বিশ্বের ইংরেজি দক্ষতা সূচকে ৩৯তম স্থানে নেমে গেল হংকং, মালয়েশিয়া ও ফিলিপাইনের পেছনে

কেন নতুন এই র‌্যাঙ্কিং গুরুত্বপূর্ণ

প্রাপ্তবয়স্কদের ইংরেজি দক্ষতার একটি গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক সূচকে হংকংয়ের অবস্থান আবারও পিছিয়েছে। ৫৩৮ স্কোর নিয়ে বিশ্বে শহরটির অবস্থান এখন ৩৯তম। এশিয়ায় মালয়েশিয়া ও ফিলিপাইনের পেছনে পড়েছে হংকং। আগের বছরগুলোতে আঞ্চলিক তালিকার শীর্ষের কাছাকাছি থাকত শহরটি, ফলে এটি সেই ধারার উল্টো চিত্র। টানা চতুর্থ বছর বার্ষিক র‌্যাঙ্কিংয়ে পতন হয়েছে। এ নিয়ে স্কুল, বিশ্ববিদ্যালয় ও নিয়োগদাতারা দৈনন্দিন ইংরেজি দক্ষতা—বিশেষত বলা ও লেখার ক্ষমতা—কতটা গড়ে তুলছে, তা নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়েছে। অভিভাবক ও নিয়োগদাতারা বলছেন, চাকরির সাক্ষাৎকার ও ইন্টার্নশিপে এই প্রবণতা দেখা যায়: কাগজে ব্যাকরণ ঠিক থাকলেও সময়ের চাপে যোগাযোগে দুর্বলতা প্রকাশ পায়।

আন্তর্জাতিক অর্থায়ন, আইন, সরবরাহব্যবস্থা ও পর্যটননির্ভর সেবা অর্থনীতিতে ইংরেজি কাজের ভাষা এবং গ্রাহক ও পুঁজির কাছে পৌঁছানোর পথ। র‌্যাঙ্কিংয়ে অবনতি হংকংয়ের দ্বিভাষিক আইনি ব্যবস্থা কিংবা ইংরেজি গণমাধ্যম ও সংস্কৃতির সমৃদ্ধিকে মুছে দেয় না। তবে এটি দেখায়, এশিয়ার অন্য বাজারগুলো দ্রুত উন্নতি করছে, আর হংকংয়ের ভেতরে বয়স ও জেলা অনুযায়ী ব্যবধান বাড়ছে। এই পরিস্থিতিতে শিক্ষাবিদ ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো পরীক্ষার বাইরে কীভাবে ইংরেজি শেখানো ও ব্যবহার করা হয়, তা নতুন করে পর্যালোচনা করছে। এখন আলোচনার কেন্দ্রে স্লোগান নয়, অনুশীলন—এবং বাস্তব কর্মক্ষেত্রে বলা ও লেখার দক্ষতা কীভাবে বাড়ানো যায়, সেই প্রশ্ন। মহামারির পর নিয়োগ বাড়তে থাকায় স্নাতকদের চাকরি, গ্রাহকমুখী পদ ও পদোন্নতিতে ভাষাদক্ষতা আরও স্পষ্ট বাছাইয়ের মানদণ্ড হয়ে উঠেছে।

ইএফ সূচক কী পরিমাপ করে, আর কী বদলেছে

ইএফ ইংলিশ প্রফিশিয়েন্সি ইনডেক্সে মানসম্মত অনলাইন মূল্যায়নে অংশ নেওয়া প্রাপ্তবয়স্কদের লাখো পরীক্ষার ফল একত্র করা হয়। সাম্প্রতিক সংস্করণগুলোতে পড়া ও শোনার দক্ষতা বিশ্লেষণের পাশাপাশি এখন লেখা ও বলার দক্ষতাও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। উৎপাদনশীল ভাষাদক্ষতা যুক্ত হওয়ায় বাস্তব যোগাযোগের আরও পূর্ণাঙ্গ চিত্র পাওয়া যায়। এতে দেশগুলোর স্কোরও বদলাতে পারে, কারণ শ্রেণিকক্ষের পড়াশোনায় আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বলার চেয়ে নিষ্ক্রিয়ভাবে বোঝার দক্ষতা দ্রুত গড়ে ওঠে।

সংখ্যায় চিত্র

সর্বশেষ ৫৩৮ স্কোর নিয়ে হংকং মাঝারি দক্ষতার স্তরে রয়েছে। বিশ্ব গড় ৪৮৮। শহরটির পড়ার স্কোর প্রায় ৫৫০, শোনার স্কোর ৫২৬ এবং লেখার স্কোর ৫২৭। বলার দক্ষতাই সবচেয়ে দুর্বল, স্কোর ৪৯৪। নিয়োগদাতাদের অভিজ্ঞতার সঙ্গে এই চিত্র মেলে: অনেক প্রার্থী প্রতিবেদন ও ইমেইল বুঝতে পারেন, কিন্তু ইংরেজিতে দর-কষাকষি, উপস্থাপনা বা তাৎক্ষণিকভাবে সমস্যা সমাধানের সময় দ্বিধায় পড়েন।

আগের সংস্করণের তুলনায় সামগ্রিক স্কোরও ১১ পয়েন্ট কমেছে। শহরভিত্তিক সূচকে কাওলুনের স্কোর ৫৫১, হংকং দ্বীপের ৫৩১ এবং নিউ টেরিটরিজের ৫২৩। ব্যবধান কম হলেও স্কুলের বাইরে ভাষার সংস্পর্শ যে সমান নয়, তা থেকে বোঝা যায়। আন্তর্জাতিক অফিস, পর্যটন ও সেবামূলক কাজের ঘনত্ব বেশি—এমন জেলায় শ্রেণিকক্ষের বাইরে ইংরেজি চর্চার সুযোগও সাধারণত বেশি।

তরুণদের দক্ষতায় পতন ও স্কুলের ভাষাশিক্ষার চ্যালেঞ্জ

তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের দক্ষতা নিয়ে উদ্বেগ সবচেয়ে বেশি। গত তিন বছরের জরিপে ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সীদের মধ্যে দক্ষতা কমার ইঙ্গিত মিলেছে। প্রধান শিক্ষক ও অভিভাবকেরা মহামারিকালে স্কুল বন্ধ থাকা এবং দীর্ঘদিন অনলাইনে পড়াশোনাকে বলা ও লেখার অনুশীলনে বড় বাধা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। প্রতিদিনের ভাষাগত সংস্পর্শও গুরুত্বপূর্ণ। বহু প্রবাসী পরিবারের চলে যাওয়া, দীর্ঘ সময় পর্যটকের সংখ্যা কম থাকা এবং পুতংহুয়া শেখার ওপর বেশি জোর দেওয়ায় অনানুষ্ঠানিকভাবে ইংরেজি ব্যবহারের সুযোগ কমেছে।

ভাষানীতিও এই চিত্রের অংশ। ১৯৯৭ সালে হস্তান্তরের পর মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলো ধীরে ধীরে অধিকাংশ বিষয় ইংরেজিতে পড়ানো থেকে সরে আসে। লক্ষ্য ছিল দ্বিভাষিক সাক্ষরতা ও ত্রিভাষিকতা, তবে বাস্তবায়নে ব্যাপক ভিন্নতা ছিল। পরিবর্তনের আগে অধিকাংশ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে বেশির ভাগ ক্লাস ইংরেজিতে হতো। ২০১৯ সাল নাগাদ তা কমে প্রায় এক-তৃতীয়াংশে দাঁড়ায়। শিক্ষার্থীরা এখনও ইংরেজির ক্লাস করে, কিন্তু বিজ্ঞান, ইতিহাস বা অর্থনীতির মতো বিষয় ইংরেজিতে পড়ার সময় কমে যাওয়ায় বিশ্ববিদ্যালয় ও কর্মক্ষেত্রে কাজে লাগানোর মতো শব্দভান্ডার ও আত্মবিশ্বাস সীমিত হচ্ছে।

শহরের কোন এলাকায় ইংরেজি দক্ষতা বেশি বা কম

হংকংয়ের ভেতরে সূচকে ভৌগোলিক পার্থক্য সামান্য। নিউ টেরিটরিজের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে কাওলুন, তার পরেই হংকং দ্বীপ। এই ব্যবধানের সঙ্গে জেলার শিক্ষার পথ, যাতায়াতের ধরন ও চাকরির ক্ষেত্রের সম্পর্ক থাকতে পারে। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কাজ হয়—এমন পদের ঘনত্ব বেশি এমন এলাকায় গ্রাহকের সঙ্গে ফোনালাপ থেকে শুরু করে আতিথেয়তা খাতের কাজ পর্যন্ত, বাসিন্দারা প্রতিদিন ইংরেজি চর্চার বেশি সুযোগ পেতে পারেন।

উপাত্তে বয়স ও লিঙ্গভিত্তিক প্রবণতাও দেখা যায়। বিশ ও ত্রিশের কোঠার প্রাপ্তবয়স্করা সাধারণত ভালো করেন, আর বয়স বাড়ার সঙ্গে স্কোর কমে। নারী ও পুরুষের স্কোর কাছাকাছি; দেশ ও বছরভেদে সামান্য পার্থক্য দেখা যায়। মূল কথা হলো, সক্রিয়ভাবে ব্যবহার করলে দক্ষতা বজায় থাকে। পড়াশোনা বা কাজে বলা ও লেখা থাকলে স্কোর স্থিতিশীল থাকে। ইংরেজি ব্যবহার শুধু গণমাধ্যম দেখা ও পরীক্ষার প্রস্তুতিতে সীমিত থাকলে দক্ষতা ক্ষয় হয়।

ইংরেজি দক্ষতায় আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা

এশিয়ার সূচকে এখন মালয়েশিয়া ও ফিলিপাইন হংকংয়ের চেয়ে এগিয়ে। অনেক বৈশ্বিক প্রতিষ্ঠান কুয়ালালামপুর ও ম্যানিলায় ব্যাক-অফিস কার্যক্রম, গ্রাহকসেবা ও পেশাগত সেবার কাজ পরিচালনা করে। ফলে এসব বাজারে বাস্তব জীবনে ইংরেজি ব্যবহারের ধারাবাহিক সুযোগ তৈরি হয়। সূচকে সিঙ্গাপুরকে এখন ইংরেজিভাষী পরিবেশ হিসেবে গণ্য করা হয়; ইংরেজিমাধ্যমের শিক্ষা ও জনজীবনের ক্ষেত্রে দেশটি আঞ্চলিক মানদণ্ড হিসেবে রয়ে গেছে।

আরও কাছের অঞ্চলে, চীনা শহরগুলোর র‌্যাঙ্কিং করা আগের সংস্করণগুলোতে সাংহাই ও বেইজিংয়ের পেশাজীবীরা হংকংয়ের চেয়ে বেশি স্কোর করেছেন। মূল ভূখণ্ডের নগরকেন্দ্রগুলো আন্তর্জাতিক কর্মসূচি, করপোরেট প্রশিক্ষণ ও বিদেশে বিনিময় কর্মসূচিতে বিপুল সম্পদ ব্যয় করেছে। জাতীয় পর্যায়ে হংকং এখনও মূল ভূখণ্ডের চীনের চেয়ে এগিয়ে, তবে ব্যবধান কমেছে। এদিকে ভিয়েতনামের মতো উদীয়মান বাজার মাঝারি দক্ষতার স্তরে উঠে এসেছে, যা তরুণ পেশাজীবীদের উন্নতির প্রতিফলন।

বাণিজ্য, আইন ও প্রতিভার জন্য দক্ষতা কেন গুরুত্বপূর্ণ

সীমান্তপারের অর্থায়ন, আইনি সেবা, বিমান চলাচল, নৌপরিবহন ও উচ্চশিক্ষায় ইংরেজিই কাজের ভাষা। হংকংয়ের কমন ল ব্যবস্থা, আন্তর্জাতিক সালিশে ভূমিকা এবং গভীর পুঁজিবাজারে নথিপত্র, তথ্য প্রকাশ ও গ্রাহকসেবার জন্য স্পষ্ট ইংরেজি জরুরি। উদ্ভাবন ও প্রযুক্তি, সংস্কৃতি ও শিল্পকলা এবং আন্তর্জাতিক আইন ও বিরোধ নিষ্পত্তিসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে একাধিক কেন্দ্র গড়ে তোলার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে সরকার। এসব লক্ষ্য বাস্তবায়নে চীনা ও ইংরেজি—দুই ভাষাতেই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কাজ করতে সক্ষম কর্মীবাহিনী দরকার।

পতন ঠেকাতে কী করা যেতে পারে

স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ইতিমধ্যে পরিবর্তন আনছে। আরও বেশি ক্লাসে কাজভিত্তিক শিক্ষা ও বিষয়বস্তুর সঙ্গে সমন্বিত ইংরেজি ব্যবহার হচ্ছে। যেমন, ইংরেজিতে লেখা ও উপস্থাপিত ক্যাপস্টোন প্রকল্প, পরীক্ষাগারের প্রতিবেদন বা ব্যবসায়িক কেস। দীর্ঘ বিরতিতে উচ্চ চাপের উপস্থাপনার চেয়ে সংক্ষিপ্ত ও নিয়মিত বলার অনুশীলনে সাবলীলতা দ্রুত বাড়ে। প্রবন্ধের পাশাপাশি ইমেইল ও সংক্ষিপ্ত স্মারকলিপির মতো বাস্তব লেখার কাজও গুরুত্বপূর্ণ। শিল্পখাতের সঙ্গে অংশীদারত্বের মাধ্যমে এমন ইন্টার্নশিপ ও প্রশিক্ষণ দেওয়া সম্ভব, যেখানে ব্যবহারিক যোগাযোগদক্ষতাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়।

শিক্ষকদের সহায়তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বলা ও লেখা শেখানোর ওপর জোর দিয়ে ধারাবাহিক পেশাগত উন্নয়ন এবং ভাষা-সহকারীদের আরও কার্যকর ব্যবহার শ্রেণিকক্ষে যোগাযোগ বাড়াতে পারে। লক্ষ্যভিত্তিক বৃত্তি ও নিয়োগের মাধ্যমে অভিজ্ঞ ইংরেজি শিক্ষক আকৃষ্ট করা সম্ভব। স্কুলের বাইরে প্রতিষ্ঠানগুলো নতুন কর্মীদের পরিচিতি পর্ব ও তত্ত্বাবধায়ক প্রশিক্ষণে ইংরেজি চর্চা যুক্ত করতে পারে। নতুন এআই সরঞ্জাম ইতিমধ্যে শিক্ষার্থী ও কর্মীদের উচ্চারণ, ব্যাকরণ ও ভাষার ভঙ্গি সম্পর্কে তাৎক্ষণিক মতামত দিচ্ছে। সঠিকভাবে ব্যবহার করলে এগুলো অনুশীলনের সময় অনেক বাড়াতে পারে; আর পরীক্ষা ও জনসমক্ষে প্রকাশিত মানদণ্ড অগ্রগতি পরিমাপের দিকে সবার মনোযোগ ধরে রাখতে পারে।

জেনে রাখুন

• সর্বশেষ ইংরেজি দক্ষতা সূচকে ৫৩৮ স্কোর নিয়ে হংকং বিশ্বে ৩৯তম স্থানে রয়েছে।
• এশিয়ায় হংকং তৃতীয়; মালয়েশিয়া ও ফিলিপাইন এর চেয়ে এগিয়ে। সূচকে সিঙ্গাপুরকে ইংরেজিভাষী পরিবেশ হিসেবে গণ্য করা হয়।
• আগের সংস্করণের তুলনায় স্কোর ১১ পয়েন্ট কমেছে; ৪৯৪ স্কোর নিয়ে বলার দক্ষতা সবচেয়ে দুর্বল।
• পড়ার দক্ষতা সবচেয়ে ভালো, স্কোর ৫৫০; শোনা ও লেখার স্কোর যথাক্রমে ৫২৬ ও ৫২৭।
• শহরভিত্তিক ফলে কাওলুনের স্কোর ৫৫১, হংকং দ্বীপের ৫৩১ এবং নিউ টেরিটরিজের ৫২৩।
• মহামারির পর ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সীদের দক্ষতা কমেছে, ফলে গ্রাহকমুখী কাজে প্রস্তুত প্রতিভার জোগান কমছে।
• অনেক বিষয়ে শ্রেণিকক্ষের শিক্ষার মাধ্যম হিসেবে ইংরেজির ব্যবহার দীর্ঘদিন ধরে কমে আসায় ইংরেজিতে বিষয়ভিত্তিক শিক্ষা সীমিত হয়েছে।
• ইংরেজি প্রতিদিন ব্যবহার করে—এমন বড় সেবা খাত মালয়েশিয়া ও ফিলিপাইনের সুবিধা বাড়িয়েছে; চীনের মূল ভূখণ্ডের শহরগুলোও উন্নতি করছে।
• ব্যবহারিকভাবে বলা ও লেখার চর্চা, শিক্ষকদের আরও সহায়তা এবং কর্মক্ষেত্রে প্রশিক্ষণ—গতি ফেরানোর সবচেয়ে সরাসরি উপায়।