মালয়েশিয়ার শেষ দিয়াশলাই কারখানার ভেতরে: কেলান্তানের অবিচল শিখা

অন্য এক যুগের কারখানা, এখনও কর্মচঞ্চল

কোটা ভারুর উপকণ্ঠে নিচু ভবনের এক কারখানা কমপ্লেক্সে কনভেয়ারের একটানা খটখট শব্দ আর সালফারের হালকা গন্ধে বোঝা যায়, কয়েক দশকেও যার কর্মধারা তেমন বদলায়নি। ১৯৩৩ সালে প্রতিষ্ঠিত কেলান্তান ম্যাচ ফ্যাক্টরি এখনও সরু কাঠি ও কাগজের বোর্ড থেকে ছোট বাক্স তৈরি করে, যা একসময় মালয়েশিয়ার প্রতিটি রান্নাঘরেই থাকত। দেশটিতে এখনও চালু থাকা শেষ দিয়াশলাই প্রস্তুতকারক হিসেবে কারখানাটি ব্যাপকভাবে পরিচিত। উৎপাদন কমেছে, কর্মীসংখ্যাও সংকুচিত হয়েছে; তবু দিনে দিনে, বাক্সের পর বাক্স, উৎপাদন-লাইন সচল রয়েছে।

কারখানার ব্যবস্থাপক ৭৬ বছর বয়সী। সহকর্মীরা তাঁকে ‘ম্যাচস্টিক উই’ বলে ডাকেন। তিনি এই কারখানায় তিন দশকেরও বেশি সময় কাটিয়েছেন। কয়েক দশক আগে কারখানায় তিন পালায় কাজ হতো, কর্মী ছিলেন প্রায় ১,০০০ জন। এখন আছেন মাত্র ২৫ থেকে ৩০ জন। দৈনন্দিন কাজে দিয়াশলাইয়ের ব্যবহার কমিয়ে দিয়েছে ফেলে দেওয়ার উপযোগী লাইটার। এদিকে স্থানীয় কাঠের সংকট এবং গাছ কাটা ও প্রক্রিয়াজাতকরণে কঠোর নিয়মের কারণে কোম্পানিকে কাঁচামালের বেশির ভাগই চীন থেকে আমদানি করতে হয়েছে। ব্যবস্থাপকের হিসাব অনুযায়ী, ৩০ বছর আগের তুলনায় বিক্রি কমেছে প্রায় ৫০ থেকে ৭০ শতাংশ।

দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা থেকে আসা শান্ত, বাস্তবধর্মী ভঙ্গিতে উই এখনও কার্যক্রম পরিচালনা করেন। তাঁর মনে আছে, একসময় উঠোনে প্রতি ঘণ্টায় মানুষের ভিড় লেগে থাকত।

আগে আমাদের তিন পালায় কর্মীরা কাজ করতেন, এখন আমাদের দিকে তাকান—বাকি আছেন মাত্র ৩০ জন।

অবনতি সত্ত্বেও অপ্রত্যাশিতভাবে দর্শনার্থীদের নজর কেড়েছে কারখানাটি। আগাম সময় না নিয়েই বাস ও গাড়ি এসে থামে। মানুষ ভেতরে উঁকি দিতে চান, ছবি তোলেন, আর বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য কয়েক বাক্স কিনে নেন। গ্রামাঞ্চলে এখনও দিয়াশলাইয়ের ব্যবহার আছে, যেখানে গ্যাসের চুলা, কয়লার চুলা ও মশার কয়েল প্রচলিত। হোটেলগুলোও কক্ষে রাখার জন্য বাক্স অর্ডার দেয়।

১৯৩৩ সালের শুরু থেকে দেশের ব্যতিক্রমী এক কারখানা

কেলান্তান ম্যাচ ফ্যাক্টরির যাত্রা শুরু ১৯৩৩ সালে, কোটা ভারুর কাছে সুংগাই কালাদিতে। প্রচলিত বিবরণ অনুযায়ী, এর শুরু করেছিলেন মুম্বাইয়ের এক ব্যবসায়ী। মালয় তখন সুইডেন, ব্রিটেন, জাপান ও চীন থেকে বেশির ভাগ দিয়াশলাই আমদানি করত; সেই সময় স্থানীয়ভাবে দিয়াশলাই তৈরির সুযোগ দেখেছিলেন তিনি। ১৯৯৫ সালে ব্যবসায়ী তান চন সান দায়িত্ব নেওয়ার আগে কয়েক দফায় মালিকানা বদল হয়। যুদ্ধ, স্বাধীনতা ও দ্রুত নগরায়ণের মধ্য দিয়ে বাজারের পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে কারখানাটি কখনও বিস্তৃত, কখনও সংকুচিত হয়ে টিকে থেকেছে।

একসময় মালয়েশিয়ায় কয়েকটি দিয়াশলাই কারখানা ছিল। পেরাক ম্যাচ ফ্যাক্টরি ১৯৩৬ সালে চালু হয়েছিল, আর যুদ্ধের পর সারাওয়াকে ছোট একটি কারখানাও চলেছিল; তবে বিংশ শতাব্দীতেই দুটিই বন্ধ হয়ে যায়। কেলান্তান টিকে থাকে এবং মালয়েশিয়ানদের শৈশবের পরিচিত ব্র্যান্ডগুলো তৈরি করতে থাকে। তাদের পণ্যের তালিকায় ছিল টাইগার হেড ও টু টাইগার্স; পাশাপাশি ছিল ক্যাপ লাদা (মরিচ ব্র্যান্ড), ক্যাপ হেলাং (ঈগল), ক্যাপ কেরিস (ছোরা), ক্যাপ ৯৯ ও ক্যাপ বিনতাং (তারা)। হোটেলগুলো এখনও নিয়মিত ক্রেতা, আর বাক্সগুলো দেশের বিভিন্ন প্রান্তের দোকানে পৌঁছে যায়।

সর্বোচ্চ কর্মচাঞ্চল্যের সময় কারখানাটিতে প্রায় ১,০০০ কর্মী কাজ করতেন এবং তিন পালায় উৎপাদন চলত। এখন কমপ্লেক্সে তিনটি প্রধান উৎপাদন-লাইন রয়েছে—একটি দিয়াশলাইয়ের কাঠির জন্য, একটি বাক্সের জন্য, আরেকটি প্যাকেটজাত করার জন্য। তত্ত্বাবধায়কদের ভাষ্য অনুযায়ী, অর্ডার থাকলে এখনও দিনে প্রায় ৯৬,০০০ বাক্স উৎপাদন করা যায়।

যে কারণে এখনও জ্বলছে শিখা

সহজে আগুন জ্বালানোর মতো ছোটখাটো দৈনন্দিন কাজে লাগে বলে দিয়াশলাই এখনও টিকে আছে। এক বাক্সের দাম কম, এর জ্বালানি কখনও ফুরিয়ে যায় না, আর সস্তা লাইটার বিগড়ে গেলেও স্যাঁতসেঁতে সকালে এটি কাজ করে। গ্রামীণ পরিবারগুলো কয়লা, কেরোসিনের চুলা ও মশার কয়েল জ্বালাতে দিয়াশলাই ব্যবহার করে। শহর ও গ্রামের রাঁধুনিরা এখনও চুলার কাছে দিয়াশলাই রাখেন। মোমবাতি বা ধূপ জ্বালাতে চান এমন অতিথিদের জন্য হোটেলগুলো ব্র্যান্ডের দিয়াশলাইয়ের বাক্স রাখে।

এই বাক্স তৈরির অনেক কর্মী তাঁদের প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের পুরোটা এখানে কাটিয়েছেন। সবচেয়ে দীর্ঘদিনের কর্মীদের একজন, ৫৫ বছর বয়সী সিতি মাজেনাহ, দিয়াশলাইয়ের বাক্সে লেবেল লাগান ও সেগুলো বাছাই করেন। সোমবার থেকে শুক্রবার তাঁর নিয়মিত কর্মঘণ্টা।

এখানে কাজ করতে আমার ভালো লাগে। চাইলে তাঁরা আমাদের কাজের ধরন বদলানোর সুযোগ দেন, আর কাজের প্রক্রিয়া সম্পর্কে আমি অনেক কিছু শিখি।

তরুণ কর্মী কম, তবে একেবারে নেই তা নয়। ২৬ বছর বয়সী কর্মী ফখরুল সিয়াহমি বিয়ের পর এখানে যোগ দেন। কারখানাটি এখনও চালু দেখে তিনি অবাক হয়েছিলেন।

আমি এই দিয়াশলাই কারখানায় কাজ করছি বলার পর আমার বন্ধুরাও অবাক হয়েছিল। তারা ভেবেছিল কারখানাটি বন্ধ হয়ে গেছে।

অভিজ্ঞ কর্মীদের মতে, পণ্যটির এখনও চাহিদা আছে। কারখানার তত্ত্বাবধায়ক মাহমুদ মোহাম্মদ নর কয়েক দশক ধরে মানুষের পছন্দ বদলাতে দেখেছেন, তবু বিশ্বস্ত ক্রেতাদের কাছ থেকে নিয়মিত চাহিদার কথা শোনেন।

দিয়াশলাইয়ের প্রাসঙ্গিকতা এখনও আছে। মানুষ আগুন জ্বালাতে, আর কেউ কেউ সিগারেট ধরাতে এটি ব্যবহার করেন। মান একই রকম থাকে বলেই ক্রেতারা কিনে যান।

কারখানার ভেতরে, ধাপে ধাপে

প্রক্রিয়া শুরু হয় চাদর বা সরু ফালি আকারে সরবরাহ করা কাঠ দিয়ে। উপযুক্ত স্থানীয় কাঠের সংকট থাকায় এখন তা মূলত চীন থেকে আমদানি করা হয়। যন্ত্রে কাঠের ফালিগুলো সরু কাঠিতে কাটা হয়, শুকানো হয়, তারপর ডোবানোর জন্য তাকের ওপর সাজানো হয়। বাক্সের জন্য কাগজের বোর্ড কেটে ভাঁজ করা হয়, এরপর লেবেল লাগানো হয় এবং এক পাশে ঘষার ফালি বসানো হয়। কর্মীরা হাতে কার্টন পরীক্ষা করে তৈরি বাক্সগুলো উঁচু সংরক্ষণ-সাইলোতে পাঠান, যেখানে চালানের আগে ক্ষতি এড়াতে সেগুলো রাখা হয়।

আগুন ছড়িয়ে পড়তে পারে, সে জন্য প্রতিটি কাঠিতে মোমের পাতলা প্রলেপ দেওয়া হয়। এরপর আগুন ধরানোর মাথাটি এমন এক মিশ্রণে ডোবানো হয়, যা উজ্জ্বল ও তীব্র আগুনে জ্বলে। একটি সাধারণ নিরাপত্তা দিয়াশলাইয়ের মাথায় থাকে জারক, ফিলার ও বাইন্ডারের মিশ্রণ, যাতে বাক্সের ঘর্ষণ-পৃষ্ঠে টানলে দ্রুত আগুন ধরে। মিশ্রণের সামঞ্জস্য জরুরি। পেস্ট বেশি ভেজা হলে মাথা ভেঙে যায়, আর বেশি শুকনো হলে আগুন ধরে না। কর্মীরা নিয়মিত নমুনা পরীক্ষা করেন এবং দুর্বল ব্যাচ সরিয়ে ফেলেন।

কাজের সময়সূচি নির্দিষ্ট, যা অনেক কারখানায় বিরল। সিতির মতো কর্মীরা কর্মদিবসে সাধারণত সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত কাজ করেন। তবে অর্ডারের ওপর নির্ভর করে কারখানাটি সপ্তাহে ছয় দিনও চলতে পারে। চাহিদা বাড়লে উৎপাদন-লাইনগুলো দিনে প্রায় ৯৬,০০০ বাক্স তৈরি করতে পারে। প্রতিটি বাক্সের উচ্চতা ২০ মিলিমিটার, আর তাতে থাকে প্রায় ৫০টি দিয়াশলাই।

কাঠের সংকট ও কঠোর নিয়মে বদলে যাচ্ছে সরবরাহব্যবস্থা

একসময় কোটা ভারুর কাছের বন থেকে কাঠ আসত। কয়েক দশকের উন্নয়ন এবং গাছ কাটা ও প্রক্রিয়াজাতকরণে কঠোর নিয়ম—দুইয়ে মিলে সেই চিত্র বদলে গেছে। দিয়াশলাইয়ের কাঠের জন্য সোজা আঁশের, একই রকম কাঠ দরকার, যাতে ডোবানো ও শুকানোর সময় তা ফেটে না যায়। এ ধরনের কাঠ স্থানীয়ভাবে কম পাওয়া যায় এবং প্রায়ই বেশি দামের কাজে ব্যবহার করা হয়। চীন থেকে কাঠ আমদানি করে কারখানাটি চালু রাখা গেছে, তবে এতে পণ্য পরিবহনের ভাড়া থেকে মুদ্রার ওঠানামা পর্যন্ত বৈশ্বিক ব্যয়ের প্রভাব পড়ে ক্ষুদ্রতম উৎপাদনখরচেও।

একটি ছোট বাক্সের হিসাবেই এসব চাপের প্রতিফলন দেখা যায়। রাসায়নিক উপকরণ, জ্বালানি ও প্যাকেজিং—সবকিছুর দাম বেড়েছে। কম দামের দৈনন্দিন পণ্য বিক্রি করা একটি কোম্পানির পক্ষে এই বাড়তি খরচ সামলানোর সুযোগ কম। ব্যবস্থাপকেরা বলছেন, দাম বেশি বাড়ালে কার্টন ধরে দিয়াশলাই কেনা গ্রামীণ ক্রেতারা মুখ ফিরিয়ে নেবেন।

ব্র্যান্ড ও ছোট বাক্সের শিল্পকলা

কারখানাটির আকর্ষণের একটি অংশ জুড়ে আছে বাক্সের লেবেল। সংগ্রাহকেরা, যাঁরা ফিলুমেনিস্ট নামে পরিচিত, বিভিন্ন সময়ের নকশা বিনিময় ও সংরক্ষণ করেন। মালয় এবং পরবর্তী সময়ের মালয়েশিয়ায় বাঘ, ঈগল ও ছোরা পরিচিত মোটিফ হয়ে উঠেছিল। কেলান্তানের কারখানাটির সঙ্গে টাইগার হেড ও টু টাইগার্সের মতো বাঘ-থিমের লেবেলের যোগ রয়েছে। বর্তমান পণ্যের তালিকায় আছে ক্যাপ লাদা, ক্যাপ হেলাং, ক্যাপ কেরিস, ক্যাপ ৯৯ ও ক্যাপ বিনতাং। কাগজের ছোট আয়তাকার বাক্সগুলো স্থান ও সময়ের গল্প বলে; উজ্জ্বল লাল ও হলুদে ছাপা এসব লেবেল দোকানের তাকেও এখনও নজর কাড়ে।

বিশেষ উপলক্ষের জন্য কোম্পানিটি স্মারক দিয়াশলাইয়ের বিশেষ সংস্করণও তৈরি করেছে। এর মধ্যে ছিল কুয়ালালামপুরে ১৯৯৮ সালের কমনওয়েলথ গেমস উপলক্ষে তৈরি দিয়াশলাই। অনেক মালয়েশিয়ানের কাছে ক্যাপ লাদা বা ক্যাপ হেলাং লেখা বাক্স খোলা নিছক কেনাকাটা নয়, বরং একটি স্মৃতি। এই সম্পর্কটি পরিমাপ করা না গেলেও ব্যবসাটিকে টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করে, যখন প্রায় একটি কার্টনের দামে লাইটার কেনা যায়।

পর্যটন পরিকল্পনা ছাড়াই দর্শনার্থীদের আকর্ষণ

কেলান্তান ভ্রমণে বের হওয়া পর্যটকদের জন্য কারখানাটি নীরবে একটি দর্শনীয় স্থানে পরিণত হয়েছে। দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দেওয়া বা যন্ত্র কীভাবে কাজ করে তা জানতে চাওয়া দর্শনার্থীদের সঙ্গে কর্মীরা অভ্যস্ত। কোম্পানি কখনও এই স্থানটিকে আনুষ্ঠানিক জাদুঘরে রূপ দেয়নি।

উই বলেন, দর্শনার্থীরা দলে দলে আসেন, প্রায়ই কোনো আগাম খবর ছাড়াই।

তারা হঠাৎ কোথা থেকে যেন হাজির হয়। প্রতিদিনই আসে। কখনও কখনও অনেকেই আসে।

কোটা ভারু এমন কৌতূহলের জন্য উপযুক্ত শহর। এটি বাটিক ও সংকেৎ বয়ন, কাঠ খোদাই, ওয়াউ ঘুড়ি তৈরি এবং ওয়ায়াং কুলিত ছায়ানাট্যের কেন্দ্র। দিয়াশলাই কারখানাটি এই বৃহত্তর কারুশিল্প-মানচিত্রেরই অংশ—দৈনন্দিন শিল্পের এক সচল নিদর্শন, যা হাতে ছোঁয়া যায় এমন পণ্যের সঙ্গে সেগুলোর ওপর নির্ভরশীল মানুষদের যোগসূত্র তৈরি করে।

আগামী পাঁচ বছর টিকে থাকতে পারবে কি

বাজারের প্রবণতা উপেক্ষা করা কঠিন। ব্যবস্থাপকের হিসাব অনুযায়ী, এক প্রজন্ম আগের তুলনায় বিক্রি অর্ধেক বা তারও কমে নেমেছে। কারখানাটি নিয়ে বিভিন্ন প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে, চাহিদা কমতেই থাকলে আগামী তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে এটি বন্ধ হয়ে যেতে পারে। অল্প কর্মী এবং পুরোনো যন্ত্রপাতির কারণে নমনীয়তা সীমিত, আর আমদানি করা কাঠের খরচ প্রতিটি অর্ডারেই ঝুঁকি বাড়ায়।

পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার কিছু পথ আছে। হোটেল ও ঐতিহ্যবাহী বাজারে বিশেষ চাহিদার পণ্য বিক্রি করে উৎপাদনের পরিমাণ স্থিতিশীল রাখা যেতে পারে। সংগ্রাহক ও পর্যটন-সহযোগীদের জন্য বিশেষ সংস্করণ বড় মূলধন বিনিয়োগ ছাড়াই মুনাফার হার বাড়াতে পারে। দক্ষতা হস্তান্তর কর্মসূচি, শিক্ষানবিশি এবং ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্প হিসেবে স্বীকৃতি—এসবের মাধ্যমে ধৈর্য ও নিখুঁত কাজের দাবি রাখে এমন এই পেশায় তরুণ কর্মীদের আকৃষ্ট করা সম্ভব।

আপাতত, উৎপাদন-লাইন সচল রাখা মানুষটি কাজ চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন।

এটা আর কতদিন চলবে জানি না। আপাতত আমি কাজ করে যাব।

মূল তথ্য

• কোটা ভারুর কেলান্তান ম্যাচ ফ্যাক্টরিকে মালয়েশিয়ায় এখনও চালু থাকা শেষ দিয়াশলাই প্রস্তুতকারক হিসেবে ব্যাপকভাবে পরিচিত
• ১৯৩৩ সালে প্রতিষ্ঠিত কারখানাটিতে একসময় প্রায় ১,০০০ কর্মী ছিলেন; এখন কাজ করেন প্রায় ২৫ থেকে ৩০ জন
• কারখানার ব্যবস্থাপকের ভাষ্য অনুযায়ী, ৩০ বছর আগের তুলনায় বিক্রি কমেছে ৫০ থেকে ৭০ শতাংশ
• স্থানীয় কাঠের সংকট ও কঠোর বিধিনিষেধের কারণে কাঁচামালের বেশির ভাগই চীন থেকে আমদানি করা হয়
• অর্ডার থাকলে কারখানাটি দিনে প্রায় ৯৬,০০০ বাক্স উৎপাদন করতে পারে
• ব্র্যান্ডের তালিকায় আছে ক্যাপ লাদা, ক্যাপ হেলাং, ক্যাপ কেরিস, ক্যাপ ৯৯ ও ক্যাপ বিনতাং; কারখানাটি বাঘ-থিমের লেবেলও তৈরি করেছে
• গ্রামাঞ্চলে ও হোটেলে এখনও দিয়াশলাই বিক্রি হয়, আর কারখানায় পর্যটকদের আনাগোনাও নিয়মিত
• চাহিদা কমতে থাকলে আগামী তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে কারখানাটি বন্ধ হয়ে যেতে পারে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে