্রতিষ্ঠিত, এখন সেখানে বেইজিংয়ের সমালোচনার গুরুতর পরিণতি ভোগ করতে হয়। মূল ভূখণ্ড চীনে জন্ম নেওয়া ব্রিটিশ নাগরিক লাই ভিন্নমত দমনের অভিযানের আন্তর্জাতিক প্রতীকে পরিণত হয়েছেন। ২০২০ সালের জুনে গণতন্ত্রপন্থীদের ব্যাপক বিক্ষোভের পর বেইজিং জাতীয় নিরাপত্তা আইন চাপিয়ে দিলে এ অভিযান শুরু হয়।

ওয়েস্ট কাউলুন আইন আদালত ভবনে সাজা ঘোষণার সময় লাই শান্তভাবে হাসেন এবং মাথা নাড়েন। জনসাধারণের গ্যালারিতে থাকা সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে তিনি দুই হাতের তালু এক করেন। ২০ বছরের সাজা ঘোষণার সময় আদালতকক্ষে কেউ কেউ কেঁদে ফেলেন। বাইরে, কার্যক্রম দেখতে কয়েক দিন ধরে লাইনে দাঁড়ানো সমর্থকদের ছোট ছোট দলের ওপর নজর রাখে বিপুলসংখ্যক পুলিশ।

নতুন সাজাটির ১৮ বছর একটানা ভোগ করতে হবে; এর আগে আলাদা একটি জালিয়াতির মামলায় পাওয়া পাঁচ বছর নয় মাসের সাজা লাই ইতিমধ্যেই ভোগ করছেন। তার বয়স ও ক্রমাবনতিশীল স্বাস্থ্যের কথা বিবেচনায় নিয়ে অধিকার সংগঠন ও পরিবারের সদস্যরা এই শাস্তিকে কার্যত যাবজ্জীবন কারাদণ্ড বলে বর্ণনা করেছেন। তার মেয়ে ক্লেয়ার সতর্ক করে বলেছেন, কারাগারে শহীদ হিসেবেই সম্ভবত তার বাবার মৃত্যু হবে।

অভিযোগ ও ষড়যন্ত্রের মূল পরিকল্পনাকারী হিসেবে অভিহিত

লাইকে তিনটি সুনির্দিষ্ট অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে: জাতীয় নিরাপত্তা বিপন্ন করতে বিদেশি শক্তির সঙ্গে যোগসাজশের ষড়যন্ত্রের দুটি অভিযোগ এবং রাষ্ট্রদ্রোহমূলক প্রকাশনা বিতরণের ষড়যন্ত্রের একটি অভিযোগ। বেইজিং-আরোপিত আইনে এসব অপরাধের সর্বোচ্চ শাস্তি যাবজ্জীবন কারাদণ্ড।

৮৫৫ পৃষ্ঠার রায়ে হংকং সরকারের বাছাই করা তিন বিচারক জাতীয় নিরাপত্তা-সংক্রান্ত মামলাগুলো পরিচালনার জন্য লাইকে ষড়যন্ত্রগুলোর নিঃসন্দেহে মূল পরিকল্পনাকারী বলে বর্ণনা করেছেন। আদালতের ভাষ্য, নিরাপত্তা আইন কার্যকর হওয়ার আগে ও পরে—দুই সময়েই চীনা কমিউনিস্ট পার্টিকে দুর্বল করার চেষ্টায় লাই তার রাজনৈতিক মতাদর্শ প্রচারের জন্য অ্যাপল ডেইলিকে ব্যবহার করেছেন।

অভিযোগপক্ষ অ্যাপল ডেইলিতে প্রকাশিত ১৬১টি নিবন্ধের কথা উল্লেখ করেছে, যেগুলো কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে ঘৃণা উসকে দিয়েছে এবং বিদেশি নিষেধাজ্ঞার আহ্বান জানিয়েছে বলে অভিযোগ। আদালত ২০১৯ সালের বিক্ষোভের সময় যুক্তরাষ্ট্রের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের সঙ্গে লাইয়ের বৈঠকও খতিয়ে দেখেছে। এর মধ্যে ছিলেন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্স, পররাষ্ট্রমন্ত্রী মাইক পম্পেও এবং জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা জন বোল্টন। লাইয়ের আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন, জাতীয় নিরাপত্তা আইন কার্যকর হওয়ার পর নিষেধাজ্ঞার সব আহ্বান বন্ধ হয়ে যায়। তবে বিচারকেরা সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে তিনি কম স্পষ্ট উপায়ে নিজের কর্মকাণ্ড চালিয়ে গেছেন।

হংকংয়ের প্রচলিত ফৌজদারি বিচারের মতো নয়, জাতীয় নিরাপত্তা-সংক্রান্ত মামলার শুনানি জুরি ছাড়াই হয়। আইন কর্তৃপক্ষ জাতীয় নিরাপত্তার উদ্বেগ দেখিয়ে ব্রিটিশ ব্যারিস্টার টিমোথি ওয়েনকে অংশ নিতে বাধা দেওয়ায় আইনজীবী হিসেবে লাইয়ের প্রথম পছন্দও নাকচ করা হয়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে শুরু হওয়া বিচার চলে ১৫৬ দিন; এরপর রায় ঘোষণা করা হয়।

শরণার্থী থেকে গণমাধ্যম সাম্রাজ্যের কর্ণধার

জিমি লাই চি-ইংয়ের জীবনযাত্রা হংকংয়ের নিজস্ব বিবর্তনের প্রতিচ্ছবি—কমিউনিস্ট শাসিত চীন থেকে পালিয়ে আসা মানুষের আশ্রয়স্থল থেকে বৈশ্বিক আর্থিক কেন্দ্রে রূপান্তর, যা এখন দৃঢ়ভাবে বেইজিংয়ের নিয়ন্ত্রণে। ১৯৪৭ সালে গুয়াংজুতে এক ধনী পরিবারে জন্ম নেওয়া লাই ১৯৪৯ সালে কমিউনিস্টরা ক্ষমতায় এলে সবকিছু হারান। ১২ বছর বয়সে মাছ ধরার নৌকায় লুকিয়ে হংকংয়ে পৌঁছে পোশাক কারখানায় শিশুশ্রমিক হিসেবে কাজ করেন এবং নিজে নিজে ইংরেজি শেখেন।

১৯৮১ সালে আন্তর্জাতিক পোশাক ব্র্যান্ড জিওর্দানোর মাধ্যমে তিনি ফ্যাশন সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন এবং ব্যাপক বাণিজ্যিক সাফল্য অর্জন করেন। তবে ১৯৮৯ সালের তিয়ানআনমেন স্কয়ারের হত্যাকাণ্ড ছিল এক মোড় ঘোরানো ঘটনা। বেইজিংয়ে গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভকারীদের ওপর সহিংস দমন-পীড়নে গভীরভাবে বিচলিত হয়ে লাই চীনা সরকারের সমালোচনায় কলাম লিখতে শুরু করেন এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের পক্ষে কথা বলতে গণমাধ্যম জগতে প্রবেশ করেন।

চীনের কাছে হংকংয়ের হস্তান্তরের দুই বছর আগে, ১৯৯৫ সালে লাই অ্যাপল ডেইলি প্রতিষ্ঠা করেন। ট্যাবলয়েডটি তার চটকদার, প্রায়ই অতিরঞ্জনধর্মী সাংবাদিকতা এবং দ্ব্যর্থহীন গণতন্ত্রপন্থী অবস্থানের জন্য পরিচিত হয়ে ওঠে। বেইজিংকে অসন্তুষ্ট করা এড়াতে হংকংয়ের অন্য গণমাধ্যমগুলো যখন ক্রমেই স্ব-নিয়ন্ত্রণ আরোপ করছিল, তখন অ্যাপল ডেইলি চীনা কর্তৃপক্ষের ধারাবাহিক সমালোচক হয়ে থেকেছে।

লাই ১৯৯৪ সালে ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পান এবং কখনো চীনা বা হংকংয়ের পাসপোর্ট নেননি। তবে হংকং কর্তৃপক্ষ তাকে চীনা নাগরিক বলে বিবেচনা করে। সরব সমালোচনার কারণে আগের বছরগুলোতে তিনি ‘ফ্যাটি লাই’ ডাকনাম পান। তার বাড়িতে আগুনবোমা হামলা হয় এবং তাকে হত্যার ষড়যন্ত্রও হয়। হুমকি সত্ত্বেও তিনি গণতন্ত্রপন্থী বিক্ষোভে অংশ নেওয়া অব্যাহত রাখেন; ২০২০ সাল থেকে অনুমতি ছাড়া সমাবেশের অভিযোগে একাধিকবার গ্রেপ্তার হন।

আগের দণ্ড ও মোট কারাবাস

জাতীয় নিরাপত্তা মামলার বিচারের আগেই সক্রিয়তার কারণে লাইয়ের উল্লেখযোগ্য কারাদণ্ড হয়েছিল। ২০২১ সালের এপ্রিলে শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভে অংশ নেওয়ার জন্য তিনি ১৪ মাসের সাজা পান। ২০২১ সালের মে মাসে অনুমতিহীন সমাবেশ আয়োজনের দায়ে আরও ১৪ মাস যোগ হয়। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে নিষিদ্ধ তিয়ানআনমেন স্কয়ার স্মরণসভায় অংশ নেওয়ার জন্য তিনি ১৩ মাসের সাজা পান।

২০২২ সালের ডিসেম্বরে অ্যাপল ডেইলির সদর দপ্তরের ইজারা-সংক্রান্ত শর্ত ভঙ্গের জালিয়াতির মামলায় লাইকে পাঁচ বছর নয় মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। জাতীয় নিরাপত্তা আইনের সাজায় তার বিদ্যমান সাজার সঙ্গে একটানা ১৮ বছর যোগ হবে, আর দুই বছর একই সময়ে ভোগ হবে। জামিনের পক্ষে থাকা অনুমানের ক্ষেত্রে জাতীয় নিরাপত্তা-সংক্রান্ত মামলা ব্যতিক্রম—আপিলের চূড়ান্ত আদালতের এমন রায়ের পর ২০২০ সালের ডিসেম্বর থেকে তাকে জামিন দেওয়া হয়নি।

স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বেগ ও নির্জন কারাবাস

লাইয়ের পরিবার ও আইনজীবী দল কারাগারে তার চিকিৎসাগত অবস্থা ও চিকিৎসা নিয়ে উদ্বেগ জানিয়েছে। ৭৮ বছর বয়সী লাই ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ, হৃদস্পন্দনে অনিয়ম, ক্রমবর্ধমান শ্রবণশক্তি হ্রাস এবং দৃষ্টিশক্তিকে প্রভাবিত করা রেটিনার শিরায় রক্ত জমাট বাঁধার সমস্যায় ভুগছেন। গত মাসে সাজা নির্ধারণের শুনানিতে তার আইনজীবী রবার্ট প্যাং যুক্তি দেন, কারাগারে প্রতিটি দিন লাইকে জীবনের শেষের দিকে এগিয়ে নিচ্ছে।

প্যাং আরও বলেন, আটক হওয়ার পর থেকে লাই ১,৮০০ দিনের বেশি নির্জন কারাবাসে কাটিয়েছেন। এতে অন্য বন্দিদের তুলনায় কারাগারে তার জীবন অনেক বেশি দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে বলে যুক্তি দিয়েছে প্রতিরক্ষা পক্ষ। তবে কৌঁসুলি অ্যান্থনি চাউয়ের দাবি, লাইয়ের স্বাস্থ্য স্থিতিশীল। তিনি উল্লেখ করেন, পাঁচ বছরের আটকাবস্থায় লাইয়ের ওজন মাত্র ০.৮ কিলোগ্রাম কমেছে এবং তিনি এখনো চিকিৎসাবিজ্ঞানের বিচারে স্থূলকায়। চাউ আরও বলেন, লাইয়ের অনুরোধেই তাকে নির্জনে রাখা হয়েছিল।

হিউম্যান রাইটস ওয়াচসহ অন্যান্য সংগঠন লাইয়ের বয়স ও স্বাস্থ্যের অবনতির কথা বিবেচনায় ২০ বছরের সাজাকে কার্যত মৃত্যুদণ্ড বলে বর্ণনা করেছে। তার ছেলে সেবাস্তিয়েন বিবিসিকে বলেছেন, পাঁচ বছরের সাজাও তার বাবার জন্য কার্যত মৃত্যুদণ্ডের সমতুল্য হতো। মেয়ে ক্লেয়ার লাই বলেন, আটক অবস্থায় তার বাবার দাঁত পচে গেছে এবং ওজন নাটকীয়ভাবে ওঠানামা করেছে—যা তিনি হৃদয়বিদারক বলে বর্ণনা করেন।

আমার বাবা সত্য কথা বলার জন্য, হৃদয়ে সাহস রাখার জন্য এবং আত্মায় স্বাধীনতা ধারণ করার জন্য কারাগারে রয়েছেন।

সেবাস্তিয়েন লাইয়ের এই বক্তব্যে পরিবারের অবস্থান স্পষ্ট: তাদের মতে, সুরক্ষিত মতপ্রকাশের জন্যই এই মামলা, প্রকৃত অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের জন্য নয়। হংকং কর্তৃপক্ষ পাল্টা বলেছে, লাই যথাযথ চিকিৎসা পেয়েছেন এবং তার স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়ে বলা হচ্ছে।

আন্তর্জাতিক নিন্দা ও কূটনৈতিক চাপ

সাজা ঘোষণার পর পশ্চিমা সরকার ও আন্তর্জাতিক অধিকার সংগঠনগুলো তীব্র সমালোচনা করেছে। ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী ইয়েভেট কুপার মামলাটিকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলেছেন এবং লাইয়ের বয়স বিবেচনায় ২০ বছরের সাজাকে কার্যত যাবজ্জীবন কারাদণ্ড বলে বর্ণনা করেছেন। পরিবারের সঙ্গে পুনর্মিলনের সুযোগ দিতে মানবিক কারণে তিনি লাইয়ের অবিলম্বে মুক্তির আহ্বান জানান।

জানুয়ারিতে বেইজিং সফরের সময় প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার চীনা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের কাছে সরাসরি লাইয়ের বিষয়টি উত্থাপন করেন। যুক্তরাজ্য সরকার জানিয়েছে, সাজা ঘোষণার পর চীনা কর্তৃপক্ষের সঙ্গে দ্রুত আরও আলোচনা করবে। তবে লাইয়ের ছেলে সেবাস্তিয়েন ব্রিটিশ সরকারের যথেষ্ট পদক্ষেপ না নেওয়ার সমালোচনা করেছেন। তার ভাষায়, সময় ফুরিয়ে আসছে এবং তার বাবার সঙ্গে যুক্তরাজ্যের মূল্যবোধও কারাবন্দি হয়ে পড়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও হস্তক্ষেপ করেছেন। তিনি বলেন, দোষী সাব্যস্ত হওয়ার ঘটনায় তিনি গভীরভাবে উদ্বিগ্ন এবং লাইকে মুক্তি দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করতে শি জিনপিংকে অনুরোধ করেছেন। প্রথম মেয়াদে ট্রাম্প লাইয়ের মুক্তি নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। গণমাধ্যম ব্যবসায়ীকে লেখা এক চিঠিতে তিনি বলেছিলেন, চীনের কাছ থেকে হংকংকে কেবল তিনিই রক্ষা করতে পারেন। যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের চীনবিষয়ক বিশেষ কমিটির চেয়ারম্যান জন মুলেনার বলেছেন, লাইকে মুক্তি দেওয়াই যুক্তরাষ্ট্র-চীন সম্পর্ক উন্নয়নের সূচনা হওয়া উচিত।

মানবাধিকার সংগঠনগুলোও সমান জোরে নিন্দা জানিয়েছে। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল এই সাজাকে মতপ্রকাশের স্বাধীনতার ওপর নির্মম আঘাত এবং আইনের শাসনে পরিচালিত শহর থেকে ভয়ের শাসনে চলা শহরে হংকংয়ের রূপান্তরের এক অন্ধকার মাইলফলক বলে বর্ণনা করেছে। সাংবাদিকদের সুরক্ষাবিষয়ক কমিটি বলেছে, হংকংয়ে আইনের শাসন পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে এবং এই সিদ্ধান্ত সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার কফিনে শেষ পেরেক। রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্স বলেছে, ভূখণ্ডটিতে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার পর্দা নেমে এসেছে।

বেইজিং ও হংকং কর্তৃপক্ষ সব সমালোচনা প্রত্যাখ্যান করেছে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র লিন জিয়ান সংশ্লিষ্ট দেশগুলোকে হংকংয়ে আইনের শাসনকে সম্মান জানাতে এবং দায়িত্বজ্ঞানহীন মন্তব্য থেকে বিরত থাকতে বলেছেন। হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী জন লি সাজাকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, লাই অ্যাপল ডেইলি ব্যবহার করে নাগরিকদের মন বিষিয়ে তুলেছেন এবং কঠোর শাস্তি জনগণের মধ্যে গভীর সন্তোষ এনেছে।

সহ-আসামি ও অ্যাপল ডেইলির পরিণতি

সোমবার শুধু লাইকে সাজা দেওয়া হয়নি। তার আট সহ-আসামিকে ছয় বছর তিন মাস থেকে দশ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। তাদের মধ্যে ছয়জন অ্যাপল ডেইলির সাবেক নির্বাহী ও সম্পাদকীয় কর্মী এবং দুজন আন্তর্জাতিক লবিগোষ্ঠী ‘স্ট্যান্ড উইথ হংকং’-এর সঙ্গে যুক্ত অধিকারকর্মী।

সাংবাদিকদের মধ্যে প্রধান সম্পাদক রায়ান ল ও নির্বাহী প্রধান সম্পাদক ল্যাম ম্যান-চুং এবং সম্পাদকীয় লেখক ফং ওয়াই-কং সর্বোচ্চ দশ বছরের সাজা পেয়েছেন। সহযোগী প্রকাশক চ্যান পুই-ম্যানকে সাত বছর, সম্পাদকীয় লেখক ইয়ং চিং-কি-কে সাত বছর তিন মাস এবং প্রকাশক চেউং কিম-হাংকে ছয় বছর নয় মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। দুই অধিকারকর্মী অ্যান্ডি লি ও চ্যান জ-ওয়াহ যথাক্রমে সাত বছর তিন মাস এবং ছয় বছর তিন মাসের সাজা পেয়েছেন।

আট সহ-আসামিই দোষ স্বীকার করেছিলেন এবং তাদের মধ্যে কয়েকজন অভিযোগপক্ষের সাক্ষী হিসেবে লাইয়ের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেন। নিরাপত্তা আইনে সাধারণত এতে সাজা কমানোর সুযোগ থাকে। বিচারকেরা উল্লেখ করেন, তাদের সাক্ষ্য লাইকে দোষী সাব্যস্ত করতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রেখেছে। করপোরেট প্রতিষ্ঠান হিসেবে অ্যাপল ডেইলিকেও ৬০ লাখ হংকং ডলার (৭৬৭,০০০ মার্কিন ডলার) জরিমানা করা হয়েছে।

পুলিশ সম্পদ জব্দ এবং জ্যেষ্ঠ কর্মীদের গ্রেপ্তার করার পর ২০২১ সালের জুনে পত্রিকাটি তার শেষ সংস্করণ ছাপে। এরপর থেকে এটি হংকংয়ে হারিয়ে যাওয়া নাগরিক স্বাধীনতার প্রতীকে পরিণত হয়েছে। ২০২১ সালের জুনে পুলিশের দ্বিতীয় বড় অভিযানের পর পত্রিকাটি বন্ধ হয়ে যায়। ওই অভিযানে পাঁচ নির্বাহীকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং ১ কোটি ৮০ লাখ হংকং ডলারের সম্পদ জব্দ করা হয়। এরপর অনেক সাবেক সাংবাদিক ভূখণ্ডটি ছেড়ে গেছেন।

হংকংয়ের ভবিষ্যতের জন্য এর তাৎপর্য

জিমি লাই ও তার সহকর্মীদের সাজা সমকালীন হংকংয়ে কোন ধরনের বক্তব্য গ্রহণযোগ্য, সে বিষয়ে স্পষ্ট বার্তা দেয়। ২০০২ সালে বিশ্ব সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা সূচকে যে ভূখণ্ডের অবস্থান ছিল ১৮তম, রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্সের তথ্য অনুযায়ী এখন ১৮০টি ভূখণ্ডের মধ্যে সেটি ১৪০তম স্থানে।

আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, রাষ্ট্রদ্রোহ এবং বিদেশি শক্তির সঙ্গে যোগসাজশের বিস্তৃত ব্যাখ্যা সাংবাদিক ও শিক্ষাবিদদের মধ্যে ভীতিকর পরিবেশ তৈরি করছে। অক্সফোর্ড ব্রুকস বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের প্রভাষক উরানিয়া চিউ সতর্ক করে বলেছেন, রাষ্ট্রের বৈধ সমালোচনা—যার ক্ষেত্রে প্রায়ই আন্তর্জাতিক প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে যোগাযোগের প্রয়োজন হয়—এখন সহজেই অপরাধমূলক যোগসাজশ বলে বিবেচিত হতে পারে।

এই মামলা হংকংয়ের বিচারব্যবস্থার ওপর বেইজিংয়ের নিয়ন্ত্রণের মাত্রাও তুলে ধরে। বাছাই করা বিচারকের ব্যবহার, জুরি বাদ দেওয়া, জামিন প্রত্যাখ্যান এবং বিদেশি আইনজীবী নিষিদ্ধ করা—সবই হংকংয়ের কমন ল ঐতিহ্য থেকে সরে আসার দৃষ্টান্ত। গত মাসে প্রধান বিচারপতি অ্যান্ড্রু চিউং এই ব্যবস্থার পক্ষে কথা বলেন। তিনি বলেন, লাইকে আগেভাগে মুক্তি দেওয়ার আহ্বান আইনের শাসনের মূলে আঘাত করে।

আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের কাছে লাইয়ের কারাবাস হংকংয়ের বিশ্বাসযোগ্য আর্থিক কেন্দ্র হিসেবে টিকে থাকার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের এশীয় আইনবিষয়ক কেন্দ্রের জ্যেষ্ঠ ফেলো এরিক লাই উল্লেখ করেছেন, সমালোচনামূলক গণমাধ্যম এবং নীতিগত বিষয়ে বিদেশি কর্মকর্তাদের সঙ্গে খোলামেলা মতবিনিময়কে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে। স্বচ্ছ বিনিয়োগ পরিবেশের জন্য প্রয়োজনীয় তথ্যের অবাধ প্রবাহ এতে মারাত্মকভাবে ঝুঁকির মুখে পড়ছে।

আন্তর্জাতিক কূটনৈতিক চাপ লাইয়ের মুক্তি নিশ্চিত করতে পারবে কি না, তা অনিশ্চিত। বিশ্লেষকদের ধারণা, বেইজিং ওয়াশিংটন বা লন্ডনের সঙ্গে আলোচনায় লাইকে দর-কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে দেখতে পারে এবং বাণিজ্য বা অন্য বিষয়ে ছাড়ের বিনিময়ে স্বাস্থ্যের কারণে মানবিক মুক্তি দিতে পারে। অন্যদিকে, তাকে কারাগারে মৃত্যুবরণ করতে দিলে তিনি এমন এক শহীদে পরিণত হতে পারেন, যিনি চীনা শাসনের বিরুদ্ধে আরও বিরোধিতাকে উজ্জীবিত করবেন।

মূল তথ্য

• জাতীয় নিরাপত্তা-সংক্রান্ত অপরাধে ৭৮ বছর বয়সী জিমি লাইকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। ২০২০ সালে বেইজিংয়ের আরোপ করা হংকংয়ের নিরাপত্তা আইনে এটিই সবচেয়ে দীর্ঘ সাজা।
• ব্রিটিশ নাগরিক লাইকে বিদেশি শক্তির সঙ্গে যোগসাজশের ষড়যন্ত্র এবং এখন বন্ধ হয়ে যাওয়া তার সংবাদপত্র অ্যাপল ডেইলিতে রাষ্ট্রদ্রোহমূলক নিবন্ধ প্রকাশের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে।
• ছয় সাবেক অ্যাপল ডেইলি নির্বাহী ও দুই অধিকারকর্মীসহ আট সহ-আসামিকে ছয় বছর তিন মাস থেকে দশ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
• লাইয়ের সাজার ১৮ বছর তার বিদ্যমান পাঁচ বছর নয় মাসের জালিয়াতির সাজার সঙ্গে একটানা ভোগ হবে। তিনি বেঁচে থাকলে এতে নব্বইয়ের কোঠায় বয়স হওয়া পর্যন্ত তার কারাগারে থাকা কার্যত নিশ্চিত হবে।
• ২০২০ সালের ডিসেম্বর থেকে লাই আটক রয়েছেন। বেশির ভাগ সময় তাকে নির্জন কারাবাসে রাখা হয়েছে। তিনি ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ ও দৃষ্টিশক্তির সমস্যায় ভুগছেন।
• যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্র সরকার মানবিক কারণে তার মুক্তির আহ্বান জানিয়েছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ও প্রধানমন্ত্রী স্টারমার দুজনই চীনা নেতৃত্বের কাছে বিষয়টি তুলেছেন।
• হংকং কর্তৃপক্ষ বলছে, এই সাজা আইনের শাসন বজায় রাখে। অন্যদিকে মানবাধিকার সংগঠনগুলো একে কার্যত মৃত্যুদণ্ড এবং সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর গুরুতর আঘাত বলে বর্ণনা করেছে।