দুর্লভ মৃত্তিকা, চীনের আধিপত্য এবং মিয়ানমারের অদৃশ্য মূল্য

পরিচ্ছন্ন জ্বালানির নির্ভরযোগ্য চালিকাশক্তি, কিন্তু পরিবেশের ওপর মলিন ছাপ

আধুনিক জীবনকে সংজ্ঞায়িত করা মোটর, পর্দা ও সেন্সরের ভেতরে রয়েছে বিরল মৃত্তিকা মৌল। এগুলো বৈদ্যুতিক যানবাহনকে গতি পেতে এবং বায়ু টারবাইনকে ঘুরতে সাহায্য করে। ক্ষেপণাস্ত্রকে দিকনির্দেশনা দেয় এবং চিকিৎসা-চিত্রায়ন সরঞ্জামকে স্থিতিশীল রাখে। এই অগ্রগতির পেছনে রয়েছে একটি সরল সত্য: প্রক্রিয়াজাত বিরল মৃত্তিকা পণ্যের প্রায় ৯০ শতাংশই আসে চীন থেকে। তবে কাঁচামালের বড় অংশ কোথা থেকে আসে, তা কম দৃশ্যমান। চীনের শোধনাগারে যাওয়া ভারী বিরল মৃত্তিকার বড় একটি অংশ উত্তরের মিয়ানমারের পাহাড় থেকে খনন করা হয়—প্রায়ই সশস্ত্র গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায়, এবং প্রায়ই মানুষ বা প্রকৃতির জন্য যথাযথ তদারকি ও সুরক্ষা ছাড়াই।

২০২১ সালে মিয়ানমারে সামরিক অভ্যুত্থানের পর এই পরিবর্তন আরও দ্রুত হয়েছে। ২০১০-এর দশকে গুরুতর দূষণের পর চীন নিজ দেশের খনিশিল্পে নিয়মকানুন কঠোর করলে খনন কার্যক্রম সীমান্ত পেরিয়ে ছড়িয়ে পড়ে। চীনের শুল্ক বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৭ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে চীনের বিরল মৃত্তিকা আমদানির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ এসেছে মিয়ানমার থেকে; ২০২৩ সালে চীনের বিরল মৃত্তিকা আমদানির অর্ধেকের বেশি জুগিয়েছে মিয়ানমার। উচ্চ তাপমাত্রায় স্থায়ী চুম্বককে শক্তিশালী করে এমন ডিসপ্রোসিয়াম ও টার্বিয়ামের মতো ভারী বিরল মৃত্তিকার জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা কাচিন ও শান রাজ্যের কিছু অংশকে প্রবেশপথ, অ্যাসিডের জলাশয় ও ধাতু নিষ্কাশনের গর্তের বিশাল গোলকধাঁধায় পরিণত করেছে।

পরিবেশ ও মানুষের ওপর এর মূল্য এখন মিয়ানমারের সীমানা ছাড়িয়ে ছড়িয়ে পড়ছে। খনিপাহাড় থেকে উৎপন্ন জলধারা থাইল্যান্ডের নদীগুলোতে মেশে এবং মেকংয়ের দিকে প্রবাহিত হয়। উত্তর থাইল্যান্ডে পরীক্ষায় বিপজ্জনক মাত্রায় আর্সেনিক ও অন্যান্য ধাতু শনাক্ত হয়েছে। একই সময়ে ভাটির দিকের এলাকায় বিক্ষোভ বাড়ছে এবং সরকারের ওপর চাপ জোরালো হচ্ছে। পরিচ্ছন্ন জ্বালানিতে রূপান্তর নির্ভর করছে সেই খনিজগুলোর ওপর, যেগুলো আজ জলাধারগুলোকে দূষিত করছে এবং গৃহযুদ্ধনির্ভর অর্থনীতিকে জ্বালানি জোগাচ্ছে। আইনের শাসন দুর্বল এমন সীমান্তবর্তী এলাকাগুলোর সিদ্ধান্তই বৈশ্বিক সরবরাহশৃঙ্খলের ভবিষ্যৎ গড়ে দিচ্ছে।

আধুনিক জীবনকে কীভাবে শক্তি জোগায় বিরল মৃত্তিকা

বিরল মৃত্তিকা বলতে ১৭টি ধাতব মৌলের একটি গোষ্ঠীকে বোঝায়। প্রকৃতিতে এগুলো সাধারণত বেশি ঘনত্বে পাওয়া যায় না, তাই রাসায়নিক প্রক্রিয়া ও তীব্র তাপের সাহায্যে আলাদা করতে হয়। অল্প কয়েকটি মৌল—যার মধ্যে নিওডিমিয়াম ও প্রাসিওডিমিয়াম রয়েছে—শক্তিশালী স্থায়ী চুম্বকের মূল উপাদান। প্রকৌশলীরা উচ্চ তাপমাত্রার পরিবেশে, যেমন বৈদ্যুতিক যানবাহনের (ইভি) ট্র্যাকশন মোটর এবং বায়ু টারবাইনের জেনারেটরের ভেতরে, চুম্বকগুলোকে স্থিতিশীল রাখতে অল্প পরিমাণে ভারী বিরল মৃত্তিকা—বিশেষত ডিসপ্রোসিয়াম ও টার্বিয়াম—যোগ করেন। স্মার্টফোন, ল্যাপটপ, হার্ড ড্রাইভ, লেজার ও দিকনির্দেশনা ব্যবস্থাতেও এসব মৌল ব্যবহৃত হয়।

বিরল মৃত্তিকাকে অক্সাইড ও ধাতুতে পরিশোধন করতে ব্যাপক রাসায়নিক প্রক্রিয়ার প্রয়োজন হয়। এতে অ্যাসিড ও জৈব দ্রাবক লাগে, যা থেকে এমন বর্জ্য তৈরি হয়, নিরাপদে শোধন করা ব্যয়বহুল। শিল্পনীতি ও বড় অভ্যন্তরীণ বাজারের সহায়তায় চীন তিন দশকে খনি থেকে চুম্বক পর্যন্ত সম্পূর্ণ সরবরাহশৃঙ্খল গড়ে তুলেছে। খননের কারণে স্বাস্থ্য ও পরিবেশের ক্ষতি বাড়তে থাকায় চীনা কর্তৃপক্ষ দেশের ভেতরে উত্তোলনে নিয়ন্ত্রণ কঠোর করে। প্রক্রিয়াজাতকরণের সক্ষমতা মূলত চীনেই রয়ে গেছে, আর সবচেয়ে বেশি দূষণকারী উত্তোলনের ক্রমবর্ধমান অংশ সীমান্ত পেরিয়ে মিয়ানমারের পাহাড়ি সীমান্তাঞ্চলে চলে গেছে।

কেন প্রক্রিয়াজাতকরণে চীনের আধিপত্য, আর খননের ঘাটতি মেটায় মিয়ানমার

বৃহৎ পরিসর, দক্ষতা এবং আকরিক থেকে চুম্বক পর্যন্ত সমন্বিত শিল্পের ওপর দাঁড়িয়ে আছে চীনের অগ্রগণ্য অবস্থান। দেশটিতে রয়েছে শোধনাগার, ধাতু উৎপাদন কারখানা ও চুম্বক নির্মাতাদের এমন একটি নেটওয়ার্ক, যা অধিকাংশ দেশের নেই। এই কেন্দ্রীভবন বেইজিংকে দাম ও সরবরাহের ওপর প্রভাব বিস্তারের সুযোগ দেয়। এর অর্থ, চূড়ান্ত প্রক্রিয়াজাতকরণ চীনে হলেও কাঁচামাল পর্যায়ে বিঘ্ন ঘটলে তা বিশ্বের কারখানাগুলোতে ছড়িয়ে পড়তে পারে।

চীনের ভেতরে খনন কঠোর নিয়ন্ত্রণের আওতায় আসার পর মিয়ানমার ভারী বিরল মৃত্তিকার সরবরাহকারী হয়ে ওঠে। কাচিন ও শানের সীমান্তবর্তী অঞ্চলগুলো ইউনানের শোধনকেন্দ্রের কাছাকাছি, শ্রম সস্তা, আর সশস্ত্র গোষ্ঠী বা মিলিশিয়ারা এমন এলাকা গড়ে তুলেছে যেখানে তদারকি সীমিত। ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে মিয়ানমার থেকে চীনে ভারী বিরল মৃত্তিকার আমদানি দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে। ২০২৩ সালে পরিমাণের হিসাবে চীনের বিরল মৃত্তিকা আমদানির প্রায় ৫৭ শতাংশ জুগিয়েছে মিয়ানমার। বিশ্লেষকদের ধারণা, মিয়ানমারের বিরল মৃত্তিকা রপ্তানির ৮৪ শতাংশ যায় চীনে। মাঠপর্যায়ের ঘটনাপ্রবাহ এই ব্যবস্থার ভঙ্গুরতা তুলে ধরে। ২০২৪ সালের অক্টোবরে কাচিন ইন্ডিপেন্ডেন্স আর্মি (কেআইএ) চিপউই ও পাংওয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ খনিশহর দখল করে। চীন সাময়িকভাবে কাছের সীমান্ত ফটকগুলো বন্ধ করে দেয়, পরে আলোচনার মাধ্যমে সেগুলো আবার খুলে দেয়। ২০২৫ সালের শুরুর দিকে কেআইএ রপ্তানিকৃত ঘনীভূত খনিজের ওপর ২০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করে এবং ব্যবসায়ীদের সঙ্গে নির্ধারিত দামে সম্মত হয়। এর ফলে চীনা প্রক্রিয়াজাতকারীদের কাছে সরবরাহ পৌঁছে দেওয়া একটি পথের কার্যত নিয়ন্ত্রকে পরিণত হয় গোষ্ঠীটি।

মিয়ানমারের খনি-উত্থানের ভেতরে: খনিগুলো কারা চালায় এবং উত্তোলন হয় কীভাবে

বিভিন্ন সশস্ত্র পক্ষ ভূখণ্ড নিয়ন্ত্রণ করে এবং বিরল মৃত্তিকার কার্যক্রম থেকে কর আদায় করে। কাচিনে কাচিন ইন্ডিপেন্ডেন্স অর্গানাইজেশন ও তার সশস্ত্র শাখা কেআইএ ২০২৪ সাল থেকে অগ্রসর হয়েছে। শানে ইউনাইটেড ওয়া স্টেট আর্মি চীন-সংলগ্ন এলাকাগুলো পরিচালনা করে। সামরিক বাহিনীর সঙ্গে সংযুক্ত অন্যান্য মিলিশিয়াও লাভবান হয়। আনুষ্ঠানিক লাইসেন্সের ঘটনা বিরল, আর কোম্পানির নথিপত্র অস্বচ্ছ। স্যাটেলাইট বিশ্লেষণে কার্যক্রমের ব্যাপকতা দেখা যায়: চীন ও থাইল্যান্ডের সঙ্গে মিয়ানমারের সীমান্তজুড়ে শত শত খনিস্থল রয়েছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আরও বহু খনি যুক্ত হয়েছে। এক গবেষণায় গত দশকে শুধু ইরাবতী অববাহিকাতেই ৪৫১টি খনি চিহ্নিত করা হয়েছে। চিপউইয়ে পর্যবেক্ষকেরা পাহাড়ের ঢালে খনন করা হাজার হাজার ধাতু নিষ্কাশনের গর্ত গুনেছেন।

ভূগর্ভে দ্রবণ প্রয়োগ করে ধাতু নিষ্কাশন এবং এর ব্যাপক ক্ষতি

সবচেয়ে প্রচলিত পদ্ধতি হলো ভূগর্ভে দ্রবণ প্রয়োগ করে ধাতু নিষ্কাশন। শ্রমিকেরা পাহাড়ে গভীর গর্ত করে তাতে অ্যাসিডযুক্ত দ্রবণ প্রবেশ করান, পরে এমন তরল পাম্প করে তোলেন, যাতে দ্রবীভূত বিরল মৃত্তিকার পাশাপাশি আরও অনেক পদার্থ থাকে। এই তরল প্লাস্টিকে মোড়ানো পুকুরে নেওয়া হয়। বিরল মৃত্তিকা-সমৃদ্ধ কঠিন পদার্থ নিচে জমা হয়; পরে রপ্তানির জন্য শুকনো অক্সাইড তৈরি করতে সেগুলো পোড়ানো হয়। এই পদ্ধতি সস্তা ও দ্রুত। তবে এটি ধ্বংসাত্মকও। অ্যাসিড শুধু কাঙ্ক্ষিত মৌলগুলোই দ্রবীভূত করে না; পাথর ও মাটি থেকে ক্যাডমিয়াম, সিসা, আর্সেনিক, এমনকি তেজস্ক্রিয় থোরিয়াম ও ইউরেনিয়ামের সামান্য অংশও মুক্ত করে। বর্জ্য ধরে রাখার ব্যবস্থা ব্যর্থ হলে তরল জলধারায় ছড়িয়ে পড়ে। প্রবল বৃষ্টিতে খোলা গর্ত উপচে দূষিত পানির ঢল পাহাড় বেয়ে নিচে নামে।

শ্রমিকেরা অস্থিতিশীল মাটি, ভূমিধসের গর্ত এবং পাহাড়ধসের কথা জানান। পানি প্রবেশ করানোর ফলে ঢাল দুর্বল হয়, আর বনভূমি সরিয়ে ফেলায় মাটি ধরে রাখা শিকড়ও নষ্ট হয়। ট্রাক দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে। চুল্লি গরম করতে খনিগুলোতে প্রায়ই জ্বালানি কাঠ লাগে, ফলে আরও গাছ কাটা হয়। বন পরিষ্কার, দ্রবণ প্রয়োগ এবং বর্জ্য ফেলার এই চক্র পাহাড়ের ঢাল উজাড় করে, আর মহাকাশ থেকেও দেখা যায় এমন ক্ষতচিহ্ন রেখে যায়। কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যাওয়া এলাকায় গর্ত ও পুকুর কখনো কখনো পুনরুদ্ধার না করেই পরিত্যক্ত থাকে।

মানুষ ও ভূদৃশ্যের ওপর এর প্রভাব

খনির আশপাশের বাসিন্দারা স্বাস্থ্য ও জীবিকার অব্যাহত অবনতির কথা জানান। শ্রমিকেরা প্রায়ই যথাযথ সুরক্ষা ছাড়াই ধুলা ও ধোঁয়া শ্বাসের সঙ্গে গ্রহণ করেন। অনেকের দীর্ঘস্থায়ী কাশি, ত্বকে ফুসকুড়ি এবং অ্যাসিডযুক্ত তরলের সংস্পর্শে রাসায়নিক দগ্ধ হওয়ার সমস্যা দেখা দেয়। ভাটির দিকের এলাকায় বসবাসকারী পরিবারগুলো জানায়, খনন তীব্র হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাথাব্যথা, শ্বাসকষ্ট ও ত্বকের সমস্যা বেড়েছে। পানির মান খারাপ হওয়ায় কৃষকেরা মরা মাছ, ধানের ফলন কমে যাওয়া এবং অসুস্থ গবাদিপশুর কথা বলছেন।

বৈজ্ঞানিক গবেষণাও এসব বিবরণকে সমর্থন করে। উত্তর মিয়ানমারে পানি ও মাটির নমুনা পরীক্ষা করে গবেষকেরা খনিস্থলের কাছাকাছি ও ভাটির দিকে অত্যন্ত কম পিএইচ মাত্রা এবং অ্যামোনিয়া, ক্লোরাইড ও বিষাক্ত ধাতুর উচ্চ ঘনত্ব পেয়েছেন। কয়েকটি স্থানে উল্লেখযোগ্য শোধন ছাড়া সেই পানি পান, সেচ বা মাছ চাষের উপযোগী নয়। এসব ফলাফল ভূগর্ভে দ্রবণ প্রয়োগ করে ধাতু নিষ্কাশনের পদ্ধতির সঙ্গে মেলে। অ্যাসিডযুক্ত দ্রবণ মূল শিলা থেকে ধাতু গলিয়ে বের করে এবং যথাযথভাবে আটকে রাখা না হলে সেগুলো ভূ-উপরিস্থ ও ভূগর্ভস্থ পানিতে নিয়ে যায়। ক্ষতি দীর্ঘস্থায়ী হয়, কারণ ধাতু পলিতে আবদ্ধ হতে পারে এবং বাস্তুতন্ত্রের মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে ছড়াতে পারে।

কর্মপরিবেশ বিপজ্জনক। ভূমিধসে শ্রমিকেরা চাপা পড়েছেন। বর্ষাকালে নিয়মিত বন্যা ও পাহাড়ধস হয়। মজুরির আকর্ষণে বিপুলসংখ্যক শ্রমিক আসে; তাঁদের অনেকেই দরিদ্র জনপদের, যেখানে অভ্যুত্থানের পর আনুষ্ঠানিক অর্থনীতি ভেঙে পড়েছে। নারী-পুরুষ দিনমজুরির কাজ করেন, অথচ দালাল ও খনি পরিচালনাকারীদের আয়ের সামান্য অংশ পান। নগদ অর্থের প্রবাহ ও বহিরাগতদের আগমনে সামাজিক টানাপোড়েন বাড়ে। স্থানীয় নেতারা বলেন, খনাঞ্চলের কাছে গড়ে ওঠা বসতিগুলোতে মাদকাসক্তি, অপরাধ ও শোষণ বেড়েছে।

সীমানাহীন দূষণ: ঝুঁকিতে নদী ও প্রতিবেশী দেশ

কোক ও সাই নদীর উৎপত্তি মিয়ানমারের খনিপাহাড়ে; উত্তর থাইল্যান্ডে প্রবেশ করে এগুলো মেকংয়ে মেশে। ২০২৫ সালে থাই কর্তৃপক্ষ কোক নদীর কিছু অংশে আর্সেনিকের মাত্রা বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্দেশিকার প্রায় চার গুণ শনাক্ত করে; অন্যান্য ধাতুর মাত্রাও ছিল বেশি। বর্ষা শুরুর আগে বাসিন্দারা পানিতে অস্বাভাবিক কমলা-হলুদ আভা দেখতে পান। কর্মকর্তারা মানুষকে নদীর পানি স্পর্শ না করার পরামর্শ দেন। সেচখাল ও মাছের পুকুর দূষিত হওয়ায় চিয়াং রাই ও চিয়াং মাইয়ের জনপদগুলো ক্ষতির কথা জানায়। অর্থনীতিবিদদের হিসাবে উত্তর থাইল্যান্ডে কৃষি, মাছ ধরা ও পর্যটনের ক্ষতির পরিমাণ প্রায় ৪ কোটি ডলার। চিয়াং রাইয়ে বিক্ষোভকারীরা আরও জোরালো পদক্ষেপের আহ্বান জানান এবং উজানে দূষণ বন্ধে খনি পরিচালনাকারীদের ওপর চাপ দিতে চীন ও মিয়ানমারের প্রতি দাবি জানান।

মেকং নদী কোটি কোটি মানুষের জীবনধারণে সহায়তা করে। কম্বোডিয়ায় প্রায় ৬০ শতাংশ প্রোটিন আসে বুনো মাছ থেকে, যার বড় অংশ মেকং নদীব্যবস্থা থেকে ধরা হয়। ভারী ধাতুর দূষণ নদীব্যবস্থায় ছড়িয়ে পড়লে ক্ষতি গুরুতর ও দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে। ধাতু পলি ও মাছের দেহে জমা হয়। কৃষিজমিতে পানি জোগানো প্লাবনভূমিও অনিরাপদ হয়ে উঠতে পারে। কোক নদীতে দূষিত পলি আটকে রাখতে থাই সংস্থাগুলো পলিবাধ বা ছোট বাঁধ নির্মাণের বিষয়ে আলোচনা করেছে। নদীবিশেষজ্ঞদের প্রশ্ন, এ ধরনের কাঠামো অববাহিকাজুড়ে পানির প্রবাহ ও ছড়িয়ে থাকা দূষণ সামাল দিতে পারবে কি না। অনেকেই একমত যে দূষণের উৎসে তা বন্ধ করাই একমাত্র দীর্ঘস্থায়ী সমাধান।

যুদ্ধনির্ভর অর্থনীতি ও ক্ষমতার রাজনীতি

বিরল মৃত্তিকা সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর আয়ের lifeline হয়ে উঠেছে। খনিস্থল ও সীমান্ত পারাপারের নিয়ন্ত্রণ থেকে অর্থ ও প্রভাব আসে। ২০২৪ সালের অক্টোবরে চিপউই ও পাংওয়া দখল করে কেআইএ শক্তির ভারসাম্য বদলে দেয়। চীন সীমান্ত ফটক বন্ধ করে প্রতিক্রিয়া জানায়, পরে কাচিন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনার পর সেগুলো আবার খোলে। ঘনীভূত খনিজের ওপর আরোপিত শুল্ক এখন কাচিনের কোষাগারে যায়, আর ২০২৫ সালের শুরুর দিকে সম্মত নতুন শর্তে ব্যবসায়ীরা কাজ করছেন। সীমান্তের ওপারে চীনা কারখানায় সরবরাহ করা রপ্তানি স্থানীয় ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের হাতে থাকা অন্যান্য সীমান্তশিল্পের ব্যবস্থার সঙ্গে এর মিল রয়েছে।

প্রক্রিয়াজাতকরণ ও চুম্বক উৎপাদনে আধিপত্য ধরে রেখেও মিয়ানমার থেকে সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে চীন। বেইজিং কিছু প্রযুক্তি ও কাঁচামালের রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ কঠোর করেছে, ফলে যেকোনো বিঘ্নের গুরুত্ব আরও বেড়েছে। চীনা সরবরাহের ওপর নির্ভরতা কমাতে পারে এমন অংশীদারত্বে আগ্রহ দেখিয়েছে ভারত। যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা গুরুত্বপূর্ণ খনিজ নিয়ে উদ্যোগ নিয়েছে এবং উৎস বহুমুখী করা ও পুনর্ব্যবহার বাড়ানোর আইন পাস করেছে। সংঘাত ও মানবাধিকার নিয়ে উদ্বেগ থাকায় মিয়ানমারের অভ্যন্তরীণ পক্ষগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ জটিল। সশস্ত্র গোষ্ঠীর সঙ্গে চুক্তিতে আইনি ও নৈতিক ঝুঁকি রয়েছে এবং তা যুদ্ধকালীন অর্থনীতিকে আরও শক্তিশালী করতে পারে।

বিশ্বের প্রযুক্তি ও জ্বালানি কোম্পানির সরবরাহশৃঙ্খলের ঝুঁকি

মিয়ানমারে খনন করা ভারী বিরল মৃত্তিকা সাধারণত ঘনীভূত খনিজ হিসেবে চীনে রপ্তানি হয়। সেখানে সেগুলো পরিশোধন করে অক্সাইড ও ধাতুতে রূপান্তরিত করা হয়, পরে তৈরি হয় চুম্বক। এসব চুম্বক সারা বিশ্বে বিক্রি হওয়া বৈদ্যুতিক গাড়ির মোটর, বায়ু টারবাইন, ড্রোন ও ভোক্তা-পণ্যের যন্ত্রে ব্যবহৃত হয়। নিজেদের পণ্যে থাকা বিরল মৃত্তিকার উৎস শনাক্ত করতে অনেক কোম্পানিই হিমশিম খায়। সরবরাহশৃঙ্খলে অনেক ধাপ রয়েছে এবং বিভিন্ন উৎসের উপাদান মিশিয়ে ফেলা সাধারণ ঘটনা। পরিমাণ ও দামের লক্ষ্য পূরণে ব্যবসায়ীরা একাধিক অঞ্চলের উপাদান মেশান। সংঘাতপূর্ণ এলাকায় নথিপত্রের মান একরকম নয়, আর অনেক খনিই অনানুষ্ঠানিকভাবে পরিচালিত হয়।

পুনর্ব্যবহার বাড়ছে, তবে বর্তমানে এর সীমাবদ্ধতা রয়েছে। পুনর্ব্যবহৃত বিরল মৃত্তিকার বেশিরভাগই আসে উৎপাদন-প্রক্রিয়ার বর্জ্য থেকে, মেয়াদোত্তীর্ণ পণ্য থেকে নয়। ব্যবহৃত চুম্বক সংগ্রহের ব্যবস্থা এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে, আর চুম্বকগুলো প্রায়ই যন্ত্রের ভেতরে আঠা দিয়ে আটকানো বা পুঁতে রাখা হয়, ফলে খরচ বাড়ে। তবু কোম্পানিগুলো ঝুঁকি কমাতে পারে। ক্রেতারা শোধনাগার থেকে প্রতিটি চালান আলাদা রাখার শর্ত, খনিস্থলে প্রবেশের সুযোগসহ তৃতীয় পক্ষের নিরীক্ষা এবং উৎস-সংক্রান্ত দাবির সত্যতা যাচাইয়ে আইসোটোপ ও অতি সামান্য উপাদানের বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা বাধ্যতামূলক করতে পারেন। ক্রয়নীতিতে সংঘাত বা গুরুতর পরিবেশগত ক্ষতির সঙ্গে যুক্ত উপাদান বাদ দেওয়া যায়। কোনো বাজারে উপাদান প্রবেশের আগে আমদানি নিয়ন্ত্রণে পরিবেশ ব্যবস্থাপনা ও জনপদ সুরক্ষার সুস্পষ্ট মানদণ্ড নির্ধারণ করা সম্ভব।

কী বদল আনতে পারে

প্রযুক্তিগত পছন্দের মাধ্যমে ভারী বিরল মৃত্তিকার চাহিদা কিছুটা কমানো যায়। ডিসপ্রোসিয়ামের সংযোজন কম লাগে—এমন মোটরের নকশা ছড়িয়ে পড়ছে। কিছু বায়ু টারবাইনে ভিন্ন উপাদাননির্ভর ড্রাইভ ট্রেন ব্যবহার করা হয়। অন্য কিছু বৈদ্যুতিক যন্ত্রে বিরল মৃত্তিকার চুম্বকের বদলে ফেরাইট চুম্বক ব্যবহার করা যায়। তবে এসব কোনো পথই চাহিদা পুরোপুরি দূর করে না। এগুলো প্রবৃদ্ধির গতি কমিয়ে উন্নত শাসনব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য সময় এনে দিতে পারে।

ক্ষতি কমাতে সরকার ও শিল্পখাতের হাতে বেশ কিছু উপায় রয়েছে। একটি বিকল্প হলো, কার্যকরভাবে প্রয়োগযোগ্য সুরক্ষাব্যবস্থা চালু না হওয়া পর্যন্ত মিয়ানমারে নতুন উত্তোলন স্থগিত রাখা। নিরাপদ উৎপাদনের প্রমাণ নেই—এমন ঘনীভূত খনিজের আমদানি চীন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এবং সীমান্তের ওপারে কাজ করা চীনা ঠিকাদারদের তদারকি জোরদার করতে পারে। থাইল্যান্ড, লাওস ও কম্বোডিয়া নদী পর্যবেক্ষণ বাড়াতে এবং উন্মুক্ত তথ্য ভাগ করে নিতে পারে, যাতে বাসিন্দারা তাঁদের পানিতে কী আছে তা জানতে পারেন। আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলো জলধারা ও মাটির স্বাধীন নমুনা পরীক্ষায় সহায়তা করতে পারে। রাসায়নিক সরবরাহশৃঙ্খলে আইন প্রয়োগে জোর দেওয়া যেতে পারে, কারণ খনন কার্যক্রমে নিয়মিত অ্যাসিড ও বিকারকের সরবরাহ দরকার। উত্তোলন চলতে থাকলে ন্যূনতম শর্তের মধ্যে থাকা উচিত: ছিদ্র শনাক্তকরণব্যবস্থাসহ আবৃত বর্জ্য সংরক্ষণ, পানি ছাড়ার আগে অ্যাসিড নিষ্ক্রিয় করা, ভারী বৃষ্টির উপযোগী ঝড়ের পানি নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা, পুনরায় গাছ লাগানোর পরিকল্পনা, শ্রমিকের নিরাপত্তার মান এবং আয়ের অংশ ও অভিযোগ জানানোর ব্যবস্থা-সহ জনপদের সম্মতিপ্রক্রিয়া। তা না হলে আরও নদী দূষিত হবে, প্রতিবেশীদের মধ্যে অবিশ্বাস বাড়বে এবং সরবরাহের ঝুঁকি একসময় মিয়ানমার থেকে বহু দূরের কারখানার মেঝে পর্যন্ত পৌঁছাবে।

এক নজরে

• প্রক্রিয়াজাত বিরল মৃত্তিকা পণ্যের প্রায় ৯০ শতাংশ তৈরি হয় চীনে, আর ভারী বিরল মৃত্তিকার কাঁচামালের বড় অংশ এখন আসে মিয়ানমার থেকে।
• চীনের শুল্ক বিভাগের তথ্যে দেখা যায়, ২০১৭ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে বিরল মৃত্তিকা আমদানির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ এসেছে মিয়ানমার থেকে; ২০২৩ সালে মিয়ানমার জুগিয়েছে প্রায় ৫৭ শতাংশ।
• মিয়ানমারে ২০২১ সালের অভ্যুত্থানের পর কাচিন ও শান রাজ্যে খনন বেড়েছে; শত শত খনিস্থল চিহ্নিত হয়েছে এবং হাজার হাজার দ্রবণ-নিষ্কাশন গর্তের খবর পাওয়া গেছে।
• ভূগর্ভে দ্রবণ প্রয়োগ করে ধাতু নিষ্কাশনে অ্যাসিডযুক্ত দ্রবণ বিষাক্ত ধাতু ছড়িয়ে দেয়; বর্জ্য ধরে রাখার ব্যবস্থা ব্যর্থ হলে নদী ও মাটি দূষিত হতে পারে।
• থাই কর্তৃপক্ষ কোক নদীর কিছু অংশে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্দেশিকার প্রায় চার গুণ আর্সেনিক শনাক্ত করেছে; উত্তর থাইল্যান্ডে বিক্ষোভ ও প্রায় ৪ কোটি ডলারের ক্ষতির খবর পাওয়া গেছে।
• কাচিন ইন্ডিপেন্ডেন্স আর্মি ২০২৪ সালের অক্টোবরে গুরুত্বপূর্ণ খনিকেন্দ্রগুলো দখল করে; পরে বাণিজ্য পুনরায় চালুর জন্য আলোচনা করে এবং রপ্তানিতে ২০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করে।
• বিরল মৃত্তিকা থেকে আসা আয় সশস্ত্র পক্ষগুলোকে শক্তিশালী করে, সংঘাতের গতিপ্রকৃতি জটিল করে এবং প্রক্রিয়াজাতকরণ ও চুম্বকে আধিপত্য থাকা সত্ত্বেও চীনকে সরবরাহ বিঘ্নের ঝুঁকিতে ফেলে।
• জটিল সরবরাহশৃঙ্খলের কারণে বৈশ্বিক ব্র্যান্ডগুলো ঝুঁকির মুখে; উপাদানের উৎস শনাক্ত করা কঠিন এবং পুনর্ব্যবহারের বেশিরভাগই এখনো উৎপাদন-প্রক্রিয়ার বর্জ্য থেকে আসে।
• নীতিগত বিকল্পের মধ্যে রয়েছে কঠোর আমদানি নিয়ন্ত্রণ, নদীর স্বাধীন পর্যবেক্ষণ, খনিতে রাসায়নিক সরবরাহের ওপর নজরদারি এবং খনিস্থলে স্পষ্ট পরিবেশগত ও জনপদ-সুরক্ষার মানদণ্ড।
• নকশাগত পরিবর্তন ও পুনর্ব্যবহার ভারী বিরল মৃত্তিকার চাহিদা বৃদ্ধির হার কমাতে পারে, তবে স্বাস্থ্য ও নদী সুরক্ষার জন্য খনিতে উন্নত শাসনব্যবস্থাই নির্ধারক।