চীনের বিরল মৃত্তিকা খনন মিয়ানমারে স্থানান্তর: পরিবেশগত সংকট, ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা ও বৈশ্বিক সরবরাহব্যবস্থা

চীনের বিরল মৃত্তিকা কৌশল: অভ্যন্তরীণ দূষণ থেকে মিয়ানমারের পাহাড়ে

বিরল মৃত্তিকা মৌল (আরইই) আধুনিক প্রযুক্তির অদৃশ্য চালিকাশক্তি। এই ১৭টি ধাতব মৌল স্মার্টফোন ও বৈদ্যুতিক যান থেকে শুরু করে বায়ু টারবাইন এবং ক্ষেপণাস্ত্রের দিকনির্দেশনা ব্যবস্থা—সবকিছু তৈরিতেই অপরিহার্য। তবে বিরল মৃত্তিকা উত্তোলন ও প্রক্রিয়াজাতকরণ দূষণকারী একটি কাজ, যা বৈশ্বিক বাণিজ্য ও পরিবেশবিষয়ক বিতর্কের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বৈশ্বিক বিরল মৃত্তিকা বাজারে আধিপত্য বিস্তারকারী চীন তার সবচেয়ে দূষণকারী খনন কার্যক্রমের বড় অংশ সীমান্তের ওপারে মিয়ানমারে সরিয়ে নিয়েছে। পরিবেশ, স্থানীয় জনগোষ্ঠী এবং বৈশ্বিক অর্থনীতিতে ক্ষমতার ভারসাম্যের ওপর এই পদক্ষেপের গভীর প্রভাব পড়ছে।

দশকের পর দশক ধরে চীনের দক্ষিণাঞ্চলীয় জিয়াংসি প্রদেশ ছিল বিরল মৃত্তিকা খননের কেন্দ্রস্থল। পরিবেশের ওপর এর প্রভাব ছিল ভয়াবহ: অ্যাসিড দিয়ে আকরিক ধোয়া এবং রাসায়নিক বর্জ্য মাটি ও জলপথকে বিষাক্ত করে তোলে, যার জেরে বেইজিং অভ্যন্তরীণ বিধিনিষেধ কঠোর করে। এসব গুরুত্বপূর্ণ খনিজের চাহিদা কমানোর বদলে চীন সরবরাহব্যবস্থার সবচেয়ে দূষণকারী ধাপগুলো প্রতিবেশী মিয়ানমারে সরিয়ে নিতে শুরু করে—যে দেশ গৃহযুদ্ধ ও দুর্বল শাসনব্যবস্থায় জর্জরিত। বর্তমানে মিয়ানমারের সীমান্তবর্তী এলাকাগুলো বিরল মৃত্তিকা খননের জোয়ারের কেন্দ্রবিন্দু; এই জোয়ার চীনের প্রযুক্তিগত আধিপত্য জোরদার করার পাশাপাশি পরিবেশগত সংকটও বাড়িয়ে তুলছে।

বিরল মৃত্তিকা কীভাবে ভূরাজনৈতিক অস্ত্রে পরিণত হলো

বিরল মৃত্তিকা প্রক্রিয়াজাতকরণে চীনের প্রায় একচেটিয়া আধিপত্য—বৈশ্বিক বাজারের প্রায় ৯০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ—আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে দেশটিকে বিপুল প্রভাব খাটানোর ক্ষমতা দিয়েছে। ডিসপ্রোসিয়াম ও টারবিয়ামের মতো ভারী বিরল মৃত্তিকা মৌল (এইচআরইই) রপ্তানি সীমিত করার ক্ষমতা দিয়ে চীন ইতিমধ্যে বৈশ্বিক উৎপাদন ব্যাহত করেছে। ২০২৫ সালের এপ্রিলে বেইজিং রপ্তানিতে কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করে; এতে জাপানে সুজুকির অ্যাসেম্বলি লাইন, যুক্তরাষ্ট্রে ফোর্ডের কারখানা এবং ইউরোপের কয়েকটি সরবরাহকারীর উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায়। এসব ধাতু শুধু পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তির জন্যই গুরুত্বপূর্ণ নয়; উন্নত সামরিক ব্যবস্থারও অপরিহার্য উপাদান। ফলে যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপীয় ইউনিয়ন ও অন্যান্য বড় অর্থনীতির জন্য এগুলো জাতীয় নিরাপত্তার উদ্বেগ হয়ে উঠেছে।

চীনের কৌশল স্পষ্ট: বিরল মৃত্তিকা খনন ও প্রক্রিয়াজাতকরণ—দুটিই নিয়ন্ত্রণ করে দেশটি বাণিজ্য বিরোধ বা ভূরাজনৈতিক অচলাবস্থায় এসব সম্পদকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। এই কৌশল জাপানের বিরুদ্ধে বেইজিংয়ের ২০১০ সালের নিষেধাজ্ঞার প্রতিফলন, তবে এখন ঝুঁকি অনেক বেশি, কারণ বিশ্ব নবায়নযোগ্য জ্বালানি ও উন্নত প্রযুক্তিতে রূপান্তরের প্রতিযোগিতায় নেমেছে। The Diplomat-এর এক বিশ্লেষক যেমন বলেছেন, “চীন নিজেকে এসব গুরুত্বপূর্ণ সম্পদের প্রবেশদ্বারের রক্ষক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।”

মিয়ানমারের ভূমিকা: সংঘাতপূর্ণ এলাকা থেকে বিরল মৃত্তিকার শক্তিকেন্দ্র

বিরল মৃত্তিকার সরবরাহকারী হিসেবে মিয়ানমারের উত্থান চীনের পরিবেশবিষয়ক কঠোর পদক্ষেপ এবং দেশটির নিজস্ব রাজনৈতিক অস্থিরতার সরাসরি ফল। ২০২১ সালের সামরিক অভ্যুত্থানের পর থেকে মিয়ানমার গৃহযুদ্ধে জর্জরিত; জান্তা, জাতিগত মিলিশিয়া এবং বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলো সম্পদসমৃদ্ধ এলাকাগুলোর নিয়ন্ত্রণ নিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। আইনশৃঙ্খলাহীন এই পরিস্থিতিতে চীনা কোম্পানিগুলো—প্রায়ই স্থানীয় মধ্যস্থতাকারীদের মাধ্যমে অথবা সশস্ত্র গোষ্ঠীর পৃষ্ঠপোষকতায়—কাচিন ও শান রাজ্যে দ্রুত খনন কার্যক্রম বাড়িয়েছে।

গ্লোবাল উইটনেস-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে মিয়ানমার থেকে চীনে ভারী বিরল মৃত্তিকার আমদানি দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে, যা চীনের বৃহত্তম বহিঃস্থ সরবরাহকারী হিসেবে মিয়ানমারের অবস্থান পোক্ত করেছে। ২০২৩ সালে ডিসপ্রোসিয়াম ও টারবিয়ামের বৈশ্বিক উৎপাদনের প্রায় ৬০ শতাংশ সরবরাহ করে মিয়ানমার। এই দুটি মৌল বৈদ্যুতিক যান ও বায়ু টারবাইনে ব্যবহৃত স্থায়ী চুম্বকের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। উত্তোলনের পরিমাণ বিপুল: স্যাটেলাইট চিত্রে দেখা যায়, কাচিন বিশেষ অঞ্চল ১-এ খনির এলাকা মাত্র দুই বছরে ৪০ শতাংশের বেশি বেড়েছে; শুধু ২০২৩ সালেই সেখানে ৩০০টিরও বেশি খনি এবং ৩,০০০টি উত্তোলন গর্ত চালু ছিল।

খনন পদ্ধতি ও পরিবেশগত প্রভাব

মিয়ানমারে বহুল ব্যবহৃত উত্তোলন পদ্ধতি হলো ভূগর্ভস্থ লিচিং। এতে অ্যামোনিয়াম সালফেট ও অক্সালিক অ্যাসিডের মতো রাসায়নিক—যেগুলোর বেশির ভাগই চীন থেকে আমদানি করা—মাটির নিচে প্রবেশ করিয়ে বিরল মৃত্তিকার খনিজ দ্রবীভূত করা হয়। বিষাক্ত দ্রবণটি পরে পুকুরে সংগ্রহ করে বিরল মৃত্তিকা অক্সাইডে প্রক্রিয়াজাত করা হয়। পদ্ধতিটি সস্তা ও কার্যকর, তবে এর পরিবেশগত মূল্য ভয়াবহ। রাসায়নিক বর্জ্যে নদীর পানি লাল হয়ে যায়, বনভূমি উজাড় হয় এবং জীববৈচিত্র্য ধ্বংস হয়। আর্সেনিকের মতো ভারী ধাতু কোক ও মেকং নদীকে দূষিত করছে, যা মিয়ানমারের পাশাপাশি ভাটির দিকে থাইল্যান্ডের চিয়াং রাই প্রদেশের জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্যের জন্য গুরুতর ঝুঁকি তৈরি করছে।

কাচিন রাজ্যের কর্মী লাহতাও কাই পরিস্থিতির বর্ণনা দিয়ে বলেন:

নদীর পানি লাল হয়ে যাচ্ছে, মাছ মরে যাচ্ছে, আর মানুষ অসুস্থ হয়ে পড়ছে। খনি কোম্পানিগুলোর এসব নিয়ে মাথাব্যথা নেই—তারা শুধু খনিজ চায়।

স্থানীয় বাসিন্দারা পানিদূষণ, মাছ ও ফসলের ক্ষতি এবং ত্বকের রোগ ও শ্বাসকষ্টসহ নানা স্বাস্থ্য সমস্যার কথা জানিয়েছেন। পরিবেশের ক্ষতি এতটাই গুরুতর যে কয়েকজন বিশেষজ্ঞ সতর্ক করেছেন, অনিয়ন্ত্রিতভাবে খনন চলতে থাকলে কাচিন ও শান রাজ্যের কিছু অংশ বসবাসের অযোগ্য হয়ে পড়তে পারে।

খনিগুলো কার নিয়ন্ত্রণে? মিলিশিয়া, বিদ্রোহী ও ছায়া অর্থনীতি

মিয়ানমারে বিরল মৃত্তিকা খননের জোয়ার শুধু পরিবেশগত বিপর্যয়ই নয়, সংঘাত ও দুর্নীতিকেও উসকে দিচ্ছে। খনির নিয়ন্ত্রণ সামরিক জান্তা ও বিভিন্ন জাতিগত সশস্ত্র গোষ্ঠীর—উভয়েরই আয়ের বড় উৎস। ২০২১ সালের অভ্যুত্থানের পর সামরিক বাহিনীর ঘনিষ্ঠ মিলিশিয়ারা প্রথমে এই বাণিজ্যে আধিপত্য বিস্তার করে। তবে ২০২৪ সালের শেষ দিকে কাচিন ইন্ডিপেনডেন্স অর্গানাইজেশন/আর্মি (কেআইও/এ)—দীর্ঘদিনের একটি প্রতিরোধী গোষ্ঠী—কাচিন রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ খনি এলাকাগুলো দখল করে। শান রাজ্যে বেইজিংয়ের ঘনিষ্ঠ শক্তিশালী ইউনাইটেড ওয়া স্টেট আর্মি (ইউডব্লিউএসএ) নতুন খনি কার্যক্রমের সুরক্ষা দেয় এবং চীনে রপ্তানির পথগুলো নিয়ন্ত্রণ করে।

চীনা কোম্পানিগুলো প্রায়ই স্থানীয় মধ্যস্থতাকারীদের মাধ্যমে অথবা এসব সশস্ত্র গোষ্ঠীর সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে কাজ করে; খনিজসমৃদ্ধ ভূমিতে প্রবেশের বিনিময়ে কর বা সুরক্ষা ফি দেয়। এর ফলে গড়ে উঠেছে এক ছায়া অর্থনীতি, যেখানে মুনাফা যায় যুদ্ধবাজ, মিলিশিয়া ও বিদেশি বিনিয়োগকারীদের হাতে; আর পরিবেশগত ও সামাজিক ক্ষতির বোঝা বহন করে স্থানীয় জনগোষ্ঠী। The New York Times জানিয়েছে, “যুদ্ধের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে চীনা প্রতিষ্ঠানগুলোর ভূদৃশ্য ধ্বংস করে খনিজ উত্তোলন ঠেকানোর কেউ নেই; শেষ পর্যন্ত সেসব খনিজ চীনেই যায়।”

সামাজিক পরিণতি: বাস্তুচ্যুতি, অপরাধ ও শোষণ

বিরল মৃত্তিকা খননের প্রতিযোগিতা মিয়ানমারের সীমান্তবর্তী এলাকায় নানা সামাজিক সমস্যার ঢেউ নিয়ে এসেছে। আদিবাসী জনগোষ্ঠীকে তাদের পৈতৃক ভূমি থেকে উচ্ছেদ করা হয়েছে, প্রথাগত কৃষিজমি বিষাক্ত খনি এলাকায় রূপান্তরিত হয়েছে এবং মাদক ব্যবহার ও অপরাধের মতো সামাজিক সমস্যা বেড়েছে। বিজনেস অ্যান্ড হিউম্যান রাইটস রিসোর্স সেন্টার জোরপূর্বক উচ্ছেদ, শ্রমিক নির্যাতন এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের স্থান ধ্বংসসহ বহু লঙ্ঘনের ঘটনা নথিভুক্ত করেছে। সামান্য তদারকি ও জবাবদিহি থাকায় এসব নির্যাতন অব্যাহত রয়েছে।

আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক পরিণতি: সীমান্ত মানে না দূষণ

মিয়ানমারে বিরল মৃত্তিকা খননের পরিবেশগত প্রভাব সীমান্তে থেমে থাকে না। রাসায়নিক বর্জ্য ও ভারী ধাতুর দূষণ থাইল্যান্ডের চিয়াং রাই প্রদেশে প্রবাহিত হয়ে কোক ও সাই নদীকে দূষিত করছে এবং লাখ লাখ মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য হুমকি তৈরি করছে। ইন্টারন্যাশনাল রিভার্সের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ক্যাম্পেইনবিষয়ক পরিচালক পিয়ানপর্ন ডিটিস সতর্ক করে বলেন:

থাইল্যান্ডের ইতিহাসে এটি সবচেয়ে বড় আন্তসীমান্ত দূষণ সংকট। খনন কার্যক্রম বন্ধ করাই একমাত্র সমাধান।

ভারী ধাতুতে দূষিত নদী পুনরুদ্ধার করা অত্যন্ত কঠিন ও সময়সাপেক্ষ। এই সংকট ইতিমধ্যে মাছ ধরা ও ধান চাষের মতো প্রথাগত জীবিকায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে; দূষিত চাল খাদ্য সরবরাহে প্রবেশ করতে পারে বলেও আশঙ্কা রয়েছে। থাই সরকার সাড়া দিতে দেরি করেছে, ফলে সংকট মোকাবিলায় মিয়ানমার ও চীনের সঙ্গে জরুরি কূটনৈতিক পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি উঠেছে।

মিয়ানমার কেন? দূষণ অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার অর্থনীতি

বিরল মৃত্তিকা খনন মিয়ানমারে সরিয়ে নেওয়ার চীনা সিদ্ধান্তের পেছনে অর্থনীতি ও পরিবেশনীতি—দুটিই কাজ করছে। দুর্বল বিধিনিষেধ ও সামান্য তদারকির কারণে মিয়ানমারে ভারী বিরল মৃত্তিকা উৎপাদনের খরচ চীনের তুলনায় সাত গুণ পর্যন্ত কম। সরবরাহব্যবস্থার সবচেয়ে দূষণকারী ধাপগুলো অন্য দেশে সরিয়ে দিয়ে চীন অভ্যন্তরীণ দূষণ কমানোর পাশাপাশি বিরল মৃত্তিকা প্রক্রিয়াজাতকরণ ও উৎপাদনে তার আধিপত্য ধরে রাখতে পারে। এদিকে পরিশোধন ও চুম্বক উৎপাদনের মতো মূল্য সংযোজনকারী ধাপগুলো চীনের নিয়ন্ত্রণেই থাকে।

ব্যাপক খনন সত্ত্বেও মিয়ানমার বিশ্বের শীর্ষ বিরল মৃত্তিকা মজুতধারী দেশগুলোর তালিকায় নেই। দেশটি মূলত প্রাথমিক উত্তোলনের একটি ট্রানজিট কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে; খনিজ আরও প্রক্রিয়াজাত করার জন্য চীনে পাঠানো হয়। এই ব্যবস্থায় চীন পরিবেশগত ব্যয় অন্যের ওপর চাপিয়ে দিয়ে অর্থনৈতিক ও কৌশলগত সুবিধা ভোগ করতে পারে।

সরবরাহব্যবস্থার ঝুঁকি ও বৈশ্বিক প্রতিক্রিয়া

মিয়ানমারের বিরল মৃত্তিকার ওপর বিশ্বের নির্ভরতা এমন এক ভঙ্গুর সরবরাহব্যবস্থা তৈরি করেছে, যা সংঘাত, রাজনৈতিক অস্থিরতা ও পরিবেশগত বিপর্যয়ের ঝুঁকিতে রয়েছে। ২০২৪ সালের শেষ দিকে কেআইও/এ-র খনি এলাকা দখলের মতো মিয়ানমারের অস্থিরতায় বিরল মৃত্তিকার দাম বেড়েছে এবং একক উৎসের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতার ঝুঁকি সামনে এসেছে। বড় গাড়ি নির্মাতা ও বায়ু টারবাইন প্রস্তুতকারকসহ পশ্চিমা কোম্পানিগুলো তাদের সরবরাহব্যবস্থায় নিহিত নৈতিক ও পরিবেশগত ঝুঁকি নিয়ে ক্রমেই উদ্বিগ্ন হচ্ছে।

লাওস, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রে বিরল মৃত্তিকার বিকল্প উৎস গড়ে তোলার উদ্যোগ চলছে, তবে এসব প্রকল্পে উল্লেখযোগ্য প্রযুক্তিগত, অর্থনৈতিক ও নিয়ন্ত্রক বাধা রয়েছে। বিরল মৃত্তিকার পুনর্ব্যবহার এখনো সীমিত; পুনর্ব্যবহৃত উপাদানের বেশির ভাগই আসে উৎপাদন বর্জ্য থেকে, ব্যবহারের মেয়াদ শেষে ফেলে দেওয়া পণ্য থেকে নয়। ফলে মিয়ানমার থেকে আসা বিরল মৃত্তিকা বৈশ্বিক সরবরাহব্যবস্থায় ঢুকে পড়ার ঝুঁকি এখনো অনেক বেশি।

সংস্কার ও আন্তর্জাতিক পদক্ষেপের দাবি

পরিবেশবাদী গোষ্ঠী ও কর্মীরা যথাযথ সুরক্ষাব্যবস্থা চালু না হওয়া পর্যন্ত মিয়ানমারে অনিয়ন্ত্রিত খনন বন্ধের আহ্বান জানাচ্ছেন। তাদের সুপারিশের মধ্যে রয়েছে:

• দায়িত্বশীল ও স্বচ্ছ সরবরাহব্যবস্থা গড়ে তোলা
• বিরল মৃত্তিকা সংগ্রহকারী কোম্পানিগুলোর জন্য যথাযথ যাচাইয়ের বাধ্যবাধকতা কার্যকর করা
• এইচআরইইর ওপর নির্ভরতা কমাতে পুনর্ব্যবহার ও বিকল্প প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ করা
• পরিবেশ ধ্বংস ও মানবাধিকার লঙ্ঘনে জড়িত কোম্পানিগুলোর ওপর লক্ষ্যভিত্তিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা

সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ না নিলে চলমান খনন মিয়ানমারের আরও বিস্তীর্ণ পরিবেশ ও জনগোষ্ঠীকে ধ্বংসের মুখে ফেলবে; রেখে যাবে দূষিত, বসবাসের অযোগ্য ভূমি এবং আরও সংঘাতের ইন্ধন জোগাবে।

সারসংক্ষেপ

• দুর্বল শাসনব্যবস্থা ও চলমান সংঘাতের সুযোগ নিয়ে চীন দূষণকারী বিরল মৃত্তিকা খননের বড় অংশ মিয়ানমারে সরিয়ে নিয়েছে।
• সবুজ প্রযুক্তি ও উন্নত সামরিক ব্যবস্থার জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বের অধিকাংশ ভারী বিরল মৃত্তিকা মৌল এখন মিয়ানমার সরবরাহ করে।
• উত্তোলন প্রক্রিয়া পরিবেশের জন্য ধ্বংসাত্মক; এতে মারাত্মক দূষণ, স্বাস্থ্য সমস্যা এবং সীমান্ত পেরিয়ে থাইল্যান্ডে দূষণ ছড়াচ্ছে।
• খনি এলাকার নিয়ন্ত্রণ সামরিক জান্তা ও জাতিগত সশস্ত্র গোষ্ঠী—উভয়েরই আয়ের বড় উৎস, যা সংঘাত ও দুর্নীতিকে উসকে দিচ্ছে।
• বিরল মৃত্তিকা প্রক্রিয়াজাতকরণে চীনের আধিপত্য বৈশ্বিক বাণিজ্যে দেশটিকে উল্লেখযোগ্য প্রভাব খাটানোর ক্ষমতা দেয়, তবে এর ফলে বিশ্ব সরবরাহব্যবস্থার ঝুঁকিতেও পড়ে।
• বিকল্প উৎস ও দায়িত্বশীল সরবরাহব্যবস্থা গড়ে তোলার উদ্যোগ চলছে, তবে অগ্রগতি ধীর।
• কর্মী ও বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, জরুরি সংস্কার না হলে মিয়ানমারে বিরল মৃত্তিকা খননের জোয়ার পরিবেশগত ধ্বংস ও সামাজিক অস্থিরতার দীর্ঘস্থায়ী পরিণতি ডেকে আনবে।