শিশুসংখ্যা কমায় হংকংয়ে টানা পঞ্চম বছর কিন্ডারগার্টেনের সংখ্যা কমেছে, ছোট হচ্ছে ছুয়েন ওয়ান ও ওং তাই সিনের ভর্তি

শ্রেণিতে শিক্ষার্থী কমায় আরও চাপে কিন্ডারগার্টেন

হংকংয়ের সর্বশেষ কিন্ডারগার্টেন প্রোফাইলে প্রায় ৯৩০টি স্কুলের তালিকা রয়েছে। আগের সংস্করণে ছিল প্রায় ৯৭০টি, আর ২০২১ সালে ছিল আনুমানিক ১,০৫০টি। ছোট শিশুদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় আরও বেশি প্রাক্‌-বিদ্যালয় আর্থিক চাপে পড়ছে। টানা পাঁচ বছর ধরে তালিকাভুক্ত স্কুলের সংখ্যা কমেছে।

ছুয়েন ওয়ান ও ওং তাই সিনে এ চাপ বিশেষভাবে ব্যাপক। সরকারের কিন্ডারগার্টেন শিক্ষা প্রকল্পে অংশ নেওয়া স্কুলগুলোর মধ্যে ছুয়েন ওয়ানে পর্যালোচনা করা ৮৬.২ শতাংশে কিন্ডারগার্টেন ওয়ান বা K1-এ শিশু ছিল কিন্ডারগার্টেন টু বা K2-এর চেয়ে কম। ওং তাই সিনে এ হার ছিল ৭৩.৭ শতাংশ।

তুলনায় ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে নথিভুক্ত শিক্ষার্থীসংখ্যা ব্যবহার করা হয়েছে। K1 কিন্ডারগার্টেনের প্রথম বছর, আর K2 দ্বিতীয় বছর। দুই শ্রেণির তুলনা থেকে বোঝা যায়, একই স্কুলে পরের শ্রেণিতে ওঠা শিক্ষার্থীদের তুলনায় নতুন ভর্তি হওয়া শিশুদের সংখ্যা কম কি না।

ছুয়েন ওয়ান, ওং তাই সিন, ইস্টার্ন জেলা ও আইল্যান্ডস জেলার কিন্ডারগার্টেন শিক্ষা প্রকল্পে অংশ নেওয়া ১৩৪টি স্কুলের পর্যালোচনায় দেখা গেছে, খাতটির বড় অংশেই নতুন ভর্তি হওয়া শ্রেণির আকার ছোট। ছুয়েন ওয়ানে পর্যালোচনা করা ২৯টি স্কুলের মধ্যে ২৫টিতে K1-এর শিক্ষার্থী K2-এর চেয়ে কম ছিল। একটি স্কুলে এ ব্যবধান ছিল ৪২ শিশু।

পরিবারগুলোর জন্য এ পরিসংখ্যান প্রাক্‌-বিদ্যালয় শিক্ষার বদলে যাওয়া চিত্র তুলে ধরে। কিছু এলাকায় বিদ্যমান শ্রেণিকক্ষ পূরণ করার মতো ছোট শিশুর সংখ্যা কমে যাচ্ছে, অথচ স্কুলগুলোকে শিক্ষক, ভাড়া ও অন্যান্য পরিচালন ব্যয় বহন করতে হচ্ছে। শিক্ষার্থীসংখ্যার সঙ্গে যুক্ত সরকারি সহায়তার কারণে ভর্তি কমে যাওয়া শিক্ষাগত সমস্যার পাশাপাশি আর্থিক সমস্যাও তৈরি করছে।

যেসব এলাকায় পতন সবচেয়ে বেশি

লেজিসলেটিভ কাউন্সিলের একটি নথির পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, আগের শিক্ষাবর্ষে হংকংয়ের সব জেলাতেই কিন্ডারগার্টেন শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমেছে। চারটি জেলায় এ পতন ১০ শতাংশ ছাড়িয়েছে, যার মধ্যে ছুয়েন ওয়ানে পতন সবচেয়ে বেশি।

ছুয়েন ওয়ানে শিক্ষার্থীসংখ্যা ২৩৫ কমে দাঁড়িয়েছে ১,২৬৭-তে, যা ১৫.৬ শতাংশ হ্রাস। ওং তাই সিনে কমেছে ১৫.২ শতাংশ। এরপর রয়েছে ইস্টার্ন জেলা, ১২.৩ শতাংশ, এবং আইল্যান্ডস জেলা, ১১.৪ শতাংশ। সাই কুংয়ে পতন সবচেয়ে কম; সেখানে শিক্ষার্থী ৯ জন কমে দাঁড়িয়েছে ২,১১৪-তে, যা ০.৪ শতাংশ হ্রাস।

স্কুলভিত্তিক পরিসংখ্যান দেখায়, এসব জেলার ভেতরে চাপ কতটা ছড়িয়ে পড়েছে। ছুয়েন ওয়ান ও ওং তাই সিনের পাশাপাশি, ইস্টার্ন জেলায় পর্যালোচনা করা প্রকল্পে অংশ নেওয়া কিন্ডারগার্টেনগুলোর ৬২.৮ শতাংশে K1 শ্রেণি K2-এর চেয়ে ছোট ছিল। আইল্যান্ডস জেলায় এ হার ছিল ৬৬.৭ শতাংশ।

এই শতকরা হারগুলো স্কুলের সংখ্যা ধরে হিসাব করা হয়েছে, আর জেলা পর্যায়ের জনসংখ্যার পরিসংখ্যান শিশুদের সংখ্যা ধরে। একসঙ্গে দেখলে বোঝা যায়, জনসংখ্যা কতটা কমেছে এবং কতগুলো স্কুলে নতুন ভর্তি হওয়া শ্রেণির আকার ছোট। দুই পরিমাপেই ছুয়েন ওয়ান আলাদা করে চোখে পড়ে।

চার জেলার বাইরেও ছড়িয়ে পড়ছে এ প্রবণতা

২০২৫/২৬ সালের কিন্ডারগার্টেন প্রোফাইলের সঙ্গে প্রকাশিত শিক্ষার্থীভর্তির আগের এক পর্যালোচনায় কওয়াই ছিং ও কুন টংয়েও একই ধরনের চাপ দেখা গিয়েছিল। কিন্ডারগার্টেন শিক্ষা প্রকল্পে অংশ নেওয়া ১৮৬টি স্কুলের ওই পর্যালোচনা করা হয় এমন চারটি জেলায়, যেখানে শিশুশিক্ষার্থীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে।

কওয়াই ছিংয়ে পর্যালোচনা করা কিন্ডারগার্টেনগুলোর ৮১.৫ শতাংশে K1-এ ভর্তি কম ছিল। কুন টংয়ে এ হার ছিল ৭৬.১ শতাংশ। আগের পর্যালোচনা ও সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান—দুটিই দেখায়, কয়েকটি পুরোনো নগর এলাকায় ভর্তি-সংক্রান্ত চাপ দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে।

কওয়াই ছিংয়ের এক প্রধান শিক্ষক এ সমস্যার কিছুটা কারণ হিসেবে নতুন আবাসন প্রকল্পের অবস্থানকে দায়ী করেন। তাঁর ভাষ্য, নতুন আবাসন প্রকল্পগুলো অন্য জেলাগুলোতে গড়ে উঠেছে। এতে পুরোনো এলাকা থেকে জনসংখ্যা সরে যাচ্ছে এবং সেখানে রয়ে যাওয়া শিশুদের ভর্তি করাতে স্কুলগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা বাড়ছে।

তাই হংকংয়ের সামনে পরস্পর-সম্পর্কিত দুটি সমস্যা রয়েছে: পুরো শহরজুড়ে ছোট শিশুর সংখ্যা কমে যাওয়া এবং বিভিন্ন এলাকার মধ্যে পরিবারের অসম বণ্টন। বয়স্ক জনসংখ্যার কোনো এলাকার স্কুলে শিক্ষার্থী ভর্তি করানো কঠিন হতে পারে, এমনকি অন্য এলাকায় প্রাক্‌-বিদ্যালয়ের আসনের চাহিদা থাকলেও।

কীভাবে কমেছে স্কুলের সংখ্যা

কিন্ডারগার্টেন প্রোফাইলে তালিকাভুক্ত স্কুলের সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে কমার চিত্র উঠে এসেছে। সর্বশেষ তালিকায় প্রায় ৯৩০টি স্কুল রয়েছে, যা ২০২১ সালের আনুমানিক ১,০৫০টির তুলনায় প্রায় ১২০টি কম; অর্থাৎ হ্রাস প্রায় ১১ শতাংশ। ধারাবাহিক সংস্করণগুলোতে প্রকাশিত এ সংখ্যা আনুমানিক।

সময়ের ধারাবাহিকতায় এ সংকোচনের চিত্রটি এমন:

• ২০২১: কিন্ডারগার্টেন প্রোফাইলে প্রায় ১,০৫০টি কিন্ডারগার্টেন তালিকাভুক্ত ছিল।
• ১৪ অক্টোবর, ২০২৪: প্রকাশিত নতুন সংস্করণে প্রায় ৯৯০টি স্কুল ছিল, আগের সংস্করণের তুলনায় প্রায় ২০টি কম।
• ২০২৫/২৬ সংস্করণ: তালিকায় ছিল প্রায় ৯৭০টি কিন্ডারগার্টেন।
• সর্বশেষ সংস্করণ: তালিকায় ছিল প্রায় ৯৩০টি, যেখানে স্কুলের শিক্ষার্থীসংক্রান্ত তথ্য নেওয়া হয়েছে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরের।

সরকারি বাজেটের প্রাক্কলনেও এ সংকোচনের তথ্য উঠে এসেছে। ২০২৪/২৫ শিক্ষাবর্ষের আগে কিন্ডারগার্টেনের সংখ্যা ১,০০৯ থেকে কমে ৯৮০-তে নেমেছিল এবং ২৯টি স্কুল বন্ধ হয়েছিল। এর মধ্যে আটটি স্কুল ভর্তুকি প্রকল্পে অংশ নিত; বাকি ২১টি ছিল বেসরকারি স্থানীয় কিন্ডারগার্টেন অথবা হংকংয়ের বাইরের পাঠ্যক্রম অনুসরণকারী স্কুল।

বাজেটের হিসাবে ৯৮০টি এবং প্রোফাইলে প্রায় ৯৭০টি স্কুলের তথ্য আলাদা সরকারি প্রকাশনায় এসেছে। বাজেটের ধারায় ২০১৯ সালে স্কুলের সংখ্যা সর্বোচ্চ ১,০৪৯-এ পৌঁছানোর পর পাঁচ বছরে নিট ৬৯টি কমেছে। ২০১৩ সালে পরিসংখ্যান প্রকাশ শুরু হওয়ার পর ওই ধারায় এক বছরে সবচেয়ে বড় পতন ছিল ২৯টি স্কুল বন্ধ হওয়া।

জন্মহার কমার প্রভাব কয়েক বছর পর শ্রেণিকক্ষে পড়ে

হংকংয়ে ২০২২ সালে ৩২,৫০০ শিশুর জন্ম হয়, যা তখন পর্যন্ত রেকর্ড সর্বনিম্ন। দুই বছর আট মাস বয়স থেকে শিশুরা K1-এ ভর্তি হতে পারে। ফলে ওই বছর জন্ম নেওয়া কমসংখ্যক শিশুরা ২০২৫ সালে কিন্ডারগার্টেনে ভর্তির বয়সে পৌঁছাতে শুরু করে।

জন্মহার কমার প্রবণতা এর আগেই শুরু হয়েছিল। ২০২০ সালে জন্মের সংখ্যা আগের বছরের তুলনায় ১৯ শতাংশ কমে যায়। ২০২১ সালে আরও ১৪ শতাংশ কমে। জন্মের পর কয়েক বছর পেরিয়ে প্রতিটি ছোট বয়সী দল প্রাক্‌-বিদ্যালয়ে যাওয়ার বয়সে পৌঁছায়, ফলে সম্ভাব্য আবেদনকারীর সংখ্যা কমে যায়।

২০২৩ সালে জন্মের সংখ্যা বেড়ে প্রায় ৩৩,২০০ হয়। ২০২৪ সালের প্রথম ১১ মাসে জন্ম হয় আরও ৩৩,৫০০ শিশুর। তবে ভর্তি বয়সের কাছাকাছি থাকা ছোট বয়সী দলগুলোকে তখনও স্কুলগুলোর জায়গা দিতে হচ্ছিল। ২০২২ ও ২০২৩ সালে জন্মের সংখ্যা সামাজিক অস্থিরতা ও মহামারির আগের সময়ের তুলনায় প্রায় ৪০ শতাংশ কম ছিল।

বাজেটের প্রাক্কলনে কিন্ডারগার্টেনে শিক্ষার্থীসংখ্যা ২০২৪/২৫ সালে ১,২৫,৪০০ থেকে কমে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে ১,১৫,১০০ হওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়। অর্থাৎ শিক্ষার্থী কমার কথা ১০,৩০০, প্রায় ৮ শতাংশ। একই প্রাক্কলনে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক পর্যায়ের শিক্ষার্থীসংখ্যা প্রায় ১ শতাংশ করে কমার কথা বলা হয়; তাৎক্ষণিক চাপ যে প্রাক্‌-বিদ্যালয়গুলোতেই বেশি, এই হিসাব তা-ই তুলে ধরে।

ভর্তি কমলে টিকে থাকাও কঠিন

কিন্ডারগার্টেনের প্রধান শিক্ষক এবং হংকং ফেডারেশন অব এডুকেশন ওয়ার্কার্সের ভাইস-চেয়ারওম্যান ন্যান্সি লাম চুই-লিং ২০২৪/২৫ শিক্ষাবর্ষে সতর্ক করে বলেছিলেন, ওই শিক্ষাবর্ষের শেষ নাগাদ প্রায় ৪০টি কিন্ডারগার্টেন বন্ধ হয়ে যেতে পারে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত শিক্ষা ব্যুরোর মূল্যায়নে ওই শিক্ষাবর্ষে বা তার শেষে ১০টি স্কুল বন্ধ হওয়ার সম্ভাবনা এবং একটি কিন্ডারগার্টেন নিবন্ধনের আবেদন শনাক্ত করা হয়। চূড়ান্ত সংখ্যা জানানো হয়নি।

লাম বলেন, কোনো কোনো স্কুলে পরের K1 শ্রেণিতে ভর্তির জন্য মাত্র কয়েকটি আবেদন এসেছে। তিনি বলেন:

চার-পাঁচটি আবেদন পাওয়া কিছু কিন্ডারগার্টেন আমাকে জানিয়েছে, সঞ্চিত অর্থ খরচ করতে করতে শেষ পর্যন্ত তারা বন্ধ হয়ে যাবে।

শিক্ষা ব্যুরো জানায়, হংকংয়ের সব কিন্ডারগার্টেনই বেসরকারিভাবে পরিচালিত হয়। এসব প্রতিষ্ঠানের নিবন্ধন ও বন্ধ হয়ে যাওয়ার পেছনে লাভজনকতা এবং ভাড়ার ব্যবস্থাসহ নানা কারণ থাকতে পারে। সরকার অংশগ্রহণকারী স্কুলগুলোকে ভর্তুকি দেয়, তবে সেগুলো চালু রাখার দায়িত্ব পরিচালকদেরই।

ভর্তুকির কাঠামোর কারণে শিক্ষার্থীসংখ্যা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৪/২৫ সালে মাথাপিছু বার্ষিক অনুদান ছিল অর্ধদিবসের ক্লাসের জন্য ৩৯,২০০ হংকং ডলার, সারাদিনের ক্লাসের জন্য ৫০,৯৬০ হংকং ডলার এবং দীর্ঘ সময়ের সারাদিনের শিক্ষার জন্য ৬২,৭২০ হংকং ডলার। শিক্ষার্থী কমলে অনুদান থেকে আয়ও কমে, অথচ ভাড়ার মতো ব্যয় একই হারে কমানো সম্ভব নাও হতে পারে।

২০২৫/২৬ সালে প্রাক্‌-বিদ্যালয় শিক্ষায় সরকারি অর্থায়নের প্রাক্কলন ছিল ৪.৯ বিলিয়ন হংকং ডলার, যা ৭ শতাংশ কম। বাজেটের প্রাক্কলনে এ হ্রাসের একটি কারণ হিসেবে শিক্ষার্থীসংখ্যা কমে যাওয়ার কথা বলা হয়েছে।

স্থানান্তর ও অর্থ ব্যয়ে আরও নমনীয়তা

শিক্ষা সচিব ক্রিস্টিন চোই ইউক-লিন স্কুলের অবস্থান ও চাহিদার অসামঞ্জস্য মোকাবিলার একটি উপায় হিসেবে স্থানান্তরের কথা বলেছেন। কিন্ডারগার্টেনগুলোকে নতুন স্থানে যেতে সহায়তার জন্য সরকার ২০২২ সালে স্থানান্তর অনুদান দ্বিগুণ করে ৩০ লাখ হংকং ডলার করে।

চোই বলেন, শিশু কম এমন এলাকায় শুধু অর্থায়ন দিয়ে শ্রেণিকক্ষ পূরণ করা সম্ভব নয়। স্কুলগুলোকে চাহিদার কাছাকাছি সরিয়ে নেওয়ার পক্ষে যুক্তি তুলে ধরে তিনি বলেন:

শিক্ষার্থীপ্রতি [স্কুলগুলোকে] তিন গুণ ভর্তুকি দিলেও বয়স্ক জনসংখ্যার এলাকায় শিশু নেই বলে তারা প্রায় কোনো শিক্ষার্থীই ভর্তি করতে পারবে না। তাই প্রাক্‌-বিদ্যালয়ের চাহিদা আছে এমন নতুন এলাকায় তাদের চলে যাওয়াই ভালো।

লাম আরেক ধরনের আর্থিক সহায়তার প্রস্তাব দিয়েছেন: বিভিন্ন ধরনের ক্লাসের জন্য হিসাবে থাকা অর্থ ব্যবহারে স্কুলগুলোকে আরও স্বাধীনতা দেওয়া। তাঁর ভাষ্য, অর্ধদিবসের ক্লাসের হিসাবে প্রায়ই উদ্বৃত্ত থাকে, অথচ সারাদিনের ক্লাসের হিসাবে ঘাটতি দেখা দেয়।

স্থানান্তরে শিশুদের বসবাসের এলাকার সঙ্গে স্কুলের অবস্থান মেলানো যায়। অর্থ ব্যয়ে আরও নমনীয়তা থাকলে বিদ্যমান স্কুলগুলো তাদের তহবিল কীভাবে ব্যবহার করে, তা মোকাবিলা করা যায়। দীর্ঘ সময়ের ক্লাসে যেসব পরিবার শিশুদের পাঠায়, তাদের জন্য এ ব্যবস্থার আর্থিক সুস্থতা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে কর্মদিবসের বড় অংশজুড়ে শিশুর যত্ন নিশ্চিত হয়।

অনিশ্চিত কর্মসংস্থানের মুখে শিক্ষকরা

লাম বলেন, শিক্ষার্থীসংখ্যা কমে যাওয়ায় প্রাক্‌-বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা পেশায় আসতেও অনেকে নিরুৎসাহিত হচ্ছেন। স্কুলের সংখ্যা কমলে সম্ভাব্য নিয়োগদাতা কমে যায়, আর শ্রেণির আকার ছোট হলে বিদ্যমান পদগুলোও অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।

প্রধান শিক্ষক ও ইউনিয়ন নেতা হিসেবে নিয়োগের ওপর এর প্রভাব বর্ণনা করে তিনি বলেন:

আমাদের এই পেশায় কেউ আসতে চায় না, কারণ এর কোনো ভবিষ্যৎ নেই। তারা অন্য খাতে যেতে চায়, যেখানে স্থিতিশীল চাকরি ও বেতন বৃদ্ধির সুযোগ আছে। মূল সমস্যাটি হলো হংকংয়ে শিশুর সংখ্যা পর্যাপ্ত নয়।

শিক্ষার্থী ভর্তির প্রতিযোগিতাও একেক স্কুলে একেক রকম। লাম বলেন, কিছু পরিচিত স্বতন্ত্র বা আন্তর্জাতিক প্রাক্‌-বিদ্যালয়ে এখনও অনেক আবেদন আসে এবং দীর্ঘ অপেক্ষমাণ তালিকা থাকে। জনপ্রিয় বেসরকারি বা ভর্তুকিপ্রাপ্ত স্কুলে ভর্তির সুযোগের সঙ্গে অভিভাবকেরা যে পাঠ্যক্রমের ধরনকে যুক্ত করেন, তার কিছুটা ওই স্কুলগুলোর আকর্ষণের কারণ বলে তিনি মনে করেন।

সরকারি ভর্তুকিপ্রাপ্ত কিন্ডারগার্টেনগুলো সরকারের পাঠ্যক্রম নির্দেশিকা অনুসরণ করে। পাঠ্যক্রম তৈরিতে আরও স্বাধীনতা দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন লাম। তবে সামগ্রিক ভর্তির পরিসংখ্যান বলছে, স্কুলগুলোকে উল্লেখযোগ্যভাবে ছোট হয়ে যাওয়া শিশুদের একটি দলকে নিয়েই প্রতিযোগিতা করতে হচ্ছে।

শুধু টিউশন ফি নয়, পরিবারগুলো আর কী দেখতে পারে

কিন্ডারগার্টেন প্রোফাইলে অভিভাবকেরা অনুমোদিত টিউশন ফি, প্রধান শিক্ষক, শিক্ষক ও শিক্ষার্থীর সংখ্যা, কর্মী-শিক্ষার্থী অনুপাত, পাঠ্যক্রম এবং স্কুলের সহায়তাসংক্রান্ত তথ্য পান। অংশগ্রহণকারী কিন্ডারগার্টেনগুলোর মান পর্যালোচনা করা বাধ্যতামূলক। প্রোফাইলে পর্যালোচিত স্কুলগুলো নির্ধারিত মান পূরণ করেছে কি না, তা জানানো হয় এবং সর্বশেষ মূল্যায়ন দেখার সুযোগ থাকে।

অতিরিক্ত ফি পরিবারের মোট ব্যয়ে বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। ২০২৪ সালের অক্টোবরে প্রকাশিত সংস্করণে আগের শিক্ষাবর্ষের তথ্য ছিল। তাতে শা তিনের একটি ভর্তুকিপ্রাপ্ত ব্যাপটিস্ট নার্সারিতে বার্ষিক বিবিধ খরচ ছিল সর্বোচ্চ ৮,১৮৭ হংকং ডলার। নাশতার খরচ ছিল ৩,৭৮০ হংকং ডলার। বই, অনুশীলন খাতা ও সংশ্লিষ্ট উপকরণের খরচ ছিল ২,২৯৪ থেকে ৩,৩৮৩ হংকং ডলারের মধ্যে।

কুন টংয়ের হ্যাপি ক্রিয়েটিভ কিন্ডারগার্টেনে বার্ষিক বিবিধ খরচ ছিল সর্বোচ্চ ৭,৫৮২ হংকং ডলার। নাশতার খরচ ছিল ১,৮০০ থেকে ২,৮০০ হংকং ডলার, আর বই ও সংশ্লিষ্ট উপকরণে খরচ ছিল ২,৭২৬ হংকং ডলার। তুয়েন মুনের অ্যালিসেস ইংলিশ কিন্ডারগার্টেনে বার্ষিক মোট খরচ ছিল ৬,৮৩৭ হংকং ডলার। এর মধ্যে নাশতায় ২,২৭৪ এবং বই ও সংশ্লিষ্ট উপকরণে ৩,৬০২ হংকং ডলার ব্যয় হয়েছে।

অতীতের এই পরিসংখ্যান দেখায়, স্কুলে পড়ার খরচের একমাত্র অংশ টিউশন ফি নয়। স্কুল বাছাইয়ের সময় পরিবারগুলো প্রকাশিত কর্মীসংক্রান্ত তথ্য, সহায়তা, মান পর্যালোচনা ও অতিরিক্ত ফি বিবেচনায় নিতে পারে। পাশাপাশি নতুন ভর্তি হওয়া শ্রেণির আকারও তাদের দেখতে হবে।

নতুন আগতদের কারণে অন্য পর্যায়ে চাহিদা বাড়ছে

কিন্ডারগার্টেনের সংখ্যা কমলেও বয়স্ক শিক্ষার্থীদের শিক্ষা কর্মসূচিতে অংশগ্রহণ বেড়েছে। ছয় থেকে ১৮ বছর বয়সী নতুন আগত শিক্ষার্থীদের জন্য পরিচিতিমূলক কর্মসূচিতে ভর্তি ২০২৩/২৪ সালের ১,০৪০ থেকে বেড়ে ২০২৪/২৫ সালে ১,৫০০ হয়েছে, যা প্রায় ৪২ শতাংশ বৃদ্ধি। শিক্ষা ব্যুরোর পূর্বাভাস, ২০২৫/২৬ সালেও আরও ১,৫০০ জন এতে অংশ নেবে।

ব্যুরোর ভাষ্য, ২০২৪/২৫ সালের প্রথম ছয় মাসে নতুন আগত শিক্ষার্থীর ভর্তি বাড়ায় এ কর্মসূচিতে অংশগ্রহণ বেড়েছে। মূল ভূখণ্ড চীনসহ বিভিন্ন জায়গা থেকে আসা শিশুদের জন্য এসব কর্মসূচি চালু রয়েছে। হংকংয়ের স্কুলে মানিয়ে নিতেও এগুলো তাদের সহায়তা করে।

যেসব শিক্ষার্থী চীনা নন, তাদের চীনা ভাষায় সাক্ষরতা বাড়ানোর জন্য গ্রীষ্মকালীন সেতুবন্ধন কর্মসূচির অংশগ্রহণও বেড়েছে। অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ১,৩৬৩ থেকে বেড়ে ১,৬৩০ হয়েছে, প্রায় ২০ শতাংশ বৃদ্ধি। আরও ৩ শতাংশ বাড়বে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। ব্যুরোর ভাষ্য, আরও বেশি স্কুলের অংশগ্রহণ এবং কর্মসূচির আওতা বাড়ানোর কারণে এ বৃদ্ধি ঘটেছে।

ফলে হংকংয়ের শিক্ষা ব্যবস্থাকে বিভিন্ন বয়সী শিক্ষার্থীদের জন্য ভিন্ন ভিন্ন চাহিদা সামলাতে হচ্ছে। ছোট জন্মদল আসায় কিন্ডারগার্টেনগুলোকে শিক্ষার্থী কমে যাওয়ার সঙ্গে খাপ খাওয়াতে হচ্ছে, আর বয়স্ক নতুন আগতদের জন্য কর্মসূচিতে আরও আসনের প্রয়োজন হয়েছে। প্রাক্‌-বিদ্যালয় পরিচালকদের তাৎক্ষণিক চ্যালেঞ্জ হলো, নিজ নিজ এলাকার ভর্তি বয়সী শিশুদের সঙ্গে শ্রেণিকক্ষ, কর্মী ও ব্যয়ের সমন্বয় করা।

মূল বিষয়গুলো

• সর্বশেষ কিন্ডারগার্টেন প্রোফাইলে প্রায় ৯৩০টি স্কুল তালিকাভুক্ত, যা ২০২১ সালের প্রায় ১,০৫০টির তুলনায় কম; টানা পাঁচ বছর বার্ষিক পতন হয়েছে।
• ছুয়েন ওয়ানে পর্যালোচনা করা প্রকল্পে অংশ নেওয়া ২৯টি কিন্ডারগার্টেনের মধ্যে ২৫টিতে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে K1-এ শিক্ষার্থী ছিল K2-এর চেয়ে কম।
• সব জেলাতেই কিন্ডারগার্টেন শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমেছে; ১৫.৬ শতাংশ পতনে ছুয়েন ওয়ানে হ্রাস সবচেয়ে বেশি।
• বাজেটের প্রাক্কলনে প্রাক্‌-বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীসংখ্যা ১,২৫,৪০০ থেকে কমে ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে ১,১৫,১০০ হওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
• শিক্ষার্থীসংখ্যার সঙ্গে যুক্ত ভর্তুকি পায় স্কুলগুলো। তাই ভর্তি কমে যাওয়া সরাসরি আর্থিক উদ্বেগের বিষয়।
• খাতটি সংকুচিত হওয়ার সঙ্গে স্থানান্তর অনুদান, অর্থ ব্যয়ে নমনীয়তা, কর্মীসংস্থান এবং পরিবারের অতিরিক্ত খরচ গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে।