২০২৫ সালে ২,৪৩১টি খাবারের দোকান বন্ধ, ব্যাপক রদবদলের মুখে সিঙ্গাপুরের খাদ্য খাত

ব্যয় বাড়ছে, খরচে লাগাম টানছেন ক্রেতারা, বাড়ছে বন্ধের সংখ্যা

সিঙ্গাপুরের খাবারের ব্যবসায় এখন ব্যাপক রদবদল চলছে। ২০২৫ সালের প্রথম ১০ মাসে ২,৪৩১টি খাদ্য ও পানীয়ের দোকান বন্ধ হয়েছে। পার্লামেন্টে প্রকাশিত সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বন্ধ হওয়া ব্যবসাগুলোর ৬৩ শতাংশ পাঁচ বছর বা তার কম সময় আগে নিবন্ধিত হয়েছিল। এই নতুন ব্যবসাগুলোর মধ্যে ৮২ শতাংশ তাদের বার্ষিক কর বিবরণীতে কখনোই মুনাফা দেখাতে পারেনি। হকারের দোকান ও সাধারণ খাবারের চেইন থেকে শুরু করে বার এবং মিশেলিন তারকাপ্রাপ্ত রেস্তোরাঁ—সব ধরনের ব্যবসাই বন্ধ হয়েছে, যা চাপের মুখে থাকা এই খাতের চিত্র তুলে ধরে।

পরিসংখ্যানগুলো শহরটির অন্যতম প্রতিযোগিতাপূর্ণ একটি শিল্পে দ্রুত পালাবদলের চিত্র দেখায়। খুচরা খাদ্য ব্যবসার মধ্যে রয়েছে রেস্তোরাঁ, ক্যাফে, ফাস্ট ফুড চেইন, হকার সেন্টার, কফিশপ, রান্না করা খাবার ও পানীয়ের দোকান, পাব, ক্যাটারিং ব্যবসা এবং খাবার নিয়ে যাওয়ার কিয়স্ক। দীর্ঘদিন ধরেই এই খাত উচ্চাকাঙ্ক্ষী উদ্যোক্তাদের আকর্ষণ করে আসছে। তবে তথ্য বলছে, অস্থির পরিবেশে ব্যবসার অনেক মডেলই নড়বড়ে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোর তুলনায় দোকান বন্ধের গতি বেড়েছে। ২০২৫ সালে প্রতি মাসে গড়ে প্রায় ৩০৭টি দোকান বন্ধ হয়েছে। ২০২৪ সালে এ সংখ্যা ছিল মাসে ২৫৪টি, আর ২০২৩ ও ২০২২ সালে মাসে প্রায় ২৩০টি। আগের বছরেই প্রায় ২০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যক দোকান বন্ধ হয়েছিল, সংখ্যাটি ছিল ৩,০০০-এর বেশি। পরিচালন ব্যয় বৃদ্ধি এবং ভোক্তাদের খরচের ধরনে পরিবর্তন পরিস্থিতিকে আরও কঠিন করে তুলেছে।

তবে নতুন ব্যবসা আসাও অব্যাহত রয়েছে। ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে অক্টোবরের মধ্যে ৩,৩৫৭টি নতুন দোকান নিবন্ধিত হয়েছে। কিছু ব্যবসা বন্ধ হলেও নতুন ধারণা নিয়ে অন্যরা বাজারে আসছে। ফলে কর্মী ও ক্রেতা—দুইয়ের জন্যই প্রতিযোগিতা তীব্র থাকছে। এ চক্রে নতুন ধারণা দ্রুত বাজারে এলেও টিকে থাকে কেবল সেসব ব্যবসা, যাদের অর্থনৈতিক ভিত্তি টেকসই এবং বাস্তবায়ন দক্ষ।

নতুন দোকানগুলো কেন সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে

নিজের ব্যবসার মালিক হওয়ার আকর্ষণ এবং খাদ্যনগরী হিসেবে সিঙ্গাপুরের পরিচিতি নতুন উদ্যোক্তাদের এ খাতে টানে। অন্য অনেক শিল্পের তুলনায় এখানে ব্যবসা শুরু করার বাধা অপেক্ষাকৃত কম। ছোট একটি দল কোম্পানি নিবন্ধন করতে পারে, ইজারা নিতে পারে, কয়েকজন কর্মী নিয়োগ করে কয়েক মাসের মধ্যেই দোকান খুলতে পারে। ব্যবসা শুরু করার পেছনে আবেগ কাজ করতে পারে। কিন্তু সেটিকে লাভজনক করাই কঠিন।

প্রবেশের বাধা কম, মুনাফার মার্জিনও সীমিত

খাদ্য ব্যবসার হিসাব কঠিন। খাবারের উপকরণ, ভাড়া ও জনবলের পেছনে ব্যয়ের বড় অংশ চলে যায়, ফলে ভুল করার সুযোগ থাকে খুব কম। নিয়মিত ক্রেতা পেতে কতটা সময় ও পুঁজি লাগবে, অনেক ব্যবসায়ী তা কম করে হিসাব করেন। প্রথম খাবার পরিবেশনের আগেই সাজসজ্জা ও নির্মাণ, লাইসেন্স, জামানত এবং বিপণনের ব্যয় জমে যায়। বিক্রি প্রত্যাশার তুলনায় কম হলে নগদ সঞ্চয় দ্রুত ফুরিয়ে যেতে পারে।

ব্যবসায় ধারাবাহিকতাও গুরুত্বপূর্ণ। দীর্ঘ সময় ধরে সপ্তাহে ছয় বা সাত দিন দোকান চালাতে হলে সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়া দরকার। কর্মী ছেড়ে যাওয়ার হার বেশি হলে সেবা ও মান ব্যাহত হতে পারে। নিয়মিত ক্রেতা এবং অন্যদের থেকে আলাদা কোনো বৈশিষ্ট্য না থাকলে স্থায়ী ব্যয় মেটানোর মতো বিক্রির পরিমাণ ধরে রাখা কঠিন। ইজারার মেয়াদ চলাকালে ভাড়া বা মজুরি বেড়ে গেলে সামান্য লাভ করা ব্যবসাও লোকসানে পড়তে পারে।

লাভের পরিসংখ্যান কী বলছে

পাঁচ বছরের কম সময় আগে নিবন্ধিত বন্ধ হওয়া দোকানগুলোর ৮২ শতাংশ কখনোই মুনাফা দেখাতে পারেনি—এই তথ্য বাস্তব পরিস্থিতির সঙ্গেই মেলে। বার্ষিক কর বিবরণীতে দেখানো মুনাফা পুরো অর্থবছরের ফলাফল, কয়েকটি ভালো সপ্তাহের নয়। এ সংখ্যা ইঙ্গিত দেয়, অনেক ব্যবসায়ী হয় টেকসই মুনাফার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি, নয়তো অল্প সময়ের জন্য তা পেয়েছেন—এরপর ব্যয় আয়কে ছাড়িয়ে গেছে। এর অর্থ এই নয় যে নতুন উদ্যোক্তারা সফল হতে পারবেন না; বরং শুরু থেকেই ব্যয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখে দ্রুত এমন একটি ব্যবসায়িক মডেল গড়ে তুলতে হবে, যা ধারাবাহিকভাবে কাজ করে।

ভাড়া ও জনবলের চাপে ব্যবসায়ীরা

অনেক ব্যবসায়ীর মতে, ভাড়াই প্রধান সমস্যাগুলোর একটি। কেউ কেউ জানিয়েছেন, ভাড়া ২০ থেকে ৪৯ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে—গত ১৫ থেকে ২০ বছরে এমনটা দেখা যায়নি। প্রধান বিপণিবিতান ও অফিস এলাকায় ক্রেতাদের আনাগোনা ফিরতে থাকায় বাড়িওয়ালাদের দর-কষাকষির ক্ষমতা বেড়েছে, আর ভালো অবস্থানের জন্য আবারও বেশি ভাড়া দিতে হচ্ছে। বাজার যখন কিছুটা মন্দা ছিল, তখন যেসব ব্যবসা ইজারা চুক্তি করেছিল, চুক্তি নবায়নের সময় তাদের জন্য আলোচনা কঠিন হয়ে পড়েছে।

জনবল দ্বিতীয় বড় চাপ। বেতন বেড়েছে, আর অপ্রতুল কর্মীদের আকৃষ্ট করতে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীরা প্রায়ই অনেক বেশি বেতন দেয়। কর্মীদের প্রশিক্ষণে সময় লাগে, আর কঠিন এই পেশায় কর্মী বদলের হার বেশি। বিদেশি কর্মী নিয়োগের নিয়মের কারণে কর ও ন্যূনতম বেতনের শর্ত বাবদ ব্যয় আরও বাড়ে; পাশাপাশি কোটার মাধ্যমে স্থানীয় নন এমন কর্মীর সংখ্যা সীমিত করা হয়। সিঙ্গাপুরের রেস্তোরাঁ সমিতি জনবলের তীব্র সংকটের বিষয়ে সতর্ক করেছে এবং এ খাতে বিদেশি কর্মী নিয়োগের কোটা পর্যালোচনার আহ্বান জানিয়েছে।

কিছু ব্যবসায়ী আর চালিয়ে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ওয়াইন বার Wine RVLT-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা অ্যালভিন গোহ প্রায় এক দশক ব্যবসা চালানোর পর কেন বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা ব্যাখ্যা করেছেন।

২০২৩ সালের জুন থেকে আমরা লোকসানে আছি। ভাড়া, বেতন ও সরবরাহকারীদের বিল মেটানো নিশ্চিত করতে আমরা নিজেদের পকেট থেকে টাকা দিচ্ছি।

তার অভিজ্ঞতা অনেক ছোট ব্যবসায়ীর বর্ণনার সঙ্গে মেলে: স্থায়ী ব্যয় ক্রমাগত বাড়ছে, অন্যদিকে খরচ কিছুটা কমেছে। ফলে লোকসান শুরু হলে তা পুষিয়ে নেওয়ার সুযোগ খুব কম থাকে।

খাবার খাওয়ার ধরন বদলাচ্ছে ক্রেতাদের

চাহিদার ধরনেও পরিবর্তন এসেছে। রেস্তোরাঁ মালিকদের ভাষ্য, আগের সর্বোচ্চ পর্যায়ের তুলনায় আয় প্রায় ১০ থেকে ৩০ শতাংশ কমেছে। ক্রেতারা কম খরচের বিকল্প বেছে নিচ্ছেন বা বাড়িতে বেশি খাচ্ছেন; কেউ কেউ ভ্রমণ ও বিভিন্ন অভিজ্ঞতার পেছনে ঐচ্ছিক খরচ সরিয়ে নিচ্ছেন। সরকারি তথ্যে দেখা গেছে, বছরের মাঝামাঝি রেস্তোরাঁর আয় আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় কমেছে। মাঠপর্যায়ে ব্যবসায়ীরা যা দেখছেন, তার সঙ্গে এ তথ্য মিলে যায়।

আরেকটি প্রবণতা হলো, জোহর প্রণালি পেরিয়ে খাবার খেতে যাওয়ার আকর্ষণ। অনেক সিঙ্গাপুরবাসী খাবার খেতে জোহর বাহরু যান, যেখানে একই ধরনের খাবারের দাম সিঙ্গাপুরের তুলনায় ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ কম হতে পারে। এতে পরিবারের বাজেটে স্বস্তি মিললেও স্থানীয় দোকান থেকে খরচ অন্যদিকে সরে যায়। উডল্যান্ডস ও জোহর বাহরুকে যুক্ত করা পরিকল্পিত র‌্যাপিড ট্রানজিট সিস্টেম চালু হলে সীমান্ত পারাপারের যাতায়াত বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। আগামী বছরগুলোতে তা সপ্তাহান্ত ও অবসর সময়ে বাইরে খাওয়ার অভ্যাসে কী প্রভাব ফেলতে পারে, তা ব্যবসায়ীরা নজরে রাখছেন।

হকারের দোকান থেকে মিশেলিন তারকা, সবখানেই বন্ধের হিড়িক

বাজারের প্রায় প্রতিটি অংশেই দোকান বন্ধের প্রভাব পড়েছে। পরিচিত আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডগুলো ব্যবসা গুটিয়েছে। দীর্ঘদিনের হকারের দোকান ও ঐতিহ্যবাহী খাবারের দোকান বন্ধ হয়েছে। বিশ্বজুড়ে পুরস্কার ও স্বীকৃতি পাওয়া উচ্চমানের রেস্তোরাঁও বন্ধ হয়েছে। তালিকায় রয়েছে বেসরকারি ক্লাব ও বারও। বিভিন্ন ধরনের ব্যবসা বন্ধ হওয়ার এ চিত্র কোনো একটি শ্রেণির সাময়িক মন্দার নয়, বরং পুরো খাতের ওপর চাপের ইঙ্গিত দেয়।

এ বছর ব্যবসা গুটিয়ে নেওয়া পরিচিত কয়েকটি নাম:

• আন্তর্জাতিক চেইন: Raffles Hotel ও Jewel Changi Airport-এ থাকা শেষ দোকানগুলো বন্ধ করেছে Burger & Lobster। ২০২১ সালে জাঁকজমকপূর্ণ উদ্বোধনের পর Eggslut তাদের শেষ দোকানটিও বন্ধ করেছে। শেষ দোকান বন্ধ হওয়ায় The Manhattan Fish Market-এর প্রায় দুই দশকের ব্যবসার ইতি ঘটেছে।
• সাধারণ খাবারের রেস্তোরাঁ: তিনটি রামেনের দোকান চালানোর পর জুনে ব্যবসা গুটিয়েছে Kanada Ya। ১৭ বছর পর তাদের একমাত্র দোকান বন্ধ করেছে Hokkaido Ramen Santouka। উচ্চমূল্যের জাপানি হটপট ও সুকিয়াকি রেস্তোরাঁ Black Cow নয় বছর পর বন্ধ হয়েছে।
• উচ্চমানের খাবার ও রাত্রিকালীন বিনোদন: এক মিশেলিন তারকাপ্রাপ্ত আধুনিক জাপানি রেস্তোরাঁ Esora আট বছর পর বন্ধ হতে যাচ্ছে। মিশেলিন স্বীকৃতি পাওয়া Alma by Juan Amador এবং Euphoria-ও বন্ধের ঘোষণা দিয়েছে। Poise ও Imbue-ও ব্যবসা গুটিয়েছে। বেসরকারি ক্লাব 1880 প্রায় আট বছর পর বন্ধ হয়েছে। Wine RVLT নয় বছর পর শেষবারের মতো ওয়াইন পরিবেশন করেছে।
• ঐতিহ্যবাহী ও পাড়ার পরিচিত প্রতিষ্ঠান: ৮৬ বছরের ঐতিহ্যের ইতি টেনেছে Ka Soh। ৪৫ বছর পর বন্ধ হয়েছে Dong Fang Hong Sotong Ball Seafood Soup। মালিকদের অবসরে যাওয়ার কারণে বন্ধ হয়েছে Very Lucky Turtle Soup। Bishan Park-এর পারিবারিক মালিকানাধীন বিস্ত্রো Burp Kitchen & Bar ১১ বছর পর কার্যক্রম শেষ করেছে।

তালিকাটি পূর্ণাঙ্গ নয়, তবে চাপের মাত্রা বোঝায়। কয়েক মাসের ব্যবধানে পাড়ার পরিচিত দোকান ও খ্যাতিমান রেস্তোরাঁ বন্ধ হলে শুধু খাবারের নির্দেশিকায় নয়, মানুষের খাওয়ার অভ্যাস ও স্থানীয় সমাজেও তার প্রভাব পড়ে।

নতুন দোকান আসায় প্রতিযোগিতা তীব্র

দোকান বন্ধের খবর শিরোনাম হলেও নতুন ব্যবসার আগমন অব্যাহত রয়েছে। ২০২৫ সালের প্রথম ১০ মাসে বন্ধ হওয়ার চেয়ে বেশি দোকান খোলা হয়েছে, আর আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডগুলো নতুন ধারণা যাচাই বা ব্যবসা সম্প্রসারণের জন্য নিয়মিত সিঙ্গাপুরকে বেছে নিচ্ছে। চীনের মূল ভূখণ্ডের অনেক ব্যবসায়ী দ্রুত ব্যবসা সম্প্রসারণ করেছেন, বিশেষ করে হটপট ও মালা খাবারের ক্ষেত্রে। যুক্তরাষ্ট্রের কিছু ধারণাও ফ্র্যাঞ্চাইজি অংশীদারদের মাধ্যমে এসেছে। স্থানীয় ব্যবসায়ী গোষ্ঠীগুলোও নতুন ধারণা নিয়ে আসছে—সাশ্রয়ী খাবারের দোকান থেকে শুরু করে বিশেষ গন্তব্য হয়ে ওঠার মতো রেস্তোরাঁ পর্যন্ত।

স্বতন্ত্র আতিথেয়তা ও সাশ্রয়ী দামের জন্য বাজারে এখনও সুযোগ রয়েছে। এ বছর নতুন রেস্তোরাঁ খোলা এবং গত এক দশকে একাধিক প্রকল্প চালু করা রেস্তোরাঁ মালিক জে গ্রে বলেন:

আমার মনে হয়, সিঙ্গাপুরের বাজারের ওপর আমার যথেষ্ট আস্থা আছে। আর আমি বিশ্বাস করি, আতিথেয়তার ওপর মনোযোগ দিলে—যা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—ব্যবসা টিকিয়ে রাখা সম্ভব হবে।

স্পষ্ট পরিচিতি, ধারাবাহিক বাস্তবায়ন এবং বিবেচনাপ্রসূত ব্যয় কাঠামোর সমন্বয় ঘটাতে পারা ব্যবসা কঠিন পরিস্থিতিতেও বাড়তে পারে। তবে কোভিড-১৯ বিধিনিষেধ শিথিল হওয়ার পর পুনরুদ্ধারের সময়ের তুলনায় এখন এগিয়ে যাওয়ার পথ অনেক সংকীর্ণ।

জনবল ও জায়গা নিয়ে নীতিগত সিদ্ধান্ত

খাতটির অনেকের মতে, জনবলবিষয়ক নীতি এখন ব্যবসা টিকে থাকার ক্ষেত্রে কেন্দ্রীয় ভূমিকা রাখছে। স্থানীয় নন এমন কর্মী নিয়োগে কর দিতে হয় এবং ন্যূনতম বেতনের সীমা পূরণ করতে হয়; কোটার নিয়মে বিদেশি কর্মীর অনুপাতও বেঁধে দেওয়া আছে। বিক্রি অনিয়মিত হলে ছোট ব্যবসায়ীদের জন্য এসব শর্ত পূরণ করা কঠিন হতে পারে। বাসিন্দাদের জন্য চাকরির মান সুরক্ষিত রেখেই এই বাধা কমাতে সরকারকে কোটা পর্যালোচনার আহ্বান জানিয়েছে খাতটির সমিতি।

জায়গার ব্যয়ও কাঠামোগত আরেকটি সমস্যা। অভিজ্ঞ ব্যবসায়ীরা সাধারণত মোট ব্যয়ের ২০ শতাংশের নিচে ভাড়া রাখার লক্ষ্য নির্ধারণ করেন। তবে ক্রেতাদের আনাগোনা সবচেয়ে বেশি—এমন কেন্দ্রীয় এলাকায় তা অর্জন কঠিন। দখল ব্যয়ের অনুপাত কমাতে কিছু ব্যবসা ছোট জায়গা, দোতলার ইউনিট কিংবা বসে খাওয়া ও সরবরাহ সেবার সমন্বিত মডেল বেছে নিয়েছে। অন্যদিকে, কিছু ক্ষেত্রে বাড়িওয়ালারা আয় ভাগাভাগির মডেল ও কম মেয়াদের চুক্তির কথা ভাবছেন। তবে দর-কষাকষির ক্ষমতার ভারসাম্য বিপণিবিতান ও এলাকার ওপর নির্ভর করে।

প্রযুক্তি ও প্রশিক্ষণ উৎপাদনশীলতা বাড়াতে পারে। অর্ডার দেওয়ার কিয়স্ক, টেবিলে কিউআর কোডের মাধ্যমে অর্থ পরিশোধ, কেন্দ্রীয় রান্নাঘর এবং সীমিত পরিসরের মেনু সেবার মান ক্ষুণ্ন না করে কর্মীর প্রয়োজন কমাতে পারে। ডিজিটাল সরঞ্জাম ও দক্ষতা উন্নয়নের জন্য সরকারি সহায়তা কর্মসূচি রয়েছে। যেসব ব্যবসায়ী শুরুতেই সেগুলো কাজে লাগান, তারা প্রায়ই জনবল আরও কার্যকরভাবে সামলাতে পারেন। এসব পদক্ষেপ কোনো ভালো ব্যবসায়িক ধারণার বিকল্প নয়, তবে কার্যকর মডেলকে আরও স্থিতিশীল করতে পারে।

টিকে থাকা ব্যবসাগুলো কীভাবে সফল হচ্ছে

যেসব ব্যবসা টিকে আছে, তাদের মধ্যে কিছু সাধারণ বৈশিষ্ট্য দেখা যায়। ইজারার শর্ত ও অবস্থানজনিত ঝুঁকি বিবেচনায় তারা সতর্ক। অপচয় ও অস্থিরতা কমাতে মেনু সীমিত রাখে। তারা স্পষ্ট পরিচিতিসম্পন্ন ব্র্যান্ড এবং নিয়মিত ক্রেতাদের একটি গোষ্ঠী গড়ে তোলে। খাবার প্রস্তুতি, পরিবেশন থেকে শুরু করে হিসাব মেলানো পর্যন্ত প্রতিটি পালায় ধারাবাহিকতা বজায় রাখে—এমন ব্যবস্থায় বিনিয়োগ করে।

অনেকে বিক্রির মাধ্যমেও পরিবর্তন আনছে। অনুষ্ঠান ও করপোরেট চাহিদা বৃদ্ধির ফলে ২০২৫ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে ক্যাটারিং খাত ১৭.৮ শতাংশ বেড়েছে। ধীরগতির সময়ে বিক্রি স্থিতিশীল রাখতে কিছু রেস্তোরাঁ এখন ক্যাটারিং ও সরবরাহ সেবার জন্য আলাদা সম্পদ বরাদ্দ করছে। কেন্দ্রীয় রান্নাঘর প্রস্তুতির কাজ এক জায়গায় এনে এবং বিভিন্ন দোকানে একই কাজের পুনরাবৃত্তি কমিয়ে এ পদ্ধতিতে সহায়তা করতে পারে।

বিপণন ও ক্রেতা ধরে রাখার উদ্যোগ এখন আরও লক্ষ্যভিত্তিক। আগাম অর্ডারে প্রণোদনা, ব্যস্ত সময়ের বাইরের মেনু এবং পাড়ার ব্যবসার সঙ্গে অংশীদারত্বের মতো সহজ উদ্যোগ ব্র্যান্ডের অবস্থান ক্ষুণ্ন না করে ব্যবহার বাড়াতে পারে। বর্তমান পরিস্থিতিতে সাশ্রয়ী দাম ক্রেতাদের কাছে বড় আকর্ষণ। ধারাবাহিকতাও তেমনি গুরুত্বপূর্ণ; এতে ক্রেতারা বারবার ফিরে আসেন এবং দীর্ঘ মেয়াদে নতুন ক্রেতা আকর্ষণের ব্যয় কমে।

তৃতীয় স্থান হারানোর সামাজিক মূল্য

এই গল্পের একটি সামাজিক দিকও আছে। ক্যাফে, হকার সেন্টার ও সাধারণ খাবারের দোকানগুলো তৃতীয় স্থান হিসেবে কাজ করে—বাড়ি ও কাজের বাইরে মানুষের মিলিত হওয়ার জায়গা। দীর্ঘদিনের দোকান ও পাড়ার পরিচিত খাবারের স্থান বন্ধ হলে মানুষ অনানুষ্ঠানিকভাবে মিলিত হওয়ার জায়গা হারায়। স্বতন্ত্র কণ্ঠগুলো হারিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শহরের রন্ধন ঐতিহ্যের স্মৃতিও সংকুচিত হয়। স্বাধীন ব্যবসায়ীদের নিয়ে গড়া খাবারের পরিবেশ শুধু পছন্দের বৈচিত্র্যই দেয় না, দৈনন্দিন সামাজিক বন্ধনও শক্তিশালী করে।

পর্যবেক্ষকদের আশঙ্কা, কঠিন অর্থনৈতিক পরিস্থিতি বড় চেইন ও মানসম্মত একরূপ ধারণার দিকে ঝোঁক বাড়াতে পারে; এগুলো বড় পরিসর ও স্বয়ংক্রিয়তার মাধ্যমে বেশি ব্যয় সামলাতে সক্ষম। নতুন ধারণা খাবারের পরিবেশকে সমৃদ্ধ করতে পারে, আর কিছু চেইন এমন দামে মানসম্মত খাবার দেয়, যা পরিবারের জন্য সহায়ক। চ্যালেঞ্জ হলো পরিবেশকে নতুন করে গড়ে তোলা, কিন্তু যে বৈচিত্র্য একে প্রাণবন্ত করেছে তা মুছে না ফেলা। এর মধ্যে রয়েছে ঐতিহ্যবাহী ব্র্যান্ড এবং স্বাধীন স্রষ্টারা, যাঁরা খাবারের টেবিলে স্বতন্ত্র দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আসেন।

যা জানা দরকার

• ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে অক্টোবর পর্যন্ত সিঙ্গাপুরে খাদ্য ও পানীয়ের ২,৪৩১টি দোকান বন্ধ হয়েছে, আর ৩,৩৫৭টি নতুন দোকান খুলেছে।
• বন্ধ হওয়া এবং পাঁচ বছর বা তার কম সময় আগে নিবন্ধিত দোকানগুলোর মধ্যে ৮২ শতাংশ তাদের কর বিবরণীতে কখনো বার্ষিক মুনাফা দেখাতে পারেনি।
• ২০২৫ সালে প্রতি মাসে গড়ে ৩০৭টি দোকান বন্ধ হয়েছে; ২০২৪ সালে এ সংখ্যা ছিল মাসে ২৫৪টি এবং ২০২৩ ও ২০২২ সালে প্রায় ২৩০টি।
• ইজারা নবায়নের সময় ভাড়া ২০ থেকে ৪৯ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ার কথা জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা; ১৫ থেকে ২০ বছরের মধ্যে এটিই সবচেয়ে বড় বৃদ্ধি।
• মজুরি বাড়ার পাশাপাশি বিদেশি কর্মী নিয়োগে কর, ন্যূনতম বেতন এবং কোটা-সংক্রান্ত সীমা থাকায় জনবল সংকট অব্যাহত রয়েছে।
• ক্রেতারা বাইরে কম খাচ্ছেন এবং আরও সতর্কভাবে ব্যয় করছেন; কেউ কেউ অবসরকালীন খরচ ভ্রমণের দিকে সরিয়ে নিচ্ছেন।
• জোহর বাহরুতে সীমান্ত পেরিয়ে খেতে যাওয়ার প্রবণতা স্থানীয় দোকান থেকে চাহিদা সরিয়ে নিচ্ছে; সেখানে খাবারের দাম ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ কম হতে পারে।
• আন্তর্জাতিক চেইন, মিশেলিন স্বীকৃত উচ্চমানের রেস্তোরাঁ, ঐতিহ্যবাহী খাবারের দোকান এবং পাড়ার পরিচিত প্রতিষ্ঠান—সবখানেই দোকান বন্ধ হয়েছে।
• বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, মোট ব্যয়ের ২০ শতাংশের নিচে ভাড়া রাখা, মেনু ছোট করা, সম্ভব হলে স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা চালু করা এবং নিয়মিত ক্রেতা বাড়ানো।
• ২০২৫ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে ক্যাটারিং খাত ১৭.৮ শতাংশ বেড়েছে, যা দোকানগুলোর আয়ের উৎসে বৈচিত্র্য আনার একটি সুযোগ।