দক্ষিণ এশিয়ায় সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা ২০২৪–২০২৫: সংকটের মুখে একটি অঞ্চল

দক্ষিণ এশিয়ায় সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা: অবরুদ্ধ একটি অঞ্চল

গণতন্ত্র ও জবাবদিহির ভিত্তি সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা দক্ষিণ এশিয়াজুড়ে নজিরবিহীন সংকটের মুখে। ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব জার্নালিস্টস (আইএফজে) ও অন্যান্য বৈশ্বিক সংস্থার সহায়তায় প্রকাশিত এশিয়া প্রেস ফ্রিডম রিপোর্ট ২০২৪–২০২৫-এ এক উদ্বেগজনক চিত্র উঠে এসেছে: সাংবাদিকেরা ক্রমেই লক্ষ্যবস্তু হচ্ছেন, গণমাধ্যমের অধিকার নিয়মিত লঙ্ঘিত হচ্ছে এবং স্বাধীন সাংবাদিকতার ভিত্তিই হুমকির মুখে। এই নিবন্ধে প্রতিবেদনের মূল পর্যবেক্ষণগুলো পর্যালোচনা করা হয়েছে, অন্তর্নিহিত কারণগুলো তুলে ধরা হয়েছে এবং অঞ্চলটির গণতন্ত্র ও সমাজের ওপর এর ব্যাপক প্রভাব বিশ্লেষণ করা হয়েছে।

বাড়তে থাকা হামলা ও লঙ্ঘন: মানবিক মূল্য

২০২৪ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে দক্ষিণ এশিয়ায় গণমাধ্যমের অধিকার লঙ্ঘনের অন্তত ২৫০টি ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। সাংবাদিকদের ওপর এর প্রভাব ছিল ভয়াবহ: ৬৯ জনকে কারাগারে পাঠানো হয়েছে বা আটক করা হয়েছে, আর ২০ জন পেশাগত দায়িত্ব পালনের সময় প্রাণ হারিয়েছেন—আগের বছরগুলোর তুলনায় যা নাটকীয় বৃদ্ধি। বাংলাদেশ ফেডারেল ইউনিয়ন অব জার্নালিস্টসের (বিএফইউজে) তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে প্রায় ৩০০ সাংবাদিক ও গণমাধ্যমকর্মী আহত হয়েছেন, যাদের অনেককে বিক্ষোভের সময় গুলি করা হয়। আফগানিস্তানে সাংবাদিক ও গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে অন্তত ১৭২টি লঙ্ঘনের ঘটনা ঘটেছে, যা দেশটিতে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ভঙ্গুর অবস্থাকে তুলে ধরে।

এই সংখ্যাগুলো ভয় ও ভীতি প্রদর্শনের আরও ব্যাপক পরিবেশের কেবল আভাস দেয়। অঞ্চলজুড়ে সাংবাদিকেরা হুমকি, হয়রানি ও সহিংসতার শিকার হচ্ছেন, অনেক ক্ষেত্রেই আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী বা রাজনৈতিক শক্তির হাতে। আইএফজে জানিয়েছে, প্রতিবেদন প্রকাশের সময় অন্তত ১৯ জন সাংবাদিক কারাগারে রয়েছেন; আরও অনেকে আইনি হয়রানি বা খেয়ালখুশিমতো আটকের মুখে আছেন।

আইনি ও রাজনৈতিক চাপ: মতপ্রকাশের স্বাধীন পরিসর সংকুচিত

দক্ষিণ এশিয়ার সরকারগুলো স্বাধীন সাংবাদিকতা দমনে ক্রমেই আইনি ও রাজনৈতিক হাতিয়ার ব্যবহার করছে। ভারতে গোপনীয়তা সুরক্ষার উদ্দেশ্যে প্রণীত বলে দাবি করা ডিজিটাল পার্সোনাল ডেটা প্রোটেকশন (ডিপিডিপি) আইন, ২০২৩ চালুর পর জনসাধারণের তথ্য পাওয়ার সুযোগ নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। তথ্য অধিকার আইনের সংশোধনী এখন কর্তৃপক্ষকে “ব্যক্তিগত তথ্য” হিসেবে বিবেচিত বিষয়বস্তু আটকে দেওয়ার সুযোগ দেয়, যা সরকারকে জবাবদিহির আওতায় আনার প্রচেষ্টাকে ব্যাহত করতে পারে।

পাকিস্তানে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে সহিংসতা বেড়েছে; ২০২৪ সাল ছিল দুই দশকের মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক বছর। ইনস্টিটিউট ফর রিসার্চ, অ্যাডভোকেসি অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (আইআরএডিএ) জানিয়েছে, পাকিস্তানে ২ লাখ ৫০ হাজারের বেশি ডিজিটাল গণমাধ্যমকর্মীর ন্যায্য মজুরি বা নিরাপদ কর্মপরিবেশের আইনি সুরক্ষা নেই। সমালোচনামূলক কণ্ঠ রোধে মানহানি আইন, রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগ এবং সন্ত্রাসবিরোধী আইন ব্যাপকভাবে ব্যবহার করা হয়। এর ফলে আত্ম-নিয়ন্ত্রণ বাড়ছে এবং অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

শ্রীলঙ্কার বিতর্কিত অনলাইন সেফটি অ্যাক্টের অস্পষ্ট ভাষা মতপ্রকাশের স্বাধীনতা দমনের সম্ভাবনা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করেছে। মালদ্বীপে তথ্য চাওয়ার অনুরোধের সঙ্গে সামঞ্জস্য নিয়ে অ্যাটর্নি জেনারেলের দপ্তর প্রশ্ন তোলায় সাংবাদিকেরা আমলাতান্ত্রিক বাধার মুখে পড়ছেন। বাংলাদেশের ২০০৬ সালের তথ্য ও যোগাযোগপ্রযুক্তি (আইসিটি) আইন থেকে ২০২৩ সালের সাইবার নিরাপত্তা আইনে রূপান্তরে স্বচ্ছতা বা সাংবাদিকদের সুরক্ষার ক্ষেত্রে সামান্যই উন্নতি হয়েছে।

অর্থনৈতিক চাপ ও চাকরির অনিশ্চয়তা

স্বাধীন গণমাধ্যমের আর্থিক টিকে থাকার সক্ষমতাও বড় উদ্বেগের বিষয়। বিজ্ঞাপনী আয় কমে যাওয়া, সরকারি হস্তক্ষেপ এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের প্রসারের ফলে ব্যাপক কর্মী ছাঁটাই ও গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে। অনেক সাংবাদিক বেতন ছাড়া বা অনিশ্চিত কর্মপরিস্থিতিতে কাজ করেন। বিশেষ করে গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানগুলো যখন ক্রমেই সরকারি বিজ্ঞাপনের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে, তখন এই বিজ্ঞাপন প্রায়ই সম্পাদকীয় বিষয়বস্তুকে প্রভাবিত করার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

আইএফজে গিগ কর্মী ও ফ্রিল্যান্স সাংবাদিকদের চরম অনিশ্চিত অবস্থার কথা তুলে ধরেছে। তাঁরা শুধু অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তারই নয়, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ও ডিজিটাল রূপান্তরের চ্যালেঞ্জেরও মুখোমুখি। ভারতের মতো দেশে নতুন শ্রমবিধি চুক্তিভিত্তিক কাজকে উৎসাহিত করছে, যা চাকরির নিরাপত্তা ও পেশাগত মানদণ্ডকে আরও ক্ষয় করছে।

তথ্যে প্রবেশাধিকার: বাড়তে থাকা চ্যালেঞ্জ

বিশ্বস্ত তথ্যে প্রবেশাধিকার একটি মৌলিক অধিকার এবং গণতান্ত্রিক অংশগ্রহণের পূর্বশর্ত। অথচ দক্ষিণ এশিয়াজুড়ে এই অধিকার হুমকির মুখে। সরকারি কর্মকর্তারা প্রায়ই সাড়া দেন না বা পর্যাপ্ত তথ্য দিতে প্রস্তুত থাকেন না, আর আইনি কাঠামো ক্রমেই স্বচ্ছতা বাড়ানোর বদলে তথ্যপ্রাপ্তি সীমিত করতে ব্যবহৃত হচ্ছে।

ভুটানে স্বচ্ছতা বাড়াতে সরকার নির্দেশিকা জারি করলেও সাংবাদিকেরা জানিয়েছেন, সরকারি মুখপাত্ররা প্রায়ই সাড়া দেন না। তবে ভুটানের একটি ব্যতিক্রমী চর্চা রয়েছে: প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রিসভার সদস্যরা প্রতি মাসে গণমাধ্যমের সঙ্গে ব্রিফিং করেন, যা বিশ্বজুড়েও বিরল। তা সত্ত্বেও, সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার সূচকে ভুটানের অবস্থান ২০২১ সালের ৩৩তম স্থান থেকে ২০২৫ সালে নেমে ১৫২তম হয়েছে; বিশ্বজুড়ে এটি অন্যতম বড় অবনতি।

ডিজিটাল গণমাধ্যম: সুযোগ ও ঝুঁকি

ডিজিটাল রূপান্তর বিকল্প গণমাধ্যমের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করেছে; অঞ্চলজুড়ে ব্লগ, পডকাস্ট ও ইউটিউব চ্যানেলের সংখ্যা বাড়ছে। স্থবির হয়ে পড়া ঐতিহ্যবাহী গণমাধ্যমের বিপরীতে এসব প্ল্যাটফর্ম নতুন ভারসাম্য তৈরি করছে এবং নানা ধরনের মত প্রকাশের সুযোগ দিচ্ছে। তবে সম্পাদকীয় তদারকি ও পেশাগত মানদণ্ডের অভাব উদ্বেগের বিষয়; একই সঙ্গে ভুল তথ্য ও বিদ্বেষমূলক বক্তব্যের বিস্তারও চিন্তার কারণ।

টেলিগ্রাম ও সিগন্যালের মতো এনক্রিপ্ট করা মেসেজিং অ্যাপের বিস্তার নজরদারি বা সেন্সরশিপের ভয় ছাড়া যোগাযোগ ও প্রতিবেদন প্রকাশ করতে ইচ্ছুক সাংবাদিকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তবে এআই সরঞ্জামের বিস্তার এবং রাজনৈতিক শক্তির হাতে তথ্যের অপব্যবহার সাংবাদিকতার বিশ্বাসযোগ্যতা ও গণমাধ্যমের ওপর জনআস্থার জন্য নতুন ঝুঁকি তৈরি করছে।

লিঙ্গবৈষম্য ও বৈষম্যমূলক আচরণ

এশিয়া প্রেস ফ্রিডম রিপোর্ট গণমাধ্যমের নেতৃত্বে দীর্ঘস্থায়ী লিঙ্গবৈষম্যের বিষয়টিও তুলে ধরেছে। সিদ্ধান্ত গ্রহণের পদে নারীর সংখ্যা কম, আর নারী সাংবাদিকদের প্রতি বৈষম্য ব্যাপক। বৈচিত্র্যের এই অভাব শুধু সাংবাদিকতার মান ক্ষুণ্ন করে না, জনপরিসরের আলোচনায় উঠে আসা দৃষ্টিভঙ্গির পরিসরও সীমিত করে।

দেশভিত্তিক সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার অবস্থান ও প্রবণতা

প্রতিবেদনে ২০২৫ সালে দক্ষিণ এশিয়ায় সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার অবস্থানের একটি উদ্বেগজনক চিত্র তুলে ধরা হয়েছে:

• নেপাল: ৯০তম
• মালদ্বীপ: ১০৪তম
• শ্রীলঙ্কা: ১৩৯তম
• বাংলাদেশ: ১৪৯তম
• ভারত: ১৫১তম
• ভুটান: ১৫২তম (২০২১ সালের ৩৩তম স্থান থেকে নেমে)
• পাকিস্তান: ১৫৮তম
• আফগানিস্তান: ১৭৫তম

এই অবস্থানগুলো সাংবাদিকদের সরাসরি হুমকির পাশাপাশি দায়মুক্তির বিস্তৃত পরিবেশ, আইনি বিধিনিষেধ ও অর্থনৈতিক চাপের প্রতিফলন, যা স্বাধীন গণমাধ্যমকে দুর্বল করছে।

সংস্কারের উদ্যোগ: সংকটের মধ্যে আশার আলো

উদ্বেগজনক পরিস্থিতির মধ্যেও আশার কিছু লক্ষণ রয়েছে। কয়েকটি দেশে সংস্কারের উদ্যোগ চলছে:

• তথ্যে প্রবেশাধিকার বাড়ানো ও রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান পুনর্গঠনের লক্ষ্যে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকার ২০২৫ সালের গণমাধ্যম সংস্কার নীতির খসড়া তৈরি করেছে।
• গণমাধ্যমের একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ মোকাবিলা এবং সরকারি বিজ্ঞাপন বণ্টন নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্য রয়েছে ভারতের প্রস্তাবিত ২০২৪ সালের মিডিয়া ট্রান্সপারেন্সি বিলের।
• ন্যায্য ও স্বচ্ছ বিজ্ঞাপন নীতির প্রস্তাব পর্যালোচনা করছে ভুটান; পাশাপাশি স্বাধীন ও ডিজিটাল সাংবাদিকতার জন্য সহায়তা ব্যবস্থা খতিয়ে দেখছে।
• নেপাল তার রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যমগুলোকে ন্যাশনাল পাবলিক সার্ভিস ব্রডকাস্টিং এজেন্সির অধীনে একীভূত করেছে। জনমাধ্যমকে আরও জবাবদিহিমূলক করার পথে এটিকে একটি পদক্ষেপ হিসেবে স্বাগত জানানো হয়েছে।
• সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে অতীতের অপরাধের বিচার এবং মতপ্রকাশের স্বাধীনতা ক্ষুণ্নকারী আইন বাতিলের অঙ্গীকার করেছে শ্রীলঙ্কার নতুন প্রশাসন।

এই উদ্যোগগুলো আশাব্যঞ্জক হলেও অঞ্চলটিতে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ক্রমাবনতি ঠেকাতে ধারাবাহিক রাজনৈতিক সদিচ্ছা, আরও শক্তিশালী আইনি সুরক্ষা এবং প্রকৃত স্বচ্ছতা জরুরি।

ব্যাপক প্রভাব: ঝুঁকির মুখে গণতন্ত্র

দক্ষিণ এশিয়ায় সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার অবনতির সুদূরপ্রসারী প্রভাব রয়েছে। ক্ষমতাকে জবাবদিহির আওতায় আনা, দুর্নীতি উন্মোচন এবং জনগণের আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন নিশ্চিত করার জন্য মুক্ত ও স্বাধীন গণমাধ্যম অপরিহার্য। আইএফজের ভাষায়:

সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা ছাড়া গণতন্ত্র টিকে থাকতে পারে না। কর্তৃত্ববাদী নীতি, সরকারি সেন্সরশিপ ও ন্যায়বিচারকে খর্ব করার মাধ্যমে দক্ষিণ এশিয়াজুড়ে স্বাধীন সাংবাদিকতা যখন ক্রমাগত হুমকির মুখে, তখন সাংবাদিকেরা তাঁদের বিরুদ্ধে সাজানো এক পরিবেশে অবিচলভাবে কাজ করে যাচ্ছেন। দক্ষিণ এশিয়ার গণমাধ্যম এমন পরিস্থিতিতেও কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, যেখানে সত্য আড়াল করা হয়; তারা মতপ্রকাশের স্বাধীনতার মৌলিক অধিকারের জন্য লড়ছে। মুক্ত সংবাদমাধ্যমের টিকে থাকা নিশ্চিত করা এবং সাংবাদিকদের জন্য সার্বিক সুরক্ষা নিশ্চিত করা এখন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি জরুরি।

সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ক্ষয় শুধু সাংবাদিকদের বিপন্ন করে না, গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে দুর্বল করে, জনআস্থা নষ্ট করে এবং নাগরিকদের তথ্যভিত্তিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতা সীমিত করে।

সংক্ষেপে

• দক্ষিণ এশিয়ায় সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা দ্রুত কমছে; ২০২৪ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে অন্তত ২৫০টি লঙ্ঘনের ঘটনা এবং ২০ জন সাংবাদিকের মৃত্যুর তথ্য নথিভুক্ত হয়েছে।
• আইনি, রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক চাপ স্বাধীন সাংবাদিকতার পরিসর সংকুচিত করছে, যার ফলে আত্ম-নিয়ন্ত্রণ ও চাকরির অনিশ্চয়তা বাড়ছে।
• সরকারি নীতি ও কর্মকর্তাদের সাড়া না দেওয়ার কারণে তথ্যে প্রবেশাধিকার ক্রমেই সীমিত হচ্ছে।
• ডিজিটাল গণমাধ্যম নতুন সুযোগ তৈরি করছে, তবে ভুল তথ্য ও তদারকির অভাবজনিত ঝুঁকিও আনছে।
• অঞ্চলজুড়ে গণমাধ্যমের নেতৃত্বে লিঙ্গবৈষম্য ও বৈষম্যমূলক আচরণ রয়ে গেছে।
• কয়েকটি দেশের সংস্কার উদ্যোগ আশার সঞ্চার করছে, তবে সাফল্যের জন্য দৃঢ় রাজনৈতিক সদিচ্ছা ও আইনি সুরক্ষা প্রয়োজন।
• সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার অবনতি দক্ষিণ এশিয়ায় গণতন্ত্র, জনজবাবদিহি ও তথ্যের অধিকারের জন্য গুরুতর হুমকি।